反王兵将由八月十六日困城，困了四十多天，一直到了九月底，城中的粮米耗得堪堪要尽了。吴汉、贾复等人着了急，他们与刘秀商议，如何能够解围，刘秀是束手无策。邓禹说：“千岁，我们不能坐以待毙，最好是千岁写一道折本，派一人闯出重围，往长安城去搬兵求救。”刘秀摇头道：“长安搬兵恐不能成。”邓禹问道：“怎么不成呢？”刘秀说：“孤奉旨巡视河北，就是中了八党奸臣调虎离山、借刀杀人之计，朝中求救，哪能求出救兵？”邓禹说：“千岁怎么中了奸臣调虎离山之计？”刘秀说：“八党奸臣欲害孤家，孤在长安，如龙在海，似虎居山，难于下手。他们请万岁下旨，命孤巡视河北，就是调虎离山。他们先到过河北，假装逍遥王刘秀，假装高密侯邓禹，河北放粮，苦增民税，刮铲地皮，勒索地方官吏，敲诈财物，抢夺良家妇女。河北官吏、人民不知真假，无不痛恨孤家。孤至河北，岂不被河北人所杀？这就是中了奸臣借刀杀人之计。大枪王刘庭、小枪王刘林勾结十八路反王作乱，和我君臣为难，正合八党奸臣的心意，他们正盼望你我君臣早日死于贼人之手。如若往朝中搬兵，奸臣岂不从中作梗，阻止发兵啊？”邓禹说：“千岁所见虽是。不过依臣所料，天下是千岁恢复的，自己不坐，让与万岁，为人岂能无良心？如若有人到朝中搬兵，万岁见了折本，知道主公在信都被困，一定发兵。”刘秀说：“你等寸职未受，到了长安城，也不能入朝面君。折本到了奸臣之手，也是压起来，万岁不能知道。”吴汉听了，说：“千岁，长安城搬兵我去吧，我是广平侯，能够入朝面君。”马成说：“我是全交侯，我去也成。”吴汉说：“我的箭法最好，有兵追赶，用箭射回，比你去强得多。”刘秀说：“就是广平侯去吧。”刘秀立刻写了搬兵求救的折本。

吴汉收拾利落，鞴好马匹。天光黑了，折本带好，吴汉乘马出了信都西门，刘秀君臣在城上瞭望。吴汉见反王大营灯火齐明，巡更走筹声音不断，催马前进。敌兵见有人来，一阵忙乱，兵丁就弓上弦，刀出鞘了。小校高声喊喝：“对面来的是什么人？少往前进！再往前进，我们要拉弓放箭了！”吴汉不语，仍往前进。只听梆子一响，嗖嗖嗖乱箭齐发。吴汉把马催快了，大枪抖欢了，拨打敌人的雕翎箭，那箭纷纷落地。他纵马闯入敌营，敌兵呐喊声音：“把他截住！”灯球、火把、亮子、油松照如白昼，敌兵喊嚷：“拿呀，拿闯营的汉将啊！”吴汉抖丹田高声喊嚷：“贼兵听真，我乃广平侯吴汉，要往长安城搬兵，从你的大营而过。你们要知道我的厉害，急速闪开！如若不然，叫你们都死于枪下！”说罢，催马横冲直撞，如同虎荡羊群一般，大枪抖开了，挨着便死，碰着便亡。神出鬼入一条大枪，扎得敌兵拦挡不住，纷纷倒退，当中让出一股走路。吴汉是且战且走，他把精神贯足了，眼观六路，耳听八方，上边动手，底下留神绷腿绳、绊马索、梅花坑、陷马坑，他杀来杀去，杀到左营。

忽见前面有二百名兵丁雁翅排列，当中有一面大灯笼，上书“平阳王”三个大字。底下白龙马上有一家反王，银甲白袍，手中擎着一口三尖两刃刀，白面乌须。吴汉曾闻平阳反王是使木头杆刀，如今见他这样，料是平阳王。原来此人正是公孙美。他在西边大营之中主持军务，昼夜小心。他听见外边大乱，喊杀连天，料是有汉将闯营，就亲自来截杀。吴汉到了，他用手一指吴汉，道：“来的可是汉将？”吴汉说：“本将乃广平侯吴汉，从你营路过，欲往长安搬兵。你若知道本将的厉害，让道与我！”公孙美说：“你不走东南北三面，单走我这西面，分明是藐视于我。不用说让道，我非将你拿住，你才知道我的厉害！”说着，用三尖两刃刀便砍，吴汉合枪招架。公孙美撤刀头，要献刀 ，吴汉的大枪使了个“怪蟒翻身”，就将他的战袍挑去。公孙美拨马就走，吴汉催马就追。营中的兵将见了平阳王公孙美都得让路，如若公孙美快走，兵将放过平阳王，就把吴汉挡住；可公孙美的马走得慢，吴汉的马走得快，公孙美过去了，吴汉亦过去啦，兵将们拦挡不及。像这样走了许多险地，吴汉就占了便宜。公孙美躲着绷腿绳、绊马索、梅花坑、陷马坑，吴汉紧随他的马后，亦把这些躲过去了。两个人的马一前一后，不到一个更次，就出了反王的大营。吴汉还往西追赶公孙美，公孙美可就把马匹勒住，说：“吴汉，你还追我吗？我已然把你引出我营，使你未受寸伤，你不谢我，还苦苦相追，是何道理？”吴汉听他把话说破，这才醒悟，不是人家杀不过自己，是有意把自己放出来。到了这时，吴汉才说了一声：“平阳王，你我后会有期。”说罢，催马便走，公孙美就回归他的大营。要说公孙美还是真不错，他知道公孙述和云台将有来往，冲着他哥哥的情面，把吴汉放走。亦就是他，别人亦不敢做出这样的事儿来。

却说吴汉催马往前走，天上并无星斗月色，黑黑暗暗道路不明，吴汉把道儿走错了。天又降了大雪，鹅毛片片，这雪还真不小，直到次日卯时雪才止住。吴汉往四下一望，遍地白色，寒风吹来，很是难受。他又把路走错了，想着遇见行路之人问问路，遥望四外，并无行人。只见前边有道，那里有一座小庙，庙前的旗杆上扯两面大旗，飘带上的衬铃被风刮动，哗啦啦直响。他料着这座庙内必然有人，催马奔这庙来。别看庙虽不大，隔墙而望，是当中一层大殿，两旁还有配殿、东西跨院，亦有房屋。他催马到了庙前，见庙前的土地露出来，两旁的雪堆得挺高，一定是这庙内的人把雪扫开了。他勒住了牲口，下马之际，就见这山门开着，两旁有一副对联，写的是：“天雨虽阔不润无根之草，佛门广大难度不善之人。”往上看，匾额是“女娲祠”。吴汉不敢把马拴在外边，拉着马进了山门，见院中一点儿雪都没有。刚要唤人，忽听西跨院内仓啷啷宝剑一响，有人擎剑作歌，说的是：“怀抱凌云志，万丈英豪气。田野埋麒麟，盐车困良骥。文种枉奇才，卞和屈真器。蛟龙逢浅池，虎豹居矮地。何日龙虎逢，甚时风云际。怎样路来通，未遇真命帝。”

吴汉听作歌之人嗓音洪亮，不似一人，好似两个人一人一句。他听这种歌言，就觉着这作歌者不俗，是身怀大才，未遇明主，在此埋没了。他们唱出如此悲世之歌，真是高山藏虎豹，山林有隐士，这祠中定有高人。他到了跨院，见北房的台阶上站立二人，各持一口宝剑。这两个人一老一少。那个年老的有九尺多高，虎背熊腰，白方面目，皱纹堆垒，发似三冬雪，须若九秋霜。头戴淡黄色的鸭尾巾，顶门上打着象鼻疙瘩，身穿淡黄色的短箭袖帮身小袄，黄绒绳十字袢，腰束五彩丝鸾带，下身红缎子中衣，足下青缎靴子。那个年轻的约有八尺之躯，细腰乍臂，双肩抱拢，面如冠玉，白中透红，红中透润，眉似刷青，目若朗星，悬胆鼻子，四字口，燕尾髭须。头戴素缎色软扎巾，身穿素缎色短箭袖帮身小袄，腰束鸾带，下身白绸子中衣，足下素缎花靴。看他的年纪约有三十多岁，精神百倍，仪表非俗。那个年老的虽然年过花甲，一团精神足满，不弱于少年，不亚如脱了牙的猛虎、缺了角的老苍龙。那一老一少和吴汉一对眼光，吴汉看出是谁来，他当时觉着高兴，心地豁朗，痛快已极。这正是久旱逢甘雨，他乡遇故知。

阅者若问这两个人是谁？书中暗表，那个年老的就是掌帅印恢复大汉天下的云台老将马援，那个年少的是屡立奇功曾佐总戎的云台将寇恂。原来马援、寇恂在潼关之时，八党奸臣潼关散将，他二人明知道更始皇帝封他们云台将个个是公侯，是奸臣蒙君舞弊，散去他们功臣，暗中商议好啦，若是刘秀做了皇帝，无论官职大小，都扶保于他；如若刘玄做了皇帝，封多大的官职亦不做。这就是贤臣择主而佐，良禽择木而栖。他们看出来刘秀确是英明之主，刘玄是昏庸之君。潼关散将之后，马援恐怕寇恂灰心丧志，把他这个人毁了，就和他在一处，时刻不离，劝他勉力向上，文武艺业不能搁下，将来预备重掌兵权时，上为国家出力，下护人民。所以二人都不愿意回归故里，到处为家，云游天下，他们游览名山大川、古庙禅林，倒不觉苦恼。

马援、寇恂在前四年走到了河北信都地面，听说吴汉、马成在此为官，不知他二人廉洁爱民，还是为官贪污，要暗中访查，想在这里找个庙宇存身。走在女娲祠，道人只有三人，师父是这祠内当家的、女娲祠观主，道号冷庐；两个徒弟，一个叫明清，一个叫明月。他们住在东跨院，马援、寇恂住在西跨院。暗中访查，马成、吴汉治军有法，重纪律，并不扰民，总算军民相安，地方的人民对于吴汉、马成有口皆碑。他二人听着亦很痛快，云台将要是都好，他们的名声保住了，大家亦都好瞧。马援、寇恂原没想在女娲祠久住。这观主是半路出家，当初亦做过大官，因王莽篡位，他才出家，学问最好，通古博今。马援、寇恂与他道义相交，感情甚好，屡次告辞要走，老道极力挽留，他们亦就不走了。幸而有着这个地方暂住，要不然他们手中积蓄已然花尽，如何生活？这祠中师徒爷儿三个很富足，多添两个人的吃喝也不算什么。马援、寇恂每日早晚还是二五更的工夫，白昼间不是和老道着棋，就与老道谈天，亦不觉着寂寞。二人把两副极好的盔甲卖了，买些草料喂养马匹。

这天夜内下雪，天亮了，雪就止住啦。马援、寇恂帮助师徒扫雪，把院中的雪打扫出去，又把门外的雪扫开，回到屋中做早饭。把饭做得了，马援要与寇恂在院中比剑。他们从墙上摘剑，忽然想起如今这个时候，朝中皇上昏庸，奸臣当道，任用非人，遍地是贼，民不得安。他二人有安邦定国之智、扫荡群寇之能，却落得在此庙中赋闲，真是明珠在暗，埋没人才，才信口作歌，说出“怀抱凌云志，万丈英豪气……”说完了，各持宝剑出来，将到台阶上，就见由外边来了一人，金甲红袍，拉着一匹坐骑，仔细一看，不是外人，是神射将吴汉吴子颜，忙着彼此施礼。寇恂把马接过去，给系好了，哥儿三个进了屋。吴汉摘盔卸甲，脱了战袍，然后落座。寇恂叫小老道给沏了壶茶来。

马援是明知故问，说：“吴贤弟，你这是从哪里来呀？”吴汉长叹一声，道：“一言难尽。小弟自从与兄长在潼关分手之后，就与马成同来镇守信都关，十一年俱都平安无事。逍遥王刘秀代天巡狩，河北放粮，河北大枪王刘庭、邯郸县小枪王刘林勾结各路反王作乱，把故主逍遥王困在信都。众反王的贼兵把信都困得粮饷堪堪要尽，我奉主公之命往长安城搬兵。走错了路儿，我误入此庙，得遇兄长。”马援把话听明白了，点了点头。寇恂斟了茶，他们喝着茶，马援就问：“城中有多少兵将啊？”吴汉说：“两万余兵，军中的将官不算，还有贾复、臧宫、耿纯、耿弇、马武、冯异、邳彤、万休、姚期、马成。”马援点了点头，又问他道：“你去长安城能够搬来救兵吗？”吴汉说：“亦未可定。”马援说：“就是你能搬来救兵，能有必胜之法，准能解了重围，准能破数十万贼兵吗？”吴汉说：“亦未可定。”马援这样问他，吴汉恍然大悟。他心中暗道：我何必上长安去搬兵啊，这马援有管乐之能、孙吴之才，攻杀战守、斗引埋伏，运筹帷幄之内，决胜千里之外。他有百战百胜的能为，何必舍近求远哪。

吴汉想到这里，才向马援说：“大哥，当初故主逍遥王在更始皇帝驾前保你是新息侯、伏波将军，寇贤弟封为雍奴侯。八党奸臣潼关散将，我们君臣受了奸臣愚弄，除我吴汉、马成、王霸之外，是云台将都未受国恩，逍遥王亦不知道。直到如今，逍遥王在河北与我们全都见着了，才知道潼关之事，觉着对不住云台将。我们不能错想逍遥王，还是得扶保故主，共安天下。”马援、寇恂说：“我二人在前天就商议好啦，要在这两天就到信都去见逍遥王。现在你来了甚好，我二人就同你到信都，你亦不用往长安搬兵。破贼兵解重围，全有我二人哪。”吴汉听了喜悦非常。

弟兄们谈着话，已然到了用饭的时候，寇恂把饭摆上，吴汉看着真是难过。只见这顿饭是小米饭、钱儿油熬白菜。什么叫钱儿油熬白菜？就是把白菜洗干净了，切成块儿，一锅白水煮白菜，等到熟了的时候，香油罐内有只筷子，上边穿着个铜钱，把那铜钱上的香油滴在锅内。那位说，怎么不往锅里倒油哪？马援、寇恂刻苦自俭，手中无钱，不可妄费。可见古时的忠臣真正俭朴了。若是那做官的骄奢淫逸，妄用民财，那百姓可就苦了。马援、寇恂虽然掌过兵权，亦没克扣兵饷，做事正大光明，可现在他们就受了苦啦。

闲话休提。却说马援、寇恂、吴汉用完了饭，商议几时起身。马援说：“明天早晨再走，吴贤弟你在此将就一宿吧。”寇恂又沏了壶茶。喝着茶，吴汉才问马援、寇恂：“你们哥儿俩何时来到此庙呢？”马援说：“我们来了好几年啦。”吴汉失声道：“在这里好几年，怎么不到信都城内去找我呀？”马援说：“我二人在此闲居，衣食不缺，亦不愿给你们添麻烦。况且我们曾掌帅印，要是去投奔你，你要慢待我们哪，那不是反为不美吗？”吴汉道：“岂有此理！咱们云台将是盟兄弟，你们哥儿俩到了信都，焉能慢待？”正然说着话，庙中的当家的来了，马援给他指引。吴汉忙道：“老师父，他们哥儿俩在此，多蒙你厚待，容我们把各路反王破了之后，必当答报。”老道说：“我们出家人是十方来，十方去，这些小事不足挂齿。”马援说：“我们明天就要走了。”老道说：“明天上哪里去呢？”马援说：“明天我们就往信都城中去见逍遥王，大约着得破了贼兵，然后才能相见。”老道说：“今天晚上我备素席，给你们饯行。”马援哪儿肯麻烦人家，怎么推辞亦是不行，只可从命吧。当日晚上，他们哥儿仨又吃了一回素席，天到二鼓方才安歇。

次日早起，先把马喂好了，饮足啦，然后才收拾起身。吴汉顶盔贯甲，罩袍束带，拴扎什物；马援、寇恂并不披挂。吴汉可就问：“你们哥儿俩盔甲呢？”马援说：“实不相瞒，因为手中没有钱使，把两副盔甲卖了。”吴汉急得直嚷：“你们真是，怎么没钱花不找我去，以至于把盔甲卖了呢？”马援说：“贤弟，你岂不知上山擒虎易，开口告人难？”吴汉说：“你们真是君子，穷而固本。”马援说：“走吧。”三个人把军刃挂在马鞍鞒的得胜钩上，拉着马出庙，老道师徒送到山门外。马援说：“你们师徒请回吧，不必远送。”老道说：“你们三位前途保重吧。”这哥儿仨拢丝缰，认镫扳鞍上马，齐催坐骑，离了女娲祠，往信都而来。

人急马快，走了十数里路，忽然起了一阵怪风，顺风一闻，有一股子腥气。马援说声：“不好！猛兽来了，快找个地方躲避。”哥儿仨往各处瞭望，并无遮掩之处，急得无法。马援把流星锤拿在手中，准备打虎；吴汉抽弓拔箭。只听一声吼叫，如同半悬空中打个霹雳相似。三人顺声音一看，见北边的高岗上来了一只猛虎。真是龙行有雨，虎行有风，虎乃兽中之王，果然厉害。有赞为证：

头大耳小尾巴摇，浑身上下锦毛梢。柴夫一见胆吓破，牧童闻声魂皆消。常在山中逞雄豪，万兽之中任咆哮。山君未曾令人怕，眈眈之势壮自骄。

这三个人还没打虎哪，那三匹马就把耳朵一竖，毛儿也扎煞了。若不是三个人久惯骑马，裆里有劲，那马就惊了。这恶虎见人，焉能不奔？正在这急骤间，忽听高岗后边哗啷啷一响，由后边上来了一人，手中擎着一条五股托天烈焰叉。这个人身高足够丈一，头如麦斗，膀大三停，胸宽背厚，面如淡金，浓眉环眼，狮鼻阔口，短茸茸的钢髯在腮边扎里扎煞，好像口里叼着一个笏梳。头戴虎皮箍脑帽，身穿淡黄色短箭袖帮身小袄，腰束丝鸾带，下身红绸中衣，前后身黄绒绳勒着十字袢，足下薄底靴子，势若奔马，声如巨雷。他向猛虎屁股上就是一叉把儿，那老虎负痛，一声吼叫，窜出多远去。这人就追过去，转到前边。老虎见有人来，它恶狠狠地扑去，那人往旁一闪，要用叉叉它。还没叉上哪，老虎一调屁股，打在那人身上，把那人打出一丈多远，几乎摔倒，老虎还直摇尾巴。

原来猛虎有三绝技，一扑二打三摆尾。它见了人，用全身之力往前一扑，任你有多大的力量，亦得叫它扑在底下。如若能躲开，他就用胯骨打人，那胯骨打亦是全身之力，打着就不轻，不用说人，就是树亦得打歪了。它那尾巴一摇，抽上比皮鞭还厉害。

当时那人被老虎的胯打打出多远，几乎摔倒。倒是人为万物之灵，这人见旁边有巨石一块，他往巨石后一站，那猛虎冲他扑去。他把身形一矮，虎就扑空了。此人用叉往老虎肚子底下就是一下，噗哧一声，红光迸现，鲜血直流。那人把叉往左一推，身子往右，说书迟，真事快，那人将身闪开了，跟着就抽叉。虎负痛难挨，往前一窜，就趴在地下。那人调过叉把儿，啪的一声，打在虎的身上，把老虎的后胯打碎。接连不断就是十几下，把一只活蹦乱跳的猛虎活活打死。马援道：“这才是壮士，有降龙伏虎之勇。”寇恂眼力好，看出此人是谁。他向马援说道：“大哥，他是杜茂杜之清。”马援、吴汉听说是杜茂，惊喜非常，大声呼唤：“杜茂……愚兄在此。”那杜茂顺声音一看，是马援、寇恂、吴汉喊他，他没答言，伸手哈腰拾起虎来，往身上一扛，大踏步转过高岗去了。

马援连道：“奇怪，杜茂为人诚实，他怎么不理我们？莫非我马援有做错了的事，他看不起我？”吴汉说：“杜茂许没有看见。不用错想，我们走吧。”马援说：“不行，我得追上他问问。”说着话，他催马就追。吴汉、寇恂阻挡不了，只好随着追吧。及至追过了高岗，吓着了三人，这边还有一只活虎低头啃草。仔细一瞧，才瞧出来是匹马，毛色和老虎一样。寇恂说：“这是杜茂的那匹虎马。”马援说：“杜茂哪里去了，怎么跑得这么快呀？”寇恂说：“他一定是隐藏起来了。我们要找他容易，大哥你装山大王，大声喊嚷，夸奖他这匹马；我就装喽兵，过去拉马。杜茂的性情不好，他听见有山大王要弄走他的老虎马，一定出来，那还见不着吗？”马援说：“如此甚好。”说着话，三个人下了坐骑。吴汉就说：“我们回信都吧，和他捣什么麻烦。”马援说：“不成，我得问问他，我有什么不好，他不理我。”

等吴汉把马接过来，马援就指着杜茂的老虎马，嚷道：“这是哪里的一匹好马，喽啰们拉过来，你家大王爷乘坐。”寇恂喊声：“遵命。”过去就拉老虎马，一把将缰绳拉住。这一来可把马主惹急了，由树后头转过来就嚷：“什么人胆大，敢骑爷的马？”三个人一看，来的这人身躯高大，杵天杵地，犹如半截铁塔一般。头大项短，膀阔腰圆，面如黑茄皮，黑中透亮。扫帚眉，大环眼，秤砣鼻子，大嘴岔，连鬓络腮胡须，穿着一身短小的衣服。马援、吴汉、寇恂看出他是纪敞来，忙唤纪敞。那纪敞见是他们三个人，可就怔了。

原来他与杜茂在此处遛马，那老虎亦是冲着杜茂的老虎马来的，以为是同种哪，几乎把杜茂的马吓惊了。杜茂打虎，叫纪敞给他看着马，他去打虎。把老虎打死，他扛着走了。纪敞在树后头拉屎，他听见有山大王要把马骑走，焉能不急？及至跑过来看是马援三人，纪敞就怔了。马援说：“纪敞，你还认识我吗？”纪敞过来施礼道：“怎么不认识马大哥。”马援还礼道：“好兄弟，难为你还认识我。杜茂哪里去了？”纪敞说：“我不知道啊。那杜茂自从潼关分手，至今未见，我还很想念他。你们哥儿仨见着他了？”马援说：“不错。”纪敞说：“我没见着他。”

马援看出他是撒谎来，就不问他杜茂哪儿去了，说：“兄弟，你在哪儿住呢？”纪敞怔了会儿，说：“我住的这地方离此地甚远。”马援说：“你干什么事？”纪敞说：“给人种地。”马援说：“种谁家的地？”纪敞本不会撒谎，他怔了会儿，才说出来：“给岑员外种地。”寇恂说：“马大哥，不用理他，他撒谎哪。他既不说实话，我们就把杜茂的马拉走吧。”纪敞急了，说：“杜茂的马不准你拉走。”寇恂说：“杜茂的马，你为什么不叫拉走？”纪敞说：“他不在这里，这马就是我的。”寇恂说：“你要带我们找杜茂去，任事儿没有；如若你不带我们找杜茂去，我就把马拉走。”急得纪敞无法，才说：“我带你们找杜茂去亦成，你们得应我一桩事。”马援说：“应你什么事？”纪敞说：“你们要见了杜茂，可别说是我带了去的。那个岑员外厉害极了，他能把我轰走，一家子三口儿就挨了饿啦。”马援点头应允。于是纪敞在前引路，三人后面相随，往西北而行。纪敞走着路，还自言自语道：“人家岑员外不愿意我们交朋友，他嘱咐我啦，是朋友能躲就躲。你们偏是为难我，叫我带你们去找杜茂。”这三人亦不理他。

走了二里多路，就见前边有一个村庄，那树木虽然长上枝叶了，露出来村内的房舍很是齐整，周围的护庄河并无桥梁。靠着护庄河里岸，有半人多高的土围子。这个庄子要赶上兵荒马乱的时候，足能自守。纪敞用手指着这村庄，道：“杜茂就在那有楼的地方住。”马援看靠河岸有一道白墙，里边露着三间楼房。寇恂说：“他在那里住，没有桥怎么过河？”纪敞说：“你们看，那靠河的里岸有只船，我们坐船过河。”寇恂说：“我喊人把船摆过来吧。”纪敞说：“别喊，喊出人来，知道我从远处把你们带来，那就糟了。”寇恂说：“那船怎么弄过来哪？”纪敞说：“好办，我有主意。”他把靴袜扒下，裤子一脱，扑通一声跳下水去。亦是他身体高大，那河水才将到他胯骨上。纪敞在水内迈步走过去，推着船往这边来。靠了岸啦，三个人拉着马要上船，纪敞说：“别上，禁不住！连人带马就许沉了。先过人，然后我再往那边弄牲口。”于是三个人上了船，纪敞还是在水内推着。马援说：“纪贤弟，你上船用篙撑不好吗？在水内要冻着可不得了。”纪敞说：“这样痛快。”他在水内推着船，眨眼之间就靠了里岸。马援、吴汉、寇恂上了岸，纪敞又去推船运马。

马援、吴汉、寇恂往西走着，忽听见那楼内放出琴音，悠悠可听，不知何人在此抚琴。三个人立住脚步，侧耳细听。马援向吴汉、寇恂说道：“你听这琴音，定是我辈之人抚琴。”二人似信非信。忽然嘎巴一声，琴弦断了。吱扭扭，楼窗放开，有人由窗户里探头往外观瞧。那人见了是他们三人在此，忙着退回去，把楼窗关上。噔噔噔楼梯乱响，工夫不大，这人由门内出来。三个人见他八尺之躯，猿臂蜂腰，双肩抱拢，面如冠玉，眉清目朗，鼻直口方，燕尾髭须。戴着一顶素缎扎巾，上身素缎短箭袖帮身小袄，腰束鸾带，下身白绸中衣，足下素缎花靴，笑容满面迎出来。马援、吴汉、寇恂看出不是外人，是那武状元岑彭。马援这气就大了，想着纪敞、杜茂一定与他在这里，见了朋友得躲就躲，是他的主意了。

原来岑彭、杜茂在潼关散将的时候，他二人就回了家啦，还把大个儿纪敞、飞天大王郅恽给带走了。四个人灰心丧志到了家中，杜茂的父亲杜颜可就劝他们：“不必扫兴。官大有险，树大招风，功名富贵亦不能长久。可是为人若不轰轰烈烈地做场事，与草木同朽，亦没意味。你们扶保刘秀，兴师讨贼，灭王莽恢复天下，人人皆知，亦就成了。我有家业，你们弟兄若能务农为生，这后半辈子准保无忧。”劝得几个人把劳而无功的事撇开，高高兴兴地在一处盘桓，倒亦不错。不过纪敞、郅君章在他家吃闲饭，感觉不安，屡次告辞，要往他方。岑彭、杜茂不放他二人走，那杜颜亦不放行。他们住了几个月，岑彭、杜茂有人为媒，说妥了媳妇，各自完婚。杜颜亦找人给纪敞、郅恽说媳妇，很有人愿意，及至一相姑爷就坏了，谁亦嫌纪敞个子大，身量太高；嫌郅君章身量太矮。说了几个亦没有成功，一直等了两年才说成。纪敞的媳妇娶过来，虽没有他高，可比一般妇女身量都高；郅君章的媳妇娶过来，那身量高矮倒亦相仿。四个人各有家室，杜颜与岑母看着，喜欢极了。

杜颜看天下不大太平，与他们商议，要迁往河北，隐姓埋名，避世乱明哲保身，岑彭等俱都愿意。杜颜就将产业变卖了，隐居河北信都梁家庄，在河北置了田地，务农为业。四家同好，很是平安，十分快活。岑母故去之后，岑彭就主持家务。除春夏秋三季大家忙些，到了冬季无事，或读书抚琴，着棋写字；或较量武艺，骑马射箭。哥儿四个生有子女，有那妯娌四人抚养，各司其事。惟有纪敞、郅恽、杜茂不管事；杜颜又往三江去吊唁朱文华；岑彭劳神费力，未得清闲。

好容易这天有了工夫，岑彭在楼上与郅君章随便谈天。突然杜茂慌慌张张地回来了，说他打了一只猛虎，叫家人扒皮割肉，少时大家共吃老虎肉。他们说着话，杜茂说他心乱，岑彭把手洗了洗，焚上檀香，就抚起琴来。这琴音真能定人心神，杜茂、郅恽听得很是入神。忽然琴弦断了，岑彭就知道有人窥听，推开楼窗往外一看，见是马援、吴汉、寇恂，忙着关上楼窗，向杜茂、郅恽说：“马大哥来了。”他下楼迎接马援等人，杜茂、郅恽就没出来。岑彭满脸赔笑说：“你我弟兄自潼关一别，十年有余，今日方才相见，想煞小弟了。哪阵香风把你们哥儿三个吹来啦？”跟着就行礼。马援心中暗道：别看你见了人这样，亦是假亲热。彼此行完了礼，岑彭往里就让，大家进门，顺楼梯上楼。

到了楼上，不见杜茂、郅恽，岑彭还以为他二人往里面给那妯娌四人送信去哪，不料他二人藏在里间屋没有出来。这哥儿四个落了座，岑彭命家人献茶。喝茶已毕，马援别的不说，向岑彭问道：“你表弟杜茂哪里去了？”岑彭见马援面带怒容，料着其中必有缘故。他向马援问道：“大哥找他做什么？”马援说：“我们三人走在途中，见杜茂打虎，愚兄呼唤于他，他不理我们，扛着老虎就走了。我找他是要问问，他为什么不理我？”岑彭脸上一红，道：“马大哥，你还不知他的性情吗？混拙猛愣，不通人情，你不用找他，何必与他生气？”马援说：“不成，我非得见见他，问明了他为什么不理我。如果真是我有不是，我就自责改过；如若他要说不出我的过处，无故不理我，那可不成。”岑彭央求亦是不成，这时候杜茂可急坏了。

原来郅恽亦要出来迎接马援，杜茂不放，冷不防他一伸手把郅恽抓住，揪在里间说：“矬哥哥，我把马援大哥得罪了，你我别去见他。”郅恽明白了，等到马援、吴汉、寇恂都来了，冲杜茂嬉皮笑脸地乐。杜茂急得要打他，郅恽身体灵便，他抓了几回没抓着，好容易把郅恽抓住，往外就扔。

郅恽落在马援的面前，把四个人吓了一跳。见郅君章胡须都花白了，他还是那么大的精神，大家彼此施礼。郅君章就说：“杜茂，你出来吧。”杜茂从里头出来，亦与大家彼此施礼。马援说：“杜茂，你打虎的时候，可听见我唤你没有？”杜茂说：“听见了，还看出来是你们。”马援说：“你为什么不理我哪？”杜茂说道：“不是我不理大哥，是有人不叫理。”马援说：“是谁不叫你理我的？”杜茂用手指着岑彭道：“就是他。”岑彭大怒说：“我哪时不叫你理马大哥呢？”杜茂说：“不是你跟我和纪敞说的，不叫我二人往家让朋友吗？是朋友得躲就躲，能闪就闪。”

岑彭气得脸上颜色更变，他向马援说：“马大哥，他们两个人每逢附近有集，就去赶集。遇见喝酒的人，聊大天儿聊对了劲儿，就往家让。我对他们说，交朋友得长住了眼，不能拍拍脑袋是一个，是不是的就往家让。穿房过屋，妻子不避，那是什么交情？他们听了我这话，遇见你们哥儿三个也不让了，不能当那些人看待呀。”杜茂说：“他们哥儿三个亦是朋友，得躲就躲呀。”岑彭说：“亲戚有远近，朋友有厚薄，不能一律看待。”马援把话听明白了，立时就没了气啦，忙向岑彭说：“兄弟，你不用说了，我明白你的苦衷。他们是一个直心眼儿的人，哥哥谁亦不怪罪了。”

正然说着话，忽听楼梯一响，纪敞没穿着裤子跑上楼来，说：“哟，马大哥，你们从哪里来？”岑彭说：“你给带了来的，你还装好人哪？还不快穿裤子去，这叫人看见像什么样子！”惹得大家全都笑了。

纪敞臊得面红耳赤，下楼去穿裤子。岑彭命家人快快预备酒饭，招待宾朋。他们谈论着，楼上酒菜摆上，外边有人给喂牲口。弟兄们入座，斟酒布菜，巡壶把盏。酒过三巡，菜过五味，岑彭才问：“你们哥儿三个是从何处而来？”吴汉就把八月十五草桥关失守，贼兵围困信都关，他闯围搬兵，误入女娲祠，遇见马援、寇恂，弟兄三人要同回信都去破反王兵将等等事儿说了一遍，岑彭、杜茂、郅恽、纪敞才知道他们的来历。吴汉又把当初潼关散将，八党奸臣离间他们的事说了一遍，劝岑彭等别恼恨逍遥王，大家一同去往信都共破反王。岑彭等都是忠义之人，当然乐从。可是不能说走就走，得把家中的事情都安置好，然后才能走。大家商议妥当，明天用完了早饭再为起身，于是放量饮酒。他们吃得酒足饭饱，家人才撤去残席。众人漱完口，家人又把茶沏来。

喝茶之际，岑彭命家人送信，告诉马援、吴汉、寇恂来了，叫妯娌四个准备迎接。然后岑彭等陪着马援三人下了楼，遘奔里院。只见这妯娌四个在二门等候，岑彭、杜茂、纪敞、郅恽给姐儿四个向马援、吴汉、寇恂指引了。行完了礼，才让至上房屋中，大家喝茶谈话，当日的晚饭就在家中共餐。夜内，马援、吴汉、寇恂三个人在楼上歇息，岑彭向得力的家人嘱咐家务事。次日早起，家人把七个人的东西准备好了，把五匹马刷饮喂遛，鞴好了鞍韂。耗到辰时，共用酒饭，吃完了大家起身。这妯娌四个又往村外相送，大家到了村外，才把这妯娌四人拦回去。

大家上马啦，郅君章说：“先等等走。”大家问是何故，郅君章说：“你们有马骑的，比我快。纪敞个儿大腿长，落不下；我个儿小腿又短，赶不上你们，我得沾光。”大家说：“你在谁的马上一蹲亦成啊。”郅君章说：“我在吴汉的马上吧。”他说着往起一纵，面向后就坐在吴汉的马屁股上啦。吴汉说：“坐稳了，别摔着。”郅君章说：“兄弟，我们要是闯营，有你的便宜。”吴汉说：“有我什么便宜？”郅君章说：“保管你无后顾之忧。”吴汉说：“你这么大的年岁，还是好诙谐。”郅君章与他们说说笑笑，往前就走。走在路上，弟兄们留神，不能叫敌兵探了去。天到午时，来了一支人马，看人数有几万之众，打着顺德反王、济宁反王旗号，就知道是卢方、魏致两个人带来的。

原来卢方、魏致由台城把他师父朱文华的灵柩起运到了三江口，有三江王刘奈派二殿下刘植、刘隆过江照料。卢方、魏致的兵扎在江口，有三江王拨给粮饷；灵柩渡江，有三江的水军拨借船只。三江王刘奈又给了一万两银子治丧。朱刚、朱柔哭了个死去活来，大家劝解先办丧事要紧，日后再往河北报仇。三江王刘奈率领文武百官到朱府吊唁，地方绅士亦来行人情，直忙了个月有余方才完事。朱文华的盟兄弟卓茂、傅友德都没到，只有杜颜知道，由河北赶来。朱家的丧事办完了，他亦没走，要带着卢方、魏致、朱刚、朱柔往河北去找梁林，给朱文华报仇。朱老夫人因梁林之勇，总不放心，不过大仇不能不报，就将大事托付给杜颜，并且嘱咐卢方、魏致、朱刚、朱柔，都听杜老英雄的指挥。于是他们爷儿五个带兵三万，往河北而来。大兵到了信都，恰巧遇见马援、寇恂、岑彭、杜茂等。

卢方、魏致指挥人马安营下寨。兵丁们支搭帐篷，挑沟堆垒，铡草喂马，埋锅造饭，一路大忙。杜颜与卢方、魏致、朱刚、朱柔商议：“要给朱文华报仇，梁林勇而善战，又有数十万贼兵助他，若凭你们四个人的八大锤与三万儿郎之力，恐怕不能准胜。现在马援在此，他有百战百胜之谋，大家求他帮助，必能获胜。”四个人很为愿意。于是由杜颜先向岑彭、杜茂、纪敞、郅恽、吴汉、寇恂等说明，然后大家把马援请到帐中。杜颜叫卢方、魏致、朱刚、朱柔四个人给马援跪倒叩头，马援站起来还礼道：“四位贤弟为何这样？有事起来商量。”杜颜说：“他们四个人有事相求。”马援说：“有什么事呢？”杜颜说：“贼帅梁林在黄桑林锤震恩师，打死我拜兄朱文华，卢方、魏致等要给朱文华报仇。他们有勇无谋，恐怕不能成功，请求元帅你帮助他们报仇。想朱文华亦是为国尽忠，因逍遥王死的，念他忠义，你多受累，指挥兵将早破贼兵，早报他们的大仇。”马援说：“这件事情，我看在朱老将军为忠义而死，亦应从命；看在众位的情面，亦应从命。不过我还有一事相求，他们哥儿四个若能应允，我就能破梁林，大报冤仇。”卢方、魏致、朱刚、朱柔齐声问道：“你老人家有什么事呢？”马援说：“我此次与寇恂等同到信都，是要破群寇，先肃清河北，后安天下，用人之事甚多。你们若能在报仇以后随着我扶保逍遥王，外除贼寇，内清朝纲，安汉室天下，我就能助你们捉拿梁林。”四个人齐声道：“我们能够追随麾下为国出力。”马援说：“既然这样，算我们彼此扶助了。”于是四人站将起来。

卢方等高兴已极，觉着有马援帮助，要报冤仇易如反掌，命人预备酒筵。少时兵丁们在帐中支好桌案，放好杯筷，大家入座。酒筵摆齐了，斟酒布菜，巡壶把盏。酒过三巡，菜过五味，郅君章向马援问道：“大哥已然应允了帮助人家报仇，小弟心急，敢问大哥有何妙计可破贼兵，能捉梁林呢？”马援说：“郅贤弟，蹿高纵远，我不如你；至于用兵，你不如兄。用兵之道，是见机而作，随机应变，不能预定计谋。破贼兵捉梁林须在今夜我才有必胜之计，而晚间还有用你之处。”郅君章说：“大哥如有用我之处，尽管吩咐。”马援说：“要破贼兵，必须我兵进攻，信都城中的兵将由里杀出，使敌人背腹受敌，两面夹攻，才能胜利。城中有邓禹指挥兵将，此处有我指挥，倒是能成。只是一样，城中的人并不知道我们在此地扎营，你今夜可施展飞行术，跃过贼兵大营，到城中去见逍遥王，报告救兵已到。叫邓禹指挥兵将，在明天夜内听见城外贼营乱时，四门杀出，夹打贼兵。”郅君章说：“这件事我办得到。”马援等齐声说道：“郅二爷多受累吧。”于是大家开怀畅饮，各叙离别事故，吃到杯盘狼藉，大家才酒足饭饱。撤去残席之后，郅君章向众人告辞，把身上收拾紧衬利落，带好一对棒槌，他就出了大营，遘奔信都。

约至掌灯以后，矬子来到了信都城南，遥望反王的大营，万盏灯火齐明，如同满天星斗落在尘埃，照如白昼。咕咚一声炮响，巡更走筹的声音接连不断。若不是郅君章本领高强，见过阵势，凭反王贼营的势派，真能把他吓回去。他往贼营走着，不远就见有贼兵巡哨。郅君章往地上一躺，面冲着天，耳听着四面，凭肩、肘、腕、足后跟的力量，蛇蜕皮的功夫，躺着走比站着不慢。他走到敌营壕沟以外，翻身爬起，丹田运气，将身一纵，如同燕子一样蹿过壕沟，两只脚落在铁蒺藜之上；一拧腰，二股劲儿就跃过土垒。那土垒上的兵卒一个挨着一个，密密丛丛，不易过去。他们就见有条黑影儿一晃而过，个个纳闷儿，疑惑是闹狐仙，谁亦不敢多言。郅君章脚踏着营中的帐篷顶儿、帐篷杆儿，往前而行。这种功夫是轻身横跃，叫“燕子飞云纵”。他纵着身往各处打探，可了不得，见反王大营前后营没什么埋伏，左右营净是埋伏，绷腿绳、绊马索、梅花坑、陷马坑，还有链车。中军营四面是壕沟，沟里埋着刀子，人马落在沟内立时丧命，这种沟叫梅花沟。沟的里沿就是土垒，垒上净是弓弩手。他们自己出入都是由沟上踏板而过，如若把踏板撤去，辕门一关，外人就休想能过。郅君章仗着他飞檐走壁、高来高去的功夫，并没费事，就过了反王的大营。

到了信都南门，那吊桥扯着，郅君章不走桥，由护城河纵过去，到了城根儿，蹿过城壕，爬上城来，横身一纵就到女墙了。他下了城，又上了民房，滚脊爬坡，遘奔东门内。来到衙门，他不走辕门，仍然蹿房跃脊而入。到了大堂上，有灯光照如白昼，借着灯光看得真切，见逍遥王刘秀正与邓禹、冯异、姚期、邳彤、万休、贾复、臧宫、耿纯、耿弇等商议事哪。他由大堂后坡往下一落，跳下来叫道：“逍遥王千岁，俺郅恽来也。”刘秀君臣见他来了，喜悦已极。他向刘秀施礼，又与大家相见。然后逍遥王刘秀叫他坐下，向他问道：“义士，你由何处至此？”郅君章先把吴汉搬兵，路过女娲祠，巧遇马援、寇恂的事说明了，又把马援、寇恂、吴汉走在路上遇见杜茂、纪敞，他们七个人相逢，共来救驾的事说明了，刘秀君臣惊喜非常。刘秀说：“别看枪王作乱，梁林有兼人之勇，有数十万贼兵，孤的马援至此，数十万贼兵指日可破，贼帅梁林不久可擒了。”说完了又问郅君章道：“马援、寇恂、岑彭、吴汉都在哪里呢？”郅君章又把他们遇见卢方、魏致、朱刚、朱柔、杜颜带着三万兵到河北报仇的事说明，马援派他来见千岁禀明，外有马援调动外边的兵将，内有邓禹调动城里的兵将，在明日夜内共破贼兵。

君臣就依了马援的主张，城中的兵将归邓禹调动。君臣把事议完了，刘秀向郅君章说：“义士，想当初在昆阳之时，多蒙你帮助，灭了王莽，恢复了汉业，孤就要与你共享富贵。不料我大汉国运不幸，八党奸臣蒙君舞弊，潼关散将，离间我君臣，亦使义士白劳碌了。而今孤又在难中，你又来帮助我们，孤实是抱愧，难对义士。”郅君章说：“已往之事勿用说了，再看我们这次肃清河北吧。”说完了，他就打哈欠 盹儿。刘秀向姚期说：“义士劳乏了，你同着义士去歇息吧。”姚期说：“矬哥哥，我先陪你找个地方睡觉。”他在前，郅恽在后，到了屋中，姚期把铺盖拉开，看着郅君章脱衣服睡觉，他才出去。

姚期走后，郅恽由被内往外探头，见姚期出去了，他又把衣服穿上，乘着无人知道，由后窗户出来，蹿上房去，施展蹿房跃脊的功夫，遘奔西门。别看城上的汉兵把守得十分严密，郅恽出了西门，竟无人知道。他到了西门外，又往反王大营而来，施展他的本领，进了平阳王公孙美的大营，遘奔中军营中军帐。已过了三更，平安无事，平阳王在寝帐之内安歇了，睡得正香甜，忽然有人揪他的胡子，把他揪醒了。平阳王睁眼一看，什么也没有，吓他一跳，疑惑营中闹鬼，他吭了好几声。这时候郅君章由床底下爬出来，说：“兄弟，你还认识矬哥哥吗？”公孙美一看是他，赶紧起来还礼，向他问道：“矬哥哥，这些年与你未见，你亦老了，胡须都花白啦。你这是从哪里来呢？”郅君章说：“兄弟，我由信都城内而来。”公孙美问道：“矬哥哥，你怎么在此城中哪？”郅君章说：“汉太岁姚期与我、你胞兄公孙述都是盟兄弟，在灭王莽的时候，我与你胞兄曾帮助刘秀君臣。如今你与枪王弟兄率领数十万兵把信都围困了，马援带着岑彭、杜茂、纪敞、吴汉、卢方、魏致、朱刚、朱柔等八十多员战将，率十万大兵来救逍遥王刘秀。那马援深知兵法，善于用兵，运筹帷幄之中，决胜千里之外，有鬼神不测之机、百战百胜之谋。要破你们这几十万人，易如反掌；要在数十万叛军之中捉拿梁林，如探囊取物一般。你们这些路的反王，眼看着就要一败涂地。我不知道此事便罢，我知道了，冲着你胞兄的情面，亦来给你送个信。你打算怎么办？快想个正经主意，免得身败名裂。”

公孙美料着郅恽与公孙述的交情，绝不能撒谎。听着马援来了，暗暗吃惊，他向郅君章说：“矬哥哥，你给我送信，小弟承情，感激于你，不过，我的心意尚未说明。你还疑惑我受枪王弟兄利用哪？实不相瞒，我不是来与逍遥王作对，我是明助枪王，暗助刘秀。”郅君章摇头道：“恐怕不是吧？”公孙美说：“小弟绝不敢说谎。兄长如不相信，你去问那汉将贾复，在草桥关大战之时，我与他曾假战假输，放过他一次。困了信都城之后，那吴汉闯营搬兵，是由我营过去的。亦不是小弟狂傲，凭他吴汉要过我营，怕是费点儿事，我把他带出大营去的。你不相信，你可问那吴汉。”郅恽听了，右手大拇指一竖道：“好兄弟，是这样办的，我亦不用问他们，你的话我信了。你既不是同逍遥王为仇作对，明天白天你赶紧想主意，把你的兵弄走，找个地方，保住了几万人的势力。候着马大帅收编你的兵将，你好归顺逍遥王，为国出力，报效大汉。”公孙美说：“我就按着哥哥的主意办了。”郅恽大悦，他说：“我话是说完了，心亦尽到啦，咱们改日再见吧。”说完了，往地上一轱辘，踪迹皆无。公孙美叹道：“二十年没见了，他的功夫还是这样，实在不易。”

不表公孙美怎样，却说郅君章由公孙美的大营出来，他施展高来高去的能为回到城中，到屋内脱衣裳睡觉，无人知道。次日天明，太阳多高才醒。

刘秀与大家用过了饭，马成就把大权让与邓禹。邓禹接了令旗、令箭、兵符、印信，他就传令：“禁止城中人民出来，全城兵将备战。”这令传下来，大街小巷无人行走，马鞴鞍韂，弓上弦，刀出鞘，兵将早用晚战饭。天到申时了，邓禹传令：“擂鼓升堂。”大堂上咚咚咚聚将鼓一响，贾复、臧宫、姚期、马成等顶盔贯甲，罩袍束带，拴扎什物；二通鼓响，刀斧手、绑缚手、中军官、旗牌官、站堂军、站堂将齐至堂下；三通鼓响，邓禹升堂，将士儿郎施礼完毕，退立两旁。邓禹传令：“姚期、马武、耿纯、耿弇四人听令。”四个人往帅案前边一站。邓禹说：“给你四人一支令箭，调兵三千，在南门内准备。如若听见鼓楼连珠炮响，由南门出兵，攻打贼兵大营。”四将遵令去了。邓禹又拔令箭一支，唤：“贾复、臧宫、邳彤、万休四人听令。”四个人往帅案前一站。邓禹说：“你们四人点兵三千，在东门内准备。听鼓楼连珠炮响，杀出东门，攻打贼营。”四个人遵令，接过了令箭，出帐点兵去了。邓禹又拔令箭一支，唤：“马成、冯异听令。”二人往帅案前一站。邓禹说：“你二人点兵三千，在西门内准备。听鼓楼连珠炮响，率兵杀出西门，攻打贼营。”二将遵令，接过令箭，点兵去了。邓禹又传令：“中军战将李得勇、牛成龙点兵三千，往北门内准备。听鼓楼连珠炮响，杀出北门，攻打贼营。”二将去了。邓禹又与逍遥王刘秀商议，他往鼓楼去传令，刘秀守衙。于是城中的兵将四面预备好啦，只等着出城杀敌了。

天到初鼓时刻，南门外敌营大乱。阅者若问南门外敌营怎么喊杀连天？书中暗表，这天掌灯以后，梁林在南门外大营主持军务大事，五营前、后、左、右、中，四哨前、后、左、右，所有兵将都准备守营。前营门的兵将听见有马踏銮铃之声，就问道：“对面什么人？少往前进！再往前进，我们要搭弓放箭了。”对面的人亦不作声，仍往前进。敌兵们料有别情，弓弩齐发。那人毫不畏惧，用枪拨打雕翎箭，冒险而至，闯入营门。敌兵们呐喊杀声：“把他围住！”来的是一员老将，借着他们的灯火之光，催马横冲直撞，如同虎荡羊群一般；大枪一抖，神出鬼入，乱扎敌兵，犹如扎蛤蟆一样，挨着死，碰着亡。他大声喊喝：“贼兵听真，我乃汉帅马援，要往城中去见逍遥王，从你们营中借路。你们要知道马援的厉害，急速闪开！”敌兵们听他喊是马援，就喊嚷起来：“了不得呀，好厉害呀，汉帅马援哪！”

这时候敌兵飞报军情。梁林得报是马援闯营，他心中一动，暗自说道：我耳闻马援是陇西人，熟读兵书，善于用兵，有鬼神不测之机、谈天说地之能。当初他扶保刘秀，统带汉营兵将扫灭王莽，大兵所到之处，攻无不取，战无不胜，不到两年就灭莽成功，恢复了大汉天下。他是个会用兵、百战百胜的元帅，我梁林皆不为惧。可这马援来了，一定是要帮助刘秀破我数十万大兵。他不入城，那城中的兵将只能守而不能战；如若马援进了城，他调动人马必然出战。到了那时，胜负就难定了。我正好在他没入城时将他拿获，或用锤打死。马援一死，我高枕无忧了。他想到这里，吩咐：“预备。”亲兵护勇给他鞴好了马，中军战将等与亲兵小卒见他出帐上马，举着灯球、火把，如同众星捧月一般，随着梁林出了前辕门，直奔前营。

这时前营的兵将正围着马援哪。梁林到了，兵将散开了，露出马援。梁林见他年岁高迈，便没有把马援放在心上。他把马催开了，直奔马援，用锤一指，厉声问道：“来的可是马援吗？”马援道：“正是。你叫何名？”梁林通过了姓名，说：“马援，你来此做甚？”马援说：“我耳闻故主逍遥王被困城中，特来相救。”梁林说：“刘秀君臣已成笼中之鸟、网中之鱼，被我数十万大兵围困了，奸王身长羽翼插翅腾空，都难以逃生。你又来了，岂不是飞蛾扑火，自送其死？”马援说：“我要由你的大营过去。你若放我过去，万事全休；如其不然，大枪之下立丧残生。”梁林大笑道：“你有何能为，敢出朗言大话。撒马过来，你我二人决一胜负，见个高低。”马援用枪便扎，梁林摆锤招架，两个人马打盘旋，杀在一处，兵丁们呐喊声音助威。

要说马援的武艺，一条大枪足能战他，虽不能取胜，可亦不能输给他。不过马援另有用意，假装杀不过他。七八个照面，马援把枪使得透着慢了，梁林双锤一抱，把枪杆夹住，左锤往右，右锤往左，使劲一分，马援大枪攥不住了。一撒手，梁林就觉着马援的命没了，及至他双锤分开，要变招数打马援，那马援早把身上的流星锤取下来，向他便打。梁林见马援的锤到了，他用双锤往外一磕。马援的锤是这个来了那个去，如同流星一般。三丈六的绒绳可长可短，向梁林打去，是一锤比一锤快，一锤比一锤远，往南就走。南边的敌兵不放他走，梁林随后追。马援的双锤如同双摇风火轮似的，打在敌兵脑袋上如磕鸡蛋一样，破了一个又一个，碎了一个又一个，吓得敌兵纷纷倒退，无人敢拦。马援打出了敌营。

梁林不肯放他逃走，想着把他打死，才除去了心腹之患，随追随喊，大叫：“马援慢走！”马援不理他，往南而下，梁林紧紧相随。马援虽不回头，两只眼睛看不见，两只耳朵可管事，听着梁林的马踏銮铃之声，他追得快，马援就跑得快；他追得慢，马援就跑得慢。两个人一前一后跑着，后面有反王的兵将相随。可是马援、梁林跑得快，把后边的兵将落下了，愈落愈远。他们如同流星赶月一般，马不停蹄一气儿跑出了十几里路。