却说马武三人这天走至中途，见从大道来了十数人，全都骑着马，马上净是青衣小帽、青衣大帽、家将家人打扮的。当中一人，手持一条大枪，这人长得约有八尺之躯，虎背熊腰，面如晚霞，红扑扑的脸膛，剑眉虎目，鼻直口阔，三绺短黑髯。头戴一顶墨绿软扎巾，上身墨绿的短箭袖，腰系丝鸾带，红绸子中衣，青缎靴子，胯下一匹枣骝驹，洒袋装着宝雕弓，囊中密排雕翎箭。岑彭向马武说道：“马子章，你可认识此人？”马武说：“不认识。”岑彭说：“此人是王莽的姑爷，东床驸马，潼关守将吴汉。”马武说：“他既是王莽的东床驸马，我们可以拿。”岑彭说：“且莫着忙，问明了他的来历再说。”

书中暗表，这吴汉干嘛来呢？原来吴汉在潼关与王莽的女儿雨兰公主完婚之后，吴汉知道雨兰公主为人贤淑，虽是王莽的女儿，却知三从晓四德。吴汉的母亲因为他儿子保了王莽，说他儿子不该吃王家的俸禄，甘心附莽，不理他儿子，吴汉接他母亲三次没有接来。吴母说：“不跟儿子分赃。”雨兰公主到了家中，将她婆母接到任上。婆媳的感情最好，雨兰公主孝顺婆母无微不至，老太太亦很喜爱她儿媳，因为公主能孝顺自己，不好责备儿子扶保王莽。一家三口在潼关度日，十分快活。

这天吴汉与公主在老太太面前正然讲话，忽然家人进来禀报：“天凤皇的旨意来到，请驸马接旨。”吴汉赶紧命家人伺候更换官服，摆设香案接旨。诸事齐毕，吴汉到了衙外等了没有多大工夫，钦差便到了。吴汉将衣服一分，跪倒接旨。钦差官将王莽的圣旨从头至尾宣读了一遍，吴汉大惊。阅者要问吴汉为何大惊？别忙，容我说明。原来王莽这道诏旨是叫吴汉三天之内离了潼关入都，叫他身入军营，为军中的先锋，三齐王挂印为帅，调他出兵讨伐妖人刘秀。这道旨意一到，吴汉就明白了，三齐王苏献与自己不和，他在王莽驾前保荐自己为先锋，绝不是好意，大约着苏献要借此机会官报私仇。把自己调在营中去当先锋，他为元帅，将帅不和，当元帅的要是要先锋的命，岂不容易？若是遵旨前往，定被苏献所害；如若抗旨不遵，亦得落个杀罪。事关重大，当时这一惊非同小可。

接完了旨，吴汉把钦差让至二堂之上，酒筵相待。席间吴汉向钦差探了探口吻，是何人的主意调他为先锋。钦差官说：“万岁因为刘秀得了棘阳关，势甚猖獗，要命三齐王苏献为帅，兵伐棘阳关扫灭刘秀。三齐王苏献向万岁说：‘要打刘秀，没有勇将绝不能成功。’万岁说：‘哪路将官可用呢？’三齐王苏献说：‘潼关总镇可为先锋。’故此万岁才调驸马为先锋。”吴汉说道：“就是了。”于是吴汉把钦差伺候走了。

他要到内宅去更换衣服，家人出来向吴汉说：“大人，太夫人有请。”吴汉听说他娘叫他，不便更衣，身着官服，肋下佩剑，来到上房屋中，见了老太太，问道：“娘亲有何事呢？”老太太问道：“时才你去接旨，朝中可有什么事吗？”吴汉说：“调我入营身为先锋，与三齐王到棘阳关去打刘秀。”老太太问道：“你何时前往呢？”吴汉说：“尚未可定。”老太太问：“怎么？”吴汉说：“儿不去便罢，若是去了，终必被三齐王所害。”老太太问道：“三齐王为何害你？”吴汉说：“娘亲有所不知。当初儿与公主完婚的那天，保着公主来的钦差是吏部天官窦融，三齐王苏献奉旨到潼关来搜拿刘秀，他苏献没有命人回禀，私闯公堂，仗着他是王爵，轻视于我，我二人抓在一处，被公主将苏献申斥了一顿，责他失礼。他自从那年离了潼关，就把我夫妻恨在心中。如今皇上叫苏献挂印为帅，他明着保我为先锋，暗含着要借此机会官报私仇，害我一死。娘亲请想，孩儿能够去吗？”老太太说：“你不去成吗？你要不去，对得住公主吗？”吴汉说：“娘啊，身为武夫，宁可死于阵前，不可死于阵后。我若被三齐王杀了，岂不是屈死于奸臣之手吗？”老太太说：“当今皇上是你岳父，你如不去，对得住公主吗？”吴汉说：“我若为昔日周朝起兵伐纣的周武王死了，那算为国捐躯，忠臣之道；我今被三齐王害了啊，亦落个不忠之名。悔不该我当年身去武科场箭射绒绳，中了十八魁，当了潼关守将，招了驸马，反倒叫我为难。”老太太说：“这不是你说到这里吗，我告诉你，天下人所共知，王莽是大汉朝的兵部大司马、安汉公，他食君禄不报君恩，三杯鸩酒药死孝平皇帝，弑君篡位，他败坏纲常礼义，不忠于国。汉太子殿下刘秀兴师讨莽，名正言顺，终成大事。可惜你不知择主而事，屈身事莽，做他的驸马。刘秀打不回天下便罢，如若刘秀把天下打回去，灭莽成功，拿住你吴汉，得说你有甘心附莽、扶保王莽之罪。到那时全家该斩，灭门九族，老身我偌大的年岁，亦得随着你项上着刀，落个凶死。你父死去多年尸骨不安，将来要是刨坟灭祖，你吴汉岂不落个不孝之名？”吴汉说：“母亲所说得甚是有理，我当如何办哪？”老太太说：“你那公主为人颇有见解，可去问她，自有主张。”吴汉说：“是，儿去问她。”

这娘儿俩只顾了说话啦，没想到他们娘儿俩所说的话满被雨兰公主听去。原来公主为人大贤，知三从，晓四德，与老太太婆媳的感情最好。当初吴汉做了潼关总镇，上任之后到家去接他母亲同至任上享福，吴母因为她儿子保了王莽，不理她儿子，亦不到潼关来，责她儿子不懂得择主而事，吴汉接了三次亦没把他母亲接了来。九月十日与公主拜了天地，入洞房结婚之时，没有太夫人。问明了从人，公主乘辇亲身前去，到了家中就把吴汉的母亲接到任上。吴汉很是佩服公主，居然把贤母接来。这公主和她婆母商议好啦，要按国礼，公主要到太夫人这里来看望婆母，这婆母得出来迎接公主，先给她儿媳妇行礼，种种的事儿都是不平的。雨兰公主既是个贤德之妇，焉能以公主自居，叫他婆母给她行礼呀？她把一切的国礼免去，按着平常的人家一样的礼节，不惟她来了，婆婆勿用迎接她，她婆母要是从外边来了，公主还得迎接她婆母。从前吴母觉着她儿子招了驸马，将来婆媳不见面便罢，见了面的时候，得处处受她的国礼拘束，婆媳非得颠倒不可，又想王莽的女儿哪能好得了。谁想雨兰公主是个贤德之妇，老太太很是喜爱公主，公主对于婆母尊敬得过于生母，吴老夫人对于儿媳爱如亲生之女。这婆媳如此，那吴汉与公主焉能不和？夫妻感情最好，可称得起是恩爱夫妻。

这天吴汉接完了旨，公主不知他父亲王莽的旨意是为了何事，要见吴汉探问探问。公主来至上房将要进去，正听见吴母训子，责备吴汉不应当赶考，扶保王莽，做官不懂得择主而事。如今汉太子刘秀兴了兵，上顺天时，下顺人心，到处得胜，眼看着汉室天下仍要归刘，王莽要是一败涂地，吴汉是东床驸马，全家应斩，灭门九族，生母跟着受累，死去的爹爹刨了坟，尸骨亦是不安。老太太责备吴汉的话满叫公主听了去了，公主没敢进去，怕他母子难过，自己转身回去啦。到了自己屋中，坐在屋内闷闷不悦，心中暗想：自己的命运不佳，偏生在王莽的家中。王莽虽然坏了三纲，败了五常，与我何干？看起来做父母的做了不好的事情，带累得儿女亦难见天下人。吴汉跟自己是恩爱的夫妻，为了自己，叫驸马为难，生则难对其母，死则难对其父。吴汉要在此时归降了刘秀，尚不为晚，将来刘秀要把天下得回去，吴汉还可以当开国的大将，论功受赏，位至公侯，又能增光耀祖，显达门庭，又可以孝老母。倘若失此机会，等到自己的爹爹一败涂地，吴汉就得担个附莽之罪。此时吴汉要是去降大汉，刘秀一定不要他，说他是王莽的姑爷，东床驸马，是诈降于他。要是叫刘秀君臣不疑，把他收下亦不难，有个凭据给他们，他们就能信以为真。昔日东周的时代，魏国吴起乃齐国驸马，身在鲁国。齐鲁两国不和，要动刀兵，那鲁侯知道吴起是个大将，有心用他去打齐国，因为他是齐国驸马，不敢用他为将，事被吴起知道了，吴起杀了他的妻子，鲁侯才敢用他为帅。如今若要吴汉去降刘秀，除非是有我雨兰公主的人头为凭，刘秀君臣方敢收留录用。当下雨兰公主思忖好啦，把心一横。别看她是个女流之辈，真豁出命去，自己要一死叫驸马吴汉去降刘秀。

主意拿定了，公主在屋中写了一封信，信内把自己的心意说明，自己死后，叫吴汉取下自己的人头，作为凭证，去投刘秀，免得灭了王莽之后，吴氏门中有灭门之祸。把书信写完了，放于案上，又把镇宅宝剑取下来放在桌上。诸事安排好啦，雨兰公主这才把太监邹山唤至屋中，向他吩咐道：“你去把驸马请来。”邹山遵命，去请吴汉。

走至中途，正遇见驸马吴汉从太夫人屋中出来，邹山向吴汉施礼，说：“公主千岁有请驸马爷呢。”吴汉说：“好，我正要去见她哪。”立刻来见公主。吴汉到了公主屋中，见了公主，彼此施礼，然后落了座。公主问道：“时才驸马接旨，朝中有什么事呢？”吴汉说：“万岁要命三齐王苏献挂印为帅，去打刘秀，那三齐王苏献保我为先锋。旨到潼关，要我三天离任，去到长安，随军出发。”公主说：“驸马，这长安城你可去不得。”吴汉说：“怎么？”雨兰公主说：“想当初三齐王苏献奉命到潼关搜拿刘秀，他失了礼节，驸马你不是与他言语失和，结了怨吗？”吴汉说：“正是。”公主说：“如苏献挂印为帅，要用先锋，朝中武将有的是勇将，挑选个先锋并不甚难，何必定要调驸马呢？一定是他苏献要借此机会，报复前仇，驸马不去便罢，去了定被苏献所害。”吴汉说：“我若不去，抗旨不遵能够成吗？”公主说：“不成。”吴汉说：“既是不成，亦得前往啊。”雨兰公主问道：“近日汉兵动静如何？”吴汉说：“自从汉太子刘秀兴兵以来，直至如今，汉兵所到之处攻无不取，战无不胜，如今已然打到颍阳了。”公主说：“刘秀人马怎么会如此厉害呢？”吴汉说：“兵强将勇之故。”公主说：“据我看来，刘秀终成大事，我父皇的天下将来怕是难保。可惜驸马之才，到了我父皇事败之后，被汉兵拿获还得落个附莽之罪，不惟驸马一人难保，就是驸马全家亦将跟着难保。”吴汉说：“到了那时再说。”雨兰公主说着话站起身形，走至桌子旁边，将宝剑抽出来，说：“驸马，案上有封书信，少时看明了吧。”说完了用剑自刎。吴汉大惊，说声：“不好！”站起来要想过去夺剑，已然来不及了，只听噗哧一声，红光迸现，鲜血直流，扑通一声，尸身栽倒，当啷啷，宝剑落于砖上。雨兰公主一命呜呼，驾返瑶池去了。吴汉不亚如万丈高楼失脚，扬子江中断缆翻舟，扑过来跪倒尸旁，急得二目之中落下泪来。恩爱夫妻一旦之间中途分散，好似万把钢刀扎于肺腑，心中万分难过。

吴汉还不知她为何自尽，奔至案前将书信打开了，往笺上一看，才明白公主的用意，是劝自己弃莽投汉，用她的人头为凭，速急投汉营，免受苏献所害，日后亦可以保刘秀得天下，与刘秀共享富贵。吴汉看罢，心中虽佩服雨兰公主肯其杀身成仁，但是夫妻之情又是伤感，命家人去请太夫人。家人去请太夫人，去了不大工夫，吴母来至，见雨兰公主死于屋中，急得老太太二目流泪，向吴汉厉声说道：“好吴汉，你逼死你的媳妇，老身岂能跟你善罢甘休？”吴汉说：“娘啊，我焉能将她逼死，是她自己情愿死的。如不相信，有她的书信在此，请你老人家观看。”老太太接过来一看，果是雨兰公主的笔迹，将信看罢，赞叹道：“没想她能够如此。儿呀，你要感激于她，不可叫她白白丧了性命。你可以取下她的人头，急速投降大汉，叫她死后心安吧。”吴汉遵命，将公主的人头用剑取下来，用包裹包好。母子二人商议，急速逃走，若是一步走迟了，叫王莽知道，岂能善罢甘休？娘儿俩带了心腹家人，收拾细软，太夫人乘轿，吴汉与家人骑马，离了潼关，往东而逃。

吴汉走后，太监邹山等才敢报官，总镇衙门虽有兵将，谁亦不敢去追吴汉。邹山等赶奔长安，奏禀王莽，请旨而去。潼关善后如何办理，暂且不表。却说吴汉母子逃至乡间，吴汉把他母亲隐匿起来，他自己一人带了十数个家将，带着公主的人头，由家中起身赶奔颍阳，要投奔刘秀。

这天走在路上遇见了马武，马武不认识他呀，他见了马武，把他的来历说明，马武、岑彭、杜茂才知道他是王莽的东床驸马吴汉，杀妻前来降汉。三个人说：“你果真是杀妻降汉，我们就带你去见元帅。”吴汉说：“现有雨兰公主的人头为凭，如不相信，取出来三位观瞧。”“把你带至汉营，叫元帅看吧。”于是马武、岑彭、杜茂带了吴汉，一齐遘奔汉营。往前走着亦就有十多里路，忽见前边有支人马，旌旗映日，盔甲鲜明，约有十万之众，遍打黄旗。吴汉大惊，把马勒住不走啦。马武问道：“为何不走呢？”吴汉用手指着这支人马：“前边有王莽大军，你我不便前进。”马武说：“你不知道啊，这支人马号旗虽是王莽的，人可不是王莽的了。”吴汉问道：“怎么？”马武把他诈降颍阳王，匹马单刀入敌营，机关泄露，被获遭擒，朱佑搭救他，率王莽十万大军归降刘秀的事儿向吴汉说了一遍，吴汉这才明白。把事儿说破了，往前遘奔，离着朱佑大军且近了，朱佑来迎，见了吴汉亦是一惊。岑彭、马武等对朱佑说明了情况，大家才彼此放心。朱佑传令：“人马开奔棘阳关。”咕咚一声炮响，十万大军开奔棘阳。

却说这天朱佑这支人马离棘阳关相差二十余里，忽见对面来了两万兵将，遍打红旗，炮声一响，列得一字队。当中大旗之下有一员老将，银甲白袍，手使一口象鼻大刀，挡住了去路。朱佑见是汉兵挡住了去路，立刻传令：“人马且住。”十万大军站住了不走啦。马武等看见对面这员老将不是外人，是杜茂的父亲杜颜。马武、岑彭、杜茂三个人向朱佑、吴汉说：“对面不是外人，你们等等。”三个人催马直奔杜颜。来至杜颜马前，三个人勒住坐骑，向杜颜施礼。杜颜问道：“你们这是从哪里来呀？”岑彭向杜颜把他们大众的来历说明了，杜颜说：“大帅得着报告，来了十数万王莽大军，不知是怎么回事，派我前来对敌。既是朱佑带着十万人马前来降汉，叫朱佑把兵将留在这里，不准前进，你们带他先去面见大帅，等大帅吩咐下来再说。”马武三人遵命，把杜大人的意思说给朱佑，朱佑说：“好吧。”传下令来，叫他的战将们在这里等候于他，带了十数骑兵跟随着牵马坠镫而行。大众催马由杜颜大队里穿过去，遘奔汉营。

到了汉营，有马武、岑彭、杜茂带着，吴汉、朱佑能够进得了汉营，由营门进去，穿营而过，到了辕门不能再往前进，一齐下马。岑彭、杜茂叫马武、吴汉、朱佑等在辕门外等候帅令，他二人迈步走进辕门。恰巧邓大帅正在帐中办公，岑彭、杜茂进帐，向元帅躬身施礼，口称：“末将岑彭、杜茂参见元帅。”大帅邓禹问道：“你二人带兵随着姚期追拿马武之事如何？”岑彭说：“回禀元帅，我们三个人带兵追拿马武，姚期疑马武回归了夷丘山，到了夷丘山并无马武，我们三路人马往回遘奔，路遇马武。马武声称在营门外射了三支反箭，并无反汉之意，亦不是不服元帅，他是假反，要诈降颍阳王，如今他把颍阳城得到手中，又把王莽的右卫将军朱佑劝降，并且朱佑带了王莽的十万大军一并来降。”邓大帅听说马武得了颍阳城，已然喜悦，又听马武劝降了朱佑，还带了十万兵来，在这用人之际，得十万训练成的正规大兵，真是惊喜非常，连刘秀听着亦是高兴。岑彭说：“我等叫姚期一人看守颍阳城，回来之时走在路上，遇见了王莽的东床驸马吴汉。据他声称，他杀了王莽的女儿前来投降，还有雨兰公主的人头为凭，现在吴汉、朱佑、马武都在辕门外候令。”大帅点了点头道：“你二人且退一旁，听本帅办理。”岑彭、杜茂往旁一退，站立一旁。

大帅邓禹传令：“命马武进帐。”这令往下一传，直喊到辕门，马武听见了，一撩鱼褟尾，大踏步进了中军帐，向元帅跪倒，口称：“马武参见元帅。”大帅说：“马武，你可把颍阳城得过来了？”马武说：“得过来了，有姚期替俺看守。”大帅说：“马武，你虽假反，亦是不成啊，军规纪律焉能容让兵将们假反呢？”马武叩头不已，哀告不止，说他为了颍阳着急，用下此计好去诈降颍阳王。大帅说：“念你有得过来颍阳的功劳，将功折罪，恕你这一回。”马武叩头谢过，往旁边一站。

大帅又传令：“有请朱将军朱佑进帐。”少时间，朱佑进帐来，大帅一看他的五官相貌，就知道他是好人。朱佑跪倒帐内，冲刘秀、邓禹叩头，说：“罪将朱佑愿率十万人马投降大汉，归降来迟，在千岁驾前、大帅面前领罪。”大帅说：“朱将军免礼平身，一旁赐座。”朱佑站起身形，谢过了座。大帅问道：“朱将军，你在王莽驾前身居要职，为何忽然降汉呢？”朱佑说：“元帅，我原就不是扶保王莽，我在武科场中了十八魁，榜下即用将军之职。我做王莽的武将亦是别有用意，况且我不是王莽旧日属下，是新中的功名，在武科场曾见大帅刀斩三齐王的殿下苏天宝，又见过汉太子殿下千岁箭射王莽冲天冠。”大帅邓禹与刘秀听他所说不错，他是武科场新中了功名的，王莽篡位之时，还没当差哪。朱佑说：“我自幼读书粗知礼义，王莽乃弑君篡位之人，焉能吃他俸禄？如今他派我带领十万人马到颍阳城，叫我受颍阳王的节制。我到了颍阳，听说汉兵已至棘阳关，原想等大帅统兵到了，献城投降，不料马武去诈降颍阳王，乘此机会，与马武带兵来投元帅。”大帅邓禹问道：“你的兵将现在哪里？”朱佑说：“离此不远数十里路，现有大帅所派杜老将军在那里监视着呢，请元帅将十万人马指定地点，即传令调来由元帅改编。”大帅说：“甚好。”刘秀说：“朱将军，你在王莽驾前官居何职？”朱佑说：“右卫将军。”刘秀说：“朱将军听旨。”朱佑往刘秀面前一跪。刘秀说：“孤家封你为右卫大将军。”朱佑叩头谢恩。元帅又传令派马武协助朱佑将十万人马调至营中，另行改编。朱佑、马武遵令，立刻起身出帐，辕门外上马而去。

朱佑、马武去后，邓大帅传令：“叫吴汉进帐。”吴汉手提木盒，走到帐内，将木盒放在地上，冲刘秀跪倒叩头，口称：“罪臣吴汉归降来迟，在千岁驾前领罪。”刘秀说：“将军少礼。”又冲大帅磕头，说：“罪将吴汉前来投降，望求元帅收留录用。”大帅问道：“吴汉，你乃王莽的东床驸马，前来归降，难免有诈。”吴汉说：“罪将现有雨兰公主的人头为凭，元帅如疑吴汉诈降，请元帅验看王莽女儿的人头。如果人头是假，愿当死罪。”大帅说：“你把人头取出来，本帅观看。”吴汉遵令，把盒打开，取出人头来，双手一举，叫元帅观看。元帅看雨兰公主的人头，两眼紧闭，这脸上的容貌不变，面貌如生。大帅很是纳闷儿，暗想：这人头并不难看，如同这人临死之时，乐意死的，以死为荣，要不然那人绝不能面貌如生。大帅命接过人头，举在帅案前，要仔细观看。旗牌官从吴汉手中把人头接了过来，举在帅案前，大帅仔细看了一番，一摆手儿，旗牌官退下来，把人头又放在盒内。

大帅向吴汉说道：“吴汉，雨兰公主与你有夫妻之情，你为何将她杀死呢？”吴汉说：“我原不愿意与王莽结亲，因为我到武科场以赶考为名，进到考场之内，要看看高人的把式、能人的艺业，并非求取功名，要扶保王莽。只因为岑彭与一举子比武，那举子用走线银锤的暗器要打岑彭，被岑彭将那走线银锤的绒绳缠在刀杆之上，二人争执不决，我要给他二人解和，射了一箭，燕尾箭将绒绳射断了。不意王莽因我箭法有准，将我召至演武厅，没叫我与别人比武，就招我为东床驸马。在那时事出无奈，在他人势力之下不敢不遵了。”大帅向岑彭问道：“岑彭，他在武科场果有此事吗？”岑彭说：“不假，实有此事。王莽爱他的箭法，招他为东床驸马。”刘秀在旁说：“元帅，吴汉射箭之时，你已然离了考场，孤家与王霸、冯异都是亲眼得见。”大帅又问道：“吴汉，王莽的女儿为妇贤与不贤呢？”吴汉说：“武科场事罢，王莽命我为潼关守将，我到任不久，便与雨兰公主完婚，她为妇道亦贤德。”大帅说：“至亲者莫过父子，至近者莫过夫妻。想当初周朝魏国的吴起曾杀妻求将，后来魏文侯不愿重用于他，因为他为了功名富贵杀他妻子，不顾夫妻之情，为官亦难有忠臣之义。你如今为了功名杀了雨兰公主，亦是一样啊。本帅不惟不能重用你，还要将你杀了，以为无情者之戒。”吴汉说：“元帅，我杀雨兰公主，与吴起杀妻不同。那吴起不杀他的妻子，鲁侯不敢用他；他杀了他妻子，鲁侯用他为将，他才有了富贵。吴起杀妻是为图富贵，我吴汉杀妻不是为富贵啊，我要贪图富贵，在王莽驾前已然官至潼关守将，又是东床驸马、国之贵客，又有功名，又有富贵，又何必他求哪？”大帅说：“你为什么杀雨兰公主呢？”吴汉说：“我因为要归降大汉，怕元帅疑我诈降，才把她杀了，用她的人头为凭。”

大帅大怒，喝令：“绑缚手将吴汉上绑！”绑缚手往前扑，用绳便绑，将吴汉绑上。大帅说：“吴汉，就是你把雨兰公主杀了，那雨兰公主生前本帅未曾见过，人头是真是假难辨，就是人头是真，你亦是不忠不义之人，留之不得。来呀，刀斧手，将他推出辕门斩了！”吴汉至此再不多言，往外就走。刘秀忙喊：“且住！”刀斧手将吴汉拦住。大帅问道：“千岁为何阻拦？”刘秀说：“吴汉他有救驾之功，请元帅饶他死罪。”大帅问道：“他有什么救驾的功劳呢？”刘秀说：“想当初孤家长安城赶考，在武科场箭射王莽冲天冠，王莽命地面官员画影图形捉拿孤家。孤家那时藏在吏部天官府，多亏窦天官将我救出长安。到了潼关，潼关难过，吴汉命他部下将孤放出潼关。他吴汉昔日有救驾之功，望元帅看在孤家的分上，就是不允他降汉，亦不可杀他。”邓大帅吩咐：“将吴汉推回来。”刀斧手又把吴汉推回帐内。邓大帅向他再三追问，吴汉迫于不得已，才把雨兰公主自刎的实事情形说给元帅。邓大帅这才相信，说：“吴汉，你要把雨兰公主自刎的情形先向本帅说明，绝不杀你。案打实情，据你说的实情，本帅将你留下就是。”左右给他解开了绑绳儿，吴汉叩头谢恩。元帅把事情办完了，这才退帐。

七天的工夫将朱佑的十万人马改编完毕，大帅保马成为棘阳关守将，保杜颜为胡阳城守将。刘秀旨意传下来，马成、杜颜二人走马上任，到棘阳关、胡阳城接了任。邓大帅这才传令拔营起寨。全军大队人马、刀矛器皿、锣鼓、帐篷、粮草等项拴扎车辆，放炮起兵，引军旗开路，往颍阳城进发。大队人马行兵之际安然无事，这一天来至颍阳城南安营下寨，大帅又保樊凯为颍阳城守将。刘秀旨意下来，樊凯就带兵入城，接收颍阳。姚期带兵回营，见元帅交令。

却说这天大帅邓禹升帐办公，大帅伸手抽出一支令箭，唤声：“姚期听令。”姚期说：“在。”大帅说：“命你带五千先锋军进兵昆阳城。”姚期说：“元帅，请你收回成命，另遣贤能。”大帅说：“你为先锋官，理应率兵在前，逢山开路，遇水搭桥，怎么抗令不遵？”姚期说：“元帅，将在谋不在勇，兵在精不在多，一将无谋累死千军。我姚期不称先锋之职，唯恐耽误了军国大事。”大帅说：“亦难怪你，你一人势孤，本帅再给你派三个人，协力相帮。”姚期说：“谢过元帅。”大帅跟刘秀说：“千岁，马武、岑彭、杜茂都够先锋之才，本帅愿保他三个人为先锋，请主公封他三人为先锋，帮助姚期，以便进兵。”刘秀命马武、岑彭、杜茂三个人听旨，三个人一撩鱼褟尾，跪倒在地。刘秀封马武为二路先锋，岑彭为三路先锋，杜茂为四路先锋，三个人叩头谢恩。刘秀又封姚期为四路总印先锋，姚期叩头谢恩，然后大帅拨给他们每人五千先锋军，帮助姚期进兵昆阳城。姚期、马武、岑彭、杜茂四先锋一齐出帐，各点五千人马，放炮起兵，四个人带两万人马往昆阳城进兵。

两日的工夫就到了昆阳。人马到了兴龙岗，姚期吩咐：“人马少往前进。”命人打探。少时回报，岗的北边便是昆阳，离着城亦就差三十里路。姚期与马武等商议好啦，不便再往前进，在兴龙岗南边安营下寨，净等元帅大军来至，再打昆阳城。好在王莽的兵将并未叫战，等了两天，邓大帅与刘秀督催大军来到了，指挥人马与四先锋合兵，安了一座营寨。大帅把营寨安完了，升帐办公，点名过卯，发放军情。诸事完毕，传下令来：“歇兵三天，四日再战。”