那刘秀君臣跑到天光黑了，不知东西南北，只知往前走。到了村内，找着井台，饮了饮牲口，又向村中住户人家讨些饭食，不到天亮又往前逃。这天约有午时，又听见背后鼓声大作，料是追兵来到。他们君臣又困又乏，人没精神，马亦走不动了。忽见眼前密密丛丛有一座黄桑林，林中一声炮响，冲出来一支人马，约有三千之众，一字排开。一对素缎门旗，一杆素缎大纛旗，上书“河北台城总镇”字样，当中斗大“朱”字。这三千大兵俱都老了，五六十岁的居多。当中的老将面上皱纹堆垒，须发皆白，银甲白袍，胯下一匹马，掌中一口象鼻刀。他望见刘秀君臣来到，催马相迎，向刘秀问道：“对面来的可是逍遥王千岁吗？”刘秀答道：“正是孤家。”老将说：“千岁，恕臣披挂在身，不得下马施礼，马前见过。”就将刀一横。刘秀问道：“老卿家是谁，官居何职？”老将说：“千岁忘记了？老臣是朱文华。”刘秀这才想起来。

原来朱文华在灭王莽的时候，率领二子朱刚、朱柔，两个徒弟卢方、魏致打过潼关，有此大功。刘秀在更始皇帝驾前保荐朱文华为河北台城总镇。朱文华原不想做官，只因他素有忠君报国之志，恢复了天下，到底叫天下人知道他没有保王莽，是大汉的忠臣，所以才到台城赴任，三次为台城总镇。今天一见，相隔十数年，刘秀将他忘记了，朱文华自通名姓，君臣才知道是他。姚期的父亲与朱文华是盟兄弟，姚期忙向朱文华说：“三叔，恕我姚次况不得下马，马上见过了。”朱文华说：“贤侄，自从灭莽之后分别，至今已十二年才得相见，你亦挺长的胡须了。”

朱文华又向刘秀说：“千岁可是由邯郸县来吗？”刘秀说：“正是，你怎么知道孤从邯郸县来？”朱文华说：“老臣在河北早有耳闻，大枪王刘庭、小枪王刘林有意谋反，因为他们是大汉宗亲，未见事实，没敢奏禀当今万岁。只因千岁代天巡狩，河北放粮，臣就怕千岁到了河北，受了枪王之害，遣人去接了三次，俱都接空了，千岁没按站而行。如今得报千岁往邯郸县赴小枪王的丛台宴，我就知道千岁中计了，恐有闪失，率领三千老军迎接千岁，不期而遇，在此处相逢。不知道邯郸县的事情如何了？”刘秀就将姚期单鞭打八将，舍命跳丛台，王伦力举千斤闸，命丧邯郸县东门的事一股脑儿说明。朱文华大惊，失声问道：“这后面还有枪王兵将追赶千岁？”刘秀说：“正是。”朱文华说：“此去离台城共有二十五里，请千岁暂往台城歇息，后面的追兵臣可挡回。”刘秀说：“老卿家，那反王的兵将甚多，你才有三千老军，欲挡数十万反王大兵，那如何能成？”朱文华说：“千岁，臣若仗三千老军，绝挡不回反王兵将。只因我能将枪王的飞虎帅梁林挡回去，梁林一去，能解目前之危。”刘秀说：“老卿家，你如何能将梁林挡回？”朱文华见问，他就将梁林的事如此这般地说明。

书中暗表，当初朱文华在河北台城的任上出去办事，乘马回归，瞧见一帮难民推车挑担，扶老携幼，状极可惨，朱文华赏给他们一百两银子。有个年轻的妇人抱着个小孩儿，也就在三四岁，长得五官端正，朱文华很是爱惜。小孩儿的父母跪倒马前，向朱文华哀求，说他们往远方逃难，路上甚苦，唯恐小孩儿受不了艰难，死在中途，求朱文华行好，将小孩儿抱走，当作小猫小狗养活，大了当个书童伺候朱大人。朱文华动了恻隐之心，就将小孩儿留在家中，并且问明了小孩儿的生辰年月日时，又问明了他父亲的姓氏、家乡住处，然后又给了他父亲二百两银子，小孩儿的父母随着难民逃难去了。朱文华夫妻无儿，就将小孩儿当作亲生之子看待。养到了七八岁，请了个老师教给他读书，起个学名叫朱林。又亲传他武艺，二五更地用功，冬练三九，夏练三伏。朱林到了十几岁，书也念成了，武艺也练好啦，马上步下，十八般军刃件件精通，另外传授他一对银锤。不惟把式练得能有万夫不当之勇，并且相貌堂堂，仪表非俗。朱文华有子如此，很是知足。不料朝中奸臣当道，霸住朝纲，忠臣道消，小人道长。他辞官不做，携眷归里，回归三江，闭门教子。其后又有汉室的宗亲力保朱文华复任，朱文华义不容辞，他才二次上任。朱文华二次来到台城，商民人等全都出来迎接，欢声雷动。朱文华爱民如子，不仅对待人民好，对待他抱养的儿子朱林亦如亲生。

以后河中府老王刘庆将朱林调了去，朱文华老蚌生珠，又有了亲儿子，将朱林唤了来，叫他认祖归宗，仍然姓梁。朱林不愿意，他受朱文华养育之恩，无法答报，不愿归宗。朱文华善言相劝，说他不称父子了，可算自己的大徒弟，并将他生身的父母在于何方，他是哪里的人氏，对他说明。朱林才找着他亲生的父母，归了本姓，名叫梁林。梁林的父母感激不尽，亲往台城面见朱文华叩头谢恩。梁林的父母还有个儿子叫梁文焕，梁林将武艺又传给梁文焕。兄弟同在枪王驾前称臣。每逢新年，梁林必到朱文华的家中拜年；朱文华夫妻寿日，他必亲来祝寿。

朱文华因为王莽篡位，辞官不做，回到三江去了，梁林就不往三江拜年拜寿。朱文华以为是道路遥远，他有公事在身，不能来亦不见怪。及至朱文华三次为台城总镇，离着河中府近了，梁林亦不来拜见。朱文华心宽量大，满不在乎。如今耳闻他要保枪王造反，给他去信，叫他到趟台城。梁林回书以公事很忙，不能往见为辞。今天朱文华来接刘秀，他说能挡反王大队，刘秀不信，朱文华才将他与梁林先父子而后师徒的事说明。

刘秀觉着他们有这么亲切的关系，就是挡不住反王兵将，亦能缓一步儿。君臣临别之时，刘秀还向朱文华说：“老卿家，你若能挡住反王兵将更好；倘若挡不住的时候，千万别以寡敌众，受敌挫残，至不得已时，可以退回城去，再作商议。”朱文华说：“千岁，臣受大汉三世厚恩，理应当效命疆场；纵有不幸，为国捐躯，肝脑涂地，亦是分所当然。”他说到这里，两个老旗牌官在前引路，同着刘秀君臣遘奔台城而去。

朱文华在黄桑林等候追兵。他等了不大的工夫，就见东边尘沙荡漾，来了一支人马，约有数百之众，都是马军。为首之人，银甲白袍，通身帅服，胯下马，掌中一口钩镂古月象鼻大刀。朱文华看着此人，不认识。书中暗表，此人正是那小枪王驾前的元帅梁文焕。他因为刘秀君臣逃出了邯郸县，被小枪王刘林申斥了一顿，说刘秀君臣笼中之鸟、网中之鱼，他都给放了走。枪王很是不满。他向枪王请缨，愿率兵将追拿刘秀君臣，故此他率兵追赶下来。梁林的大队马步军全有，走得很慢；梁文焕五百轻骑走得很快，越过梁林的大队，追至黄桑林。

梁文焕见有三千老军列着队，当中挑着“台城总镇”的旗号，旗下朱文华压着大队。他见了朱文华，立刻就明白了，知道他素有忠心，那刘秀一定叫他接往台城，他要率三千老军挡追兵。梁文焕觉着他哥哥要来了，见了朱文华，一定叫他挡住。如若放走了刘秀，回到长安，如龙归海，如虎归山，他能调动各路的兵将往河北来，和枪王决战，到了那时，胜负就不敢定了。如今别等我哥哥来到，假装不识，过去一刀，将老将朱文华砍死。我哥哥日后知道了，手足之情，还能和我怎样吗？朱文华死了，我兵得过黄桑林，追杀刘秀，兵过黄河，直捣长安。枪王得了天下，是开国之主；我们弟兄是开国元勋，得有公侯之赏，子子孙孙世袭罔替，有多大的光荣。他想到这里，那良心就算没了，催马直奔朱文华。

朱文华亦不认识他，催马直奔阵前，将刀往前一横，说：“这位将军，我朱文华披挂在身，不得下马施礼，马前见过。”将要问他姓名，梁文焕这小子意狠心毒，举起刀来向朱文华便砍。朱文华气往上撞，觉着自己礼貌恭谦，没把他当作敌人，他仗着年轻，欺我年老，一语不发，搂头盖顶，用刀便砍。老忠臣见他的刀到了，将自己的刀往上迎。说书迟，真事快，耳轮中只听仓啷一声响，朱文华的刀背就将梁文焕的刀头钩住了。他要夺，如何能行？二马错镫之际，朱文华摘刀抹丘式，这一刀梁文焕招架不了，亦没法躲啦，他的命就危在旦夕。朱文华不肯杀他，一者无仇无恨，二者杀他难见枪王，自己还得留个退身步，好与枪王见面，给他们彼此调停息兵。有这种心意，刀到了梁文焕的脖子后头，朱文华手一飘，刀没砍在脖子上，嗑吱一声，将梁文焕的脑瓜皮削了一块去，盔亦落地，吓得他亡魂皆冒，往回便跑，五百马军就败下来了。梁文焕用手一摸脑袋，四外有毛，当中间光，鲜血淋淋，疼得他直咧嘴，愈想愈后怕，他狼狼狈狈败了回来。迎头见飞虎帅梁林率领三千飞虎军来到，他心中更觉不安，唯恐叫他哥哥知道了他欺朱文华年迈，用刀先砍朱文华下毒手，责备他丧尽天良。一时之间，急得不知道说什么是好。

梁林率领飞虎军正往下追赶刘秀君臣，忽见他兄弟率领马军狼狈不堪，败了回来，问他：“你怎么这样狼狈？”梁文焕说：“兄长，一言难尽。我率兵往下追赶刘秀，忽见一员老将挡住去路。我问他是谁，为什么挡住我们的去路，那老将一言不发，用刀便砍。冷不防的我招架不及，被砍去头盔，削去了脑袋皮，我才败回。”梁林听了，气得三尸神暴跳，五灵豪气腾空。他向梁文焕说：“你且闪开，待我去找那老将报这一刀之仇。”梁文焕拨马率领五百马军去了。

梁林这才气昂昂地率领三千飞虎军往西南而来，人急马快，行军甚速。到了黄桑林，梁林看见他师父朱文华与三千老军列着队，可就愣了。他跟着朱文华长大的，朱文华为人如何，全都知道。他心中怨恨梁文焕，料着这事是梁文焕的不对。朱文华为人非礼勿言，非礼勿视，非礼勿为，这一定是梁文焕一语不发，过去用刀便砍，他反诬赖我师父。梁林有这个见解，恐怕他的师父见责，立刻圈回马匹要走。

朱文华虽不认识梁文焕，可认识梁林，见他来了，焉能不叫？大声唤道：“梁林，梁林，为师在此。”梁林走不了啦，只可过来去见他师父吧。他将双锤往怀中一抱，说：“师父，恕我披挂在身，不得下马施礼，马前见过。”探背躬身施了一礼。朱文华说：“梁林，时才来了一员战将，银甲白袍，手使一口象鼻大刀。我没和他动手，问他姓名，欲请枪王有事面商。他不容分说，举起大刀搂头盖顶向我便砍，欺我年迈，我手下留情，不能要他性命，一刀削去头盔。他狼狈不堪，败了回去。那是何人？”梁林听他师父所说，更恨梁文焕啦。不过他听朱文华的口吻，是不认识梁文焕，自己亦不便说破。想到这里，他向朱文华说：“师父，你老人家所说的这人我亦不知是谁，容我回去查问重办，给你老人家出气。”朱文华说：“这些小事，勿用理会。我来问你，你全身戎装，率领飞虎军至此，可有什么事吗？”梁林说：“师父，我奉命追赶奸王刘秀。”朱文华听他管刘秀叫奸王，未免心中有气，说：“梁林，你怎么管逍遥王叫奸王？”梁林说：“刘秀乃大汉的亲王，他两次奉命巡视河北，苦增民税，刮剥地皮，霸占良家妇女。这都是他的行为，难道你老人家都不知道吗？因为他所行不端，我才这样叫他。”

朱文华说：“你言之差矣。想王莽弑君篡位，杀戮宗亲，十数余载，何人能灭王莽，恢复汉室？唯有逍遥王一人而已。逍遥王在南胡棘颍昆转战五年，大小百余战，才打至长安拿获王莽。论理，逍遥王应当即皇帝之位，为万民之主。而逍遥王将天下让与更始皇帝，推位让国乃是贤德人所行。逍遥王有恢复大汉天下之功，天下皆知。逍遥王如此贤德，可称是国家的贤王。你说逍遥王在河北苦增民税，刮铲地皮，都是道听途闻之言，未必是真。天下他都不要，焉能爱财？身为王爵，有无穷富贵，欲求美貌妇女亦不甚难，为何往河北抢夺妇女？这些小事，亦不见真。想你梁林跟随我朱文华长大成人，先父子而后师徒，你我父子受过大汉三世厚恩，理应报效朝廷才是。你我虽有灭莽之志，未能如愿。逍遥王灭莽，恢复汉室江山有功，你我应当尊敬他，你反称他为奸王，是何道理？”

梁林听罢，无言回答，说：“师父，逍遥王何在？”朱文华说：“现在台城。”梁林道：“师父，你老人家为何将他接入台城？”朱文华说：“逍遥王奉旨巡视河北，代天巡狩，如朕亲临。钦使所至之处，外任官员应当送往迎来。老夫不止迎接逍遥王，还要尽责保护。”

说到这里，朱文华就问梁林：“你为何带兵追赶国家的贤王？”梁林说：“师父若问我为什么带兵追赶逍遥王，只因我主枪王乃大汉的宗亲，见更始皇帝昏庸无道，不能执掌天下，朝中奸佞当道，国政日非，各路反王纷纷起兵，要推倒更始皇帝，另换新君。这是灭无道，保有道；灭无德，保有德。我主枪王不忍大汉朝的江山失于外姓人之手，在河中府会兵，约请天下各路反王共同出兵。十八路反王全都愿意共灭更始，公推大枪王为十八国都盟主，公推我为十八路总元帅。我们义师尚未出发，奸王刘秀巡视河北，来到邯郸县，枪王命我来杀刘秀，故我率兵至此。你老人家将刘秀放了去，岂不叫我为难？”

朱文华听他所说，气得脸上颜色更变，说：“梁林，你当初受我训教，先读书，后习武，你应当读诗书，明礼义，晓得大义纲常。怎么枪王无故谋反，你不知道阻拦，反倒助纣为恶？你想想你做的这事，率领反王兵将叛反朝廷，是为不忠；违背师命任意而为，是为不孝；使大汉宗亲自相残害，同室操戈，是为不义；率领数十万强暴之众追赶逍遥王，欲害贤王一死，是为不仁。不忠不孝不仁不义，天下人不先责你，先责为师。你若知时达务，尚可挽回。你将兵将屯扎此地，向枪王谏阻，不可与逍遥王为仇作对。你我师徒给他们调停此事，在台城内备宴，劝他们宗亲将仇恨解去，叫各路反王人马各回原地，听候国家降旨招安。若能如此办理，你又忠于汉室，顺从师命，孝行师意，使大汉宗亲永久和好，成天下之大仁，谁不感激于你？”

当下朱文华向梁林滔滔不断，责以大义，叫他醒悟，那梁林听着，焉能入耳？他听罢才说：“师父，你老人家待我有教养之恩，理应从命，不过这些事不是徒儿一人之事。若是私事，可以遵命；这是公事，我不敢先私后公。况且连年荒旱，遍地是贼，更始皇帝无道，逍遥王无德，已失人心，你老人家一人之力不能挽救。依我所劝，你老人家不如解甲归田，乐守田园。”

朱文华听他所说，气往上撞，恨不能将他们的叛军杀个落花流水，才心平气和哪。因为自己年岁高迈，不能上山擒虎，下海降龙，三千老军难抗数十万强暴之众。想到其间，又将气往下压，还向梁林说：“你既不能依我的主张办理，我就求你一件事，你可能应允吗？”梁林说：“你老人家何言太谦，有事只管说出，若能应允，我便依从。”朱文华说：“你将大兵在黄桑林屯扎，容我三天之限，到了第四天你再追赶逍遥王，老夫就不管了。”梁林听了，心中暗道：若容他们三天之限，那刘秀可就走了。他到了长安，如龙回海，如虎归山，他得了势力，我们还能好吗？这三天的限是万不能容。

梁林思忖之际，后边炮鼓喧天，乱马奔腾，大枪王、小枪王、宾州王、磁州王、青州王、济州王各率本部人马来到。大枪王刘庭问道：“我兵至此为何不走？”有人禀报道：“前边有台城总镇朱文华带着三千老军截住去路。”枪王大惊，他知道元帅梁林是朱文华的养子，他更知道朱文华是汉室老臣。他料着朱文华忠于汉室，必然阻止追兵，与梁林为难，一定不好追拿刘秀。我可催战，不能叫朱文华将追兵挡住。刘庭想到这里，立刻传令：“擂鼓催战。”咆哮儿郎就擂动了战鼓。

梁林向朱文华说：“你老人家快快地走吧，倘若各路人马一拥而上，那可糟了。”朱文华听他这样说法，气得他苍眉倒竖，二目圆睁。他厉声说道：“梁林，梁林，老夫一世英名丧在你手！早知今日，悔不当初！你既不顾忠孝仁义，以功名富贵为重，老夫这条命不要了，和你一死相拼！”说着，举刀便砍。梁林用锤一架，他说：“你老人家这大的年纪还是不醒悟，别动手了，快快回兵。”朱文华连着三刀，并没伤着他，心里这气就更大了，教他武艺的时候，不应当倾囊而赠，应当留几招今天伤他。当初将武艺全都传授于他，如今要想制他亦没办法了。气恼之下，朱文华伸手掏出一支镖来，向梁林的哽嗓咽喉打去。梁林一歪脸，将镖躲过去，第二支镖又到了。他一回头，又躲过去了，第三支镖到了。他往后一仰，躺在马的后脊梁沟儿，挨着马屁股蛋儿，这种功夫叫“铁板桥”。步下的把式有蹿蹦跳跃、闪展腾挪。马上的功夫讲究练铁板桥、卧看巧云式、镫里藏身、侧跨雕鞍、落马分鬃式、八步赶蟾。将这几种功夫练好啦，才能闪展腾挪，躲人的暗器哪。朱文华的一二三支镖穿梭式，他都闪过去了。朱文华可难过了，他有个名儿叫飞镖将，百发百中，他那镖打出去，向来没有空过，如今叫梁林全都闪了过去，脸上无光。他年至古稀，精血衰弱，生了真气，在马上身形摇晃，坐不稳啦，他往前一伏，要由马的前边摔下去。梁林用锤往前一托，说：“你老人家坐稳着点儿。”朱文华又往后一仰，梁林怕他由后边摔下去，用锤往他身后一托，说：“你老人家别往后仰。”朱文华觉着挡不住反王兵将，无面目去见刘秀，不如一死，倒落个忠臣之名。他反倒往后一仰，不偏不歪，那后脑海正磕在他的锤上，啪嚓一声，盔亦碎了，红光迸现，鲜血直流，脑浆崩裂，脑髓流出，梁林的银锤成了花锤啦。

梁林这一惊非同小可。他心中明白，朱文华是自己撞死在锤上的，可外人不知是他自己撞死的，谁亦得疑惑是我打死的，这叫跳在黄河之中难洗清白之体。他触目惊心，见师父死得很惨，回思朱文华待自己的养育之恩，如今被锤打死，焉能好受？不亚如万把钢刀扎于肺腑。他正然难受，忽听有人呐喊声音大骂：“丧尽天良的梁林，千刀万剐的梁林！”他抬头一看，骂他的人是那三千老军。原来那三千老军在朱文华部下当差有年，梁林的事他们都知道得详详细细，朱文华又待三千老军不薄。如今见梁林把朱文华打死，个个咬牙忿恨，纷纷叫骂梁林：“丧尽天良，人面兽心，忘恩负义！”大家愈骂愈有气，感觉着气愤难伸，都豁出命去不要了，亦得给朱文华报仇雪恨。

三千老军呐喊，一齐扑奔过来，要以多为胜，将梁林乱刀分尸。大家往前一扑，那三千飞虎军亦乘势往前一扑，与老军们杀在一处。常言道：老不讲筋骨之能，英雄出在少年。老军焉能杀得过飞虎军，被飞虎军杀得横躺竖卧，尸积如山。三千老军一名未走，全都死在黄桑林。梁林到了这时候，回思往事，都是枪王不好。他们要不谋反，要不擂鼓催战，焉有此事？他心一烦，传令退兵三里。兵听将令草随风，呼啦一声，数十万大队退下去了。

天光要黑，有两个老军没死，被人撞倒了，压在底下，好容易才爬出来。两个人破口大骂梁林，在死尸中寻找朱文华。将朱文华的死尸找着了，两个人抬着死尸要往回走，恰巧姚期来了。

原来刘秀君臣有老旗牌官引路，二十几里，眨眼就到了。刘秀见那台城是多年的古城，年久失修，破蔽不堪。进了城，见那商家铺户都不风光，才知道这个地方是个苦地。他们到了衙门，辕门之内下了马，老旗牌官命人接过马去。君臣进了衙门，在书房暂歇，有人伺候他们净面掸尘，沐浴更衣。刘秀问老军：“此处的情景如何，粮饷怎样？”老军说：“这里连着六年黍粒未收，苦不可言，军中粮饷亦是不足。共有五千老军，三千出城，城中尚有两千。”刘秀听着，很无精神，觉着这里亦不能存身。他们人吃了酒饭，马吃了草料，天都要黑了，不见朱文华回来，君臣很不放心。姚期是朱文华的盟侄，他格外关心，就向刘秀说明去探看动静。他骑的是冯异的马，拿着他的叉，出了台城，遘奔黄桑林。

他走了一路，亦不见有一个老军回来，直到了黄桑林，才听见有人骂梁林。他问：“你们为什么骂梁林？”两个老军说：“我们朱老将军抱的梁林，从几岁把他抱了来，养大了供他读书，亲传武艺。他长大成了名，我们朱老将军老来得了亲生之子，叫梁林认祖归宗，待他恩重如山。今天为了逍遥王，他将我们朱老将军打死了。”姚期听说梁林把朱文华打死，如同顶门上打个霹雳相似，咕咚一声，摔下马来，仓啷啷，叉亦撒了手啦。吓得两个老军又来搀扶于他。及至把他搀起来，他放声大哭：“三叔啊，你老人家为国尽忠，死在逆徒梁林之手，我姚期与你梁林誓不两立！三叔若是有灵，保佑我将梁林杀了，开膛摘心，给你老人家祭灵。”姚期叨叨念念，号啕痛哭。他这样哭着，两个老军才明白他是姚期，向他百般劝解：“人死不能复生，哭亦是无益，总是想主意报仇要紧。”于是姚期止住了悲声，将朱文华的尸身驮在马上。他在前边牵着，两个老军在旁扶住了，往台城而来。

走在途中，两个老军还是不住嘴地骂那梁林，骂他丧尽天良，终归亦得遭报。初鼓时刻到了台城，进东门到总镇衙门以内，姚期又放声大哭：“三叔啊，你老人家这大的年岁，为我君臣被逆徒梁林用锤打死，为人一世忠正，怎么死得这么惨呢？”他这一哭，声达衙内。刘秀、邓禹、冯异听见了，往外就跑。到了衙前，见了朱文华的尸身，全都痛心落泪，放声大哭。正然悲痛，忽见姚期哎哟一声，翻身栽倒，口吐鲜血，吓得刘秀亡魂失魄。邓禹精通岐黄之术，给姚期诊了诊脉，忙向刘秀说：“主公勿用惊慌，他是急怒伤肝，劳累过甚，才吐了血，他这病绝不能要命。可是得好生调治，一时之间不能好。”刘秀眼含痛泪，哭泣道：“姚皇兄，自从棘阳关扶保孤家，五年血战，兵定长安，你有数十阵汗马功劳，未能享受富贵。如今又与我共同患难，你若死了，孤岂能独存？”邓禹、冯异将姚期搭进书房，刘秀命冯异好生看守。

衙中的人早去禀报朱老夫人，老夫人听说她的丈夫被梁林打死，肝胆俱裂，眼泪夺眶而出。回想当初抱养梁林，十数年的光阴将他养大，费了多少心血，今日他竟恩将仇报。老夫人伤心落泪，痛断肝肠。有仆妇搀扶着老夫人到了衙前，老夫老妻之情，痛不欲生，要撞死衙前。幸而老管家朱安望见，叫仆妇拦住，不然亦死在衙前了。有台城的商人闻朱文华为国尽忠，死在黄桑林，大家公议，愿敬送一口杉木棺椁，送到衙前。见了老管家朱安，说明来意。刘秀在旁看着朱文华死后能有商民敬送棺椁，盖棺论定，他生前一定为官忠正清廉了。当下刘秀向朱老夫人好言安慰，叫她主持家务，办理丧事要紧。于是仆人们将棺椁抬进内宅，朱老夫人亲自含殓，算是把亡人成殓起来。把灵停好啦，刘秀赐奠。正在举哀之时，忽听城外四面八方炮鼓声音震动天地，有兵卒来报军情，反王大兵将台城围困。刘秀君臣大惊。

原来梁林传令撤兵三里，人马由黄桑林退下来安营下寨。他回思往事，愈想愈伤心，觉着朱文华待自己恩重如山，如今我师父已死，那刘秀尚在台城，我为什么将我师父打死，事的因由总是为刘秀。如今我师父已然死了，还能救他刘秀逃走吗？恶名已然戴在自己头上，索性将刘秀拿住杀了。想到这里，他立刻传令，命宾州王佟定、磁州王高凤两部人马攻打台城西面，命济州王杨广、青州王杨盛两部人马攻打台城南面，命梁文焕率领邯郸兵将攻打台城东边，自己率领河中府的人马攻打台城北面。数十万大兵响炮擂鼓，往台城杀来。

刘秀君臣得报，反王大兵攻打台城，焉能不惊？小小一座城池，才有两千老军，如何能守？反王大队来到，兵山将海，势如泰山压卵，弹丸之地恐怕不保。君臣们这时候可为了大难，如若弃城而逃，凭邓禹、冯异的本领，能够闯出重围。只是姚期病在这里，带着他走不了，抛下他是为不义。这君臣宁可死在城中，亦不能抛下他闯围逃走。邓禹命冯异好生保驾，他亲自上城指挥老军防守。及至他到了城上，敌军并未攻城。邓禹很是纳闷儿：为什么敌人围而不攻？

书中暗为交代，梁林率大军来打台城，他行兵之际，忽然想起师父死了，师娘尚在城中，如若攻打台城，师娘要在城中死了，我梁林可就罪孽深重了。打死恩师，逼死养母，天地难容！我不如围着台城不攻，困住了台城不战，叫刘秀不能逃走亦就是了。有此思想，大兵到了台城，梁林就传下令来，不准攻城。邓禹在城上与老军小心防守，刘秀与冯异看着姚期。刘秀的心意是台城若被反王兵将攻破，他就与姚期死在一处，尽君臣之义了。

朱老夫人听说反王大兵来到，料着梁林必在军中，心想我何不到城上寻他？我见了他，跳下城去坠城而亡，落个殉夫而终亦就是了。朱老夫人命家人传轿。外面将轿备好，朱老夫人上了轿，吩咐：“将轿搭往城上。”轿夫们遵命，搭着轿子遘奔东门马道。他们走后，老管家朱安觉着不妙，忙来见刘秀，说：“王爷，大事不好，我家主母往城上寻死去了！千岁若去，我家主母还有命在；倘若一步去迟，我家主母的性命休矣！”刘秀听了，很是着急，命人鞴马，与冯异上了马，往东门马道而来。

朱老夫人到了城上，天光已然亮了。轿子落平，老人站在城上，见东边已然扎下大营，旌旗招展，壁垒森严，只有邯郸小枪王和白汉王的旗号，并没有梁林的旗号，料着没在军中。下城又上了轿，命轿夫抬奔南面。到了南边下了轿，上了城，手扶城墙，往南观看，仍然不见大枪王与梁林的旗号。朱老夫人又上轿往西边去找，西边亦没有。又绕到北边，北边亦没有大枪王和梁林的旗号。朱老夫人找不着梁林，很是纳闷儿，不知是什么缘故。

书中暗表，那梁林机警过人，他料着大兵若困了城，朱老夫人看见哪面有他的旗号，一定要他出营答话。轻了，被朱老夫人骂个禽兽不如；往重了说，朱老夫人就许撞死城下。他的大兵在城北扎营，他先传令，不准悬挂大枪王与他的旗号。朱老夫人哪能知道其中的缘故？找不着梁林，心中很是为难。这时刘秀追到北面城上，见了朱老夫人，苦苦相劝，好容易才将朱老夫人劝回去。

那梁林兵困台城，围而不攻，困而不战，都是为了朱老夫人。他想出个主意来，叫书吏们写了八十张字柬，绑在箭上，叫兵丁射入城中。那字柬写的是：“我数十万雄兵围困台城，是欲捉逍遥王刘秀，非伤尔百姓也。如在三天之内，台城百姓能将逍遥王刘秀献俘马前，我兵立即撤去；倘过三日，不见台城百姓献逍遥王，第四日将大举攻城。量此弹丸之地，岂能久守？城破之日，玉石皆焚，到那时悔之晚矣。书到之日，众百姓速绑刘秀出城，献俘军前，望勿自误而遭涂炭之灾。”八十张字柬绑在箭上，黑夜之间射入城中。天光大亮了，有百姓们拾得字柬，三个一群，五个一伙，聚在一起谈谈论论，愈聚人愈多。况且城中百姓早遭穷困，就是不困城，还有家无隔宿粮的，何况如今困了城？真有断了粮的。大家吵吵嚷嚷：“不献刘秀不能活。”大家聚了千数多人，鼓噪呐喊，扑奔总镇衙门。

这时候刘秀君臣正给姚期煎汤熬药，听见外边一阵大乱，忙命人打探。少时老军进来回禀，说：“千岁，大事不好，城中民变了！”刘秀君臣大吃一惊。刘秀冷不防地往外就跑，到了衙前，只见把守辕门的老军已然把辕门紧闭，不叫人进来。门外边百姓人等吵吵嚷嚷：“逍遥王，你快快出城，你在城里，反王大兵困城不走，我们断了饮食，无法生活。”乱乱哄哄吵嚷。刘秀由衙中跑出来，大呼：“黎民百姓勿用着急，亦不用吵嚷，孤便是逍遥王刘秀。你们放心，孤不能为我一人丧及全城民命。谁来将孤绑上，送我出城，献与反王？”老百姓望见刘秀，听他这样讲话，全都要进辕门来绑他。冯异、邓禹跑出来，见势大惊。

正在这危急之时，忽见老管家朱安自衙中走出来，向百姓人等喊道：“你们不要乱，我们老夫人来了。”百姓人等立刻就不嚷了。有丫环、仆妇搀着朱老夫人出来，百姓人等都冲着夫人跪倒。当下朱老夫人向百姓人等善言相劝，告诉他们：“朱文华是为逍遥王尽忠而死，现在朱文华的尸骨未寒，你们要将逍遥王献出城去，你们对得住亡人吗？”她滔滔不断，说以大义，黎民百姓全都感动。有些人不忍朱老夫人劳神，请求逍遥王刘秀和朱老夫人回衙；有无言自退的；有哭着回家的。大家宁可挨饿，不愿为难逍遥王了。众百姓去了，朱老夫人请逍遥王回到里面歇息。刘秀此时亦就无事了。