阅者诸君若问李保怎么会找到这里来哪？他在庙中角门里藏着，一只手举着单鞭，两只眼睛看着那只靴子。工夫大了，不见动静，他很是纳闷儿，用手中单鞭往姚期的靴子上一杵，是软的，往外一看，姚期踪影皆无，见有一串銮铃在地上。李保看到这里，恍然大悟，暗自说道：我那一鞭是打着姚期了，他假装没打着，用疑兵计，放下一只靴子，我看了半天，真是可恨。他既是中了一鞭，膀子一定受伤，我何不趁他有伤追赶于他，要他性命，等待何时？想到这里，拾起那串銮铃和那只靴子，放在马上，将单鞭往马上一挂，解开了缰绳，拉马出庙，拢丝缰上马，伸手一摘大枪，往下追赶。其实他不知姚期逃往何处。也是该着出事，李保来到傅家庄，看见姚期的战马在傅友德家门前拴着，家人正喂草料。他猜着姚期是藏在这里，把马勒住，抖丹田一声喝喊：“呔！你等敢窝藏姚期，他是妖人刘秀的余党，快快献出来，万事皆休。如其不然，杀了进去，一个不留。”吓得那家人胆裂魂飞，赶紧往里飞跑，见了傅友德就嚷：“员外，了不得了，外边来了一员武将，他说我们窝藏妖人余党，若不把姚期献出，他要拿咱们全家哪！”傅友德大吃一惊。

姚期往外就跑，他由兵刃架上伸手摘下一支鞭，要出去和李保拼命。偏是李保性急，马拴在外边，枪挂在马上，手持单枪闯了进来，姚期与他打在了一处。傅友德也由屋中出来，拿起一条大枪，立在阶上观瞧，要看看姚期的武艺如何。只见他二人全是穿青挂皂，黑脸膛儿，由头上到脚下黑了一个脆。只是姚期的左脚光着袜底儿，雪白雪白的袜子看着不大顺眼。傅友德猛然想起夜间所做的噩梦，是梦见有只黑老虎把他女儿叼走啦，那黑老虎周身俱是黑毛儿，惟有两只后爪儿有只白毛的。可是姚期长得黑，穿的是青缎箭袖袍，青绸子裤子，青缎子靴子，暗道：莫非我的女儿与姚期有姻缘之分？我看看他的武艺如何，若是武艺高强，艺业出众，我就把我的女儿许配他。傅友德想到这里，站住了看他的武艺。当下姚期、李保二人打在一处，姚期虽然肩膀上有伤，可李保身上有盔甲累赘着，胳膊一动哗啷啷，两条鞭上下翻飞，各不相让，约有七八个照面，不分输赢胜负。傅友德见姚期这条钢鞭还真是抵敌得住李保。且不管他二人，叫他们杀得分出胜败，有什么事儿再说。

姚期、李保正是杀得难解难分之际，忽听得门外一阵马踏銮铃之响。姚期心惊不安，怕是王莽的兵将又来了。跟着又听脚步声，由外边进来一男一女，男的约有九尺多高，头大项短，腰圆背厚，面貌黑如点漆，黑中透亮。两道浓眉，一双环眼，狮鼻阔口，大耳相衬，腮边短钢髯扎里扎煞。头戴一顶皂缎壮帽，上身皂缎色箭袖，青绒绳前后勒着十字袢，腰中系着一把掌五彩丝鸾带。青绸子裤子，青缎快靴，手中拿着一条皂缨枪。身量面貌与姚期差不了多少。那姑娘长得中等身材，面如出水芙蓉，眉如弯月，眼似秋波，鼻如悬胆，一点红唇，口似樱桃。头上一块鹅黄绢帕蒙头，上身藕荷色的小袄，腰系汗巾，大红绸子底衣，足下大红缎色坤鞋，腰中系着镖囊，大约着里面装着有镖，右手拿着一口绣绒刀。长得虽然美貌，面上透出来英气勃勃，真是威媚俱全的女子。姚期、李保不知道这男女二人是谁。上屋台阶上站着的傅友德可放心啦，看着他儿女全回来了，当时不便说话，等着姚期、李保见了输赢然后再说话吧。

书中暗表，这个男子便是傅友德的儿子，名叫傅俊。姑娘是傅友德的女儿，名叫傅丽蓉。傅俊今年二十九岁；姑娘是个老生的，年方十七岁。兄妹二人练就了一身功夫，马上步下的武艺都很不错。傅友德家传的武艺，拿手把式是家传的枪法。少爷傅俊武艺好，性情耿直，是个诚实的君子。姑娘读书识字，笔墨也佳，女工针黹活计更好，天生的聪明，孝顺父母，帮着爹娘料理家务，很是能干，傅友德夫妇爱如掌上明珠。虽然姑娘长大了，为选乘龙佳婿，有多少人求亲，都没有说妥，现在还没有婆家。头天他兄妹为演习马战，在村外僻静所在较量武艺，忽然见有只梅花鹿从旁边跑去，他们往下追赶，追得路远了，鹿也没了。离着他们的姑母家中近了，就去看望他们的姑母。姑母看见内侄内侄女来了，不放他们走，留下吃饭，叫他们住下。姑娘不愿意住下，怕她父亲不放心，只是他们姑母不放，住了一夜。次日早晨，用过了饭，方才回家。

兄妹二人到了门前，见有两匹战马，很是纳闷儿。到了院中，见有二人厮杀，不知是何缘故，见傅友德在上房台阶上观看，料着这两人必有一个人是亲或是友，要不然傅友德早把他们轰出去了。兄妹二人站着观瞧，一语不发。那傅友德见他们回来，将心放下，想着姚期、李保见了输赢之后，再给他们指引。

姚期、李保杀得难解难分之际，忽然姑娘傅丽蓉掏出一支镖来，抖手打出去，奔了姚期、李保。只听噗哧一声，那镖不偏不歪，正打在李保的眼上。他疼痛难忍，扑通一声，摔倒在地。姚期乘势一鞭，将李保脑袋打碎，一命呜呼，死在地上。傅友德命家人将死尸掩埋，打扫干净，然后给姚期、傅俊兄妹指引了。姑娘往后院歇息去了。

他们父子叔侄三人同到屋中，净了手脚，然后摆上酒宴，饮酒谈话。傅友德忽然问姚期道：“你离开汉营有何公干？”姚期把自己要面见赤眉王搬兵的事儿说了。傅友德忙问道：“贤侄，你既是出来搬兵，必有搬兵的公文。时才我怎么没有看见？你把这公文收到哪里？可千万别丢了。”姚期说：“我没有公文。”傅友德问道：“你这搬兵求救，一定是奉刘秀的君命，邓大帅的帅令，哪有没公文的道理呀？”姚期说：“我这回搬兵，刘秀不知道，邓大帅也不知晓，是我个人的主意。”傅友德向他再三地追问，姚期把他与马武闯营的情形详细地说明了，傅友德父子才知道他是私自搬兵。傅友德说：“贤侄，你错了，你应当向元帅请令，汉太子传旨才是。你这私自出来，犯了三个死罪：身为先锋私离战场，就得该杀；离职出走，按军规纪律亦是该杀；日久不归，私自出城，亦是该杀。有了这三个死罪，你要真把救兵搬了去，还可分辩；如若搬不了救兵去呀，回到昆阳城内，那邓大帅势必杀你。”

姚期被傅友德提醒了，当时可就慌了，想起那邓禹为人一秉大公，处正无私，不拘是谁犯了军规，亦休得宽容。他当时就皱了眉了。傅友德又说道：“贤侄往大安山搬兵，如有刘秀的旨意或大帅的公文，尚可前往；若是你私人的主张，可就不用去了。”姚期问道：“怎么？”傅友德说：“那赤眉王为人心地不良，他并没有上为国、下为民的心意，任他的兵将杀烧抢掳，奸淫妇女，尽做伤天害理的事。他的行为不正，焉能与刘秀有大汉朝同宗之情啊？你就是见了他，亦恐怕他不肯发兵，往返之间，那得耽误多少日期。不如我指给你一条明路，另找高人，给你姚期立功赎罪，千万别上大安山。”姚期说：“叔父不叫我到大安山，又有条道路能够立功赎罪，敢问这条道路是哪里呢？”傅友德说：“这个地方比你到大安山还近五十里，有座宝军山，山上有个菠萝岭，岭上有两个大王。大大王名叫公孙述，人称‘立地金刀’，有万夫莫当之勇，要凭胯下马掌中刀到百万军中取上将的人头，如同探囊取物一般。二大王名叫郅恽，有一身飞行术，他会蹿房越脊、陆地飞腾的功夫，受过异人传授，人称‘飞天大王’。我与他二人的师父交情最厚。你要是去找他二人，请他二人帮助你，不用说俩人全都下山，只要有一人下山，就能给你立功赎罪。”姚期心中暗道：要有朋友给我立功赎罪，回归昆阳没了我的事啦，那王莽的数十万大军还是围困昆阳城啊，将来城破了，还是全军尽没呀。我不是为我自己，我是为我汉营全军设想，亦不能说我五叔不对，他是份好意。”他想到这里，说：“五叔有这么条明路，将来你老人家就给我求他们二人啵。”傅友德说：“你先不用忙，在我家住上些日子，把你膀子上的伤痕养好了，你再走。”姚期说：“是吧。”当时席终，傅友德又带着姚期到后院看他的婶母。姚期看完了傅老夫人，然后才到前院安歇。自此他便住在傅友德的家中。

五六天的光景，姚期的伤痕亦好啦。这天他在书房同着傅友德爷儿俩正然说话，忽然傅友德向姚期说道：“贤侄，我有一桩事跟你商量商量，你可愿意吗？”姚期问道：“叔父有什么事儿？”傅友德说：“贤侄来到我家的那天，你妹妹你可见过吗？”姚期说：“我见过了。”傅友德说：“我有意把她许配于你，为箕扫之妇，意下如何？”姚期说：“叔父之言差矣。我父亲与您老人家八拜之交，异姓别名胜似同胞，我跟傅俊如同亲弟兄一般，我的妹妹焉能跟我作亲？”傅友德说：“不然，姑母作婆，给他儿子娶内侄女做媳妇，骨肉还许作亲呢，何况我跟你爹是盟兄弟呀？”姚期执意不肯，傅友德百般解释，他亦是不点头。傅友德心中很是不大痛快，暗想：我的女儿有多少人前来提亲，我都不给，我念他姚期父母俱丧，又没有兄弟姐妹，孤身一人飘零在外，我把姑娘给了他，他还不愿意。傅友德忽然想出个主意来：我向他当面提说，他不愿意，我可以求公孙述、郅恽二人作个媒人，叫他二人给玉成其事，大约着亦就成了。傅友德想罢，就不理他啦。

次日早晨起来，傅友德命家人把姚期的盔甲预备好了，又命家人把姚期的马匹刷饮喂好了，将鞍韂给他鞴上，然后又命家人预备一桌酒席，给姚期送行，叫他到宝军山去找公孙述、郅恽。酒席摆好啦，傅友德父子把姚期让至上首，他们在下首奉陪。酒过了三巡，菜过了五味，傅友德向姚期说：“贤侄，今天这是我给你送行，你要不在汉营身为先锋，我便留你在此久居。现在你的伤痕已好啦，我要叫你去到宝军山找公孙述、郅恽，求他二人给你立功赎罪，你好回归大营，不然你净在我家住着亦是不好啊。”姚期说：“五叔既有此心，小侄就惟命是从了。”傅友德大悦。三人吃喝完毕，家人撤去残席。傅友德说：“我写封书信交给贤侄，你好去拜求二侠。”姚期说：“你老人家慢慢写着，我去收拾马匹。”于是傅俊同着姚期去收拾马匹军刃。傅友德赶紧把书信写得了，书信的意思是向二侠恳求给盟侄立功赎罪，还求二侠为媒，把他女儿与姚期的亲事玉成。这里书信亦写好了，姚期那里顶盔贯甲，罩袍束带，拴扎什物，马匹亦都鞴好啦。

姚期、傅俊回至屋中，傅友德不知道姚期不认识字，向他说道：“书信已然写完了，贤侄你过过目吧。”姚期怎好说自己不认识字呀，说：“您老人家写好了就封上吧，又何必叫我过目啊。”傅友德就把书信收好，又命家人给姚期预备了十两银子作为路费。姚期把书信银两收好，向傅友德拜别。他往外走，这爷儿俩往外相送。到了门前，傅友德嘱咐姚期：“到了宝军山拜请二侠，成与不成，临回昆阳的时候千万到傅家庄，免得我居家挂念。”姚期说：“是吧。”于是他认镫扳鞍上了马，离了傅家庄，遘奔宝军山。

路途之上无事。这天走到日落西方之时，忽见眼前有高山阻路，山势险恶，悬崖垂壁，怪石横生，树木丛丛，花草茂盛。离着近了，忽听山下有人喊嚷：“对面什么人？少往前进！”呼啦啦由树后跳出十数人来，个个都是皂青布包头，短衣襟，小打扮，打着裹腿，大叶靸鞋，一人一口单刀，挡住了姚期的去路。姚期说：“对面儿是合字吗？”这十数个人说：“是呀。”姚期说：“我来拜望你们的瓢把子，然后展些拘迷再扯活。”这十数个人一听，这倒不错，他来跟我们大王借钱来了。为首的向姚期问道：“你道个万儿吧！”姚期不懂得这句话，说：“什么叫万儿？”人家听他是外行，就把他围上了要动手拿他。姚期气坏了，啪啪啪，把大枪使开了，一会儿就扎伤了两个，这才把他们镇住了。呼啦一声，剩下的人全都跑进山内去了。

姚期勒马等候，料着山内必然有一棒锣响，至少亦得出来几百喽兵、一个寨主，那寨主必是个身躯高大，能吓唬人的。哪想等了挺大的工夫，由山口内出来一头驴，这驴是一身的黑毛儿，毛色鲜润，膘头亦肥。驴上头坐着个小人儿，来至姚期的马前。姚期仔细观看这驴上的人，长得黄脸膛儿，没有眉毛，两道肉岗儿，小鼻子，薄嘴唇，有十几根胡须，都冲上长着。身量高有三尺，不足四尺，太阳穴凸着，精神百倍，手里拿着一对铁棒槌。原来驴上头的人是个小矬子。这个小矬子从驴上往下一跳，姚期说：“哟，小矬子，矮狠矮狠的，矬人心里有三把刀，矮把子，惧天高，矮地丁！”姚期这么一说不要紧，气的小矬子十几根胡须直颤。他向姚期问道：“何处的孤雁敢伤我的手下人？你可知道矬爷的厉害！”姚期说：“小矬子，你能有多大的来历！”抖枪就扎。眼看着枪头儿要扎在矬子身上啦，只见他的矮小的身躯嗖的一声，往半悬空中一蹿，如同小燕子钻天一般起在空中。姚期抬头往上观看，见他在上边，脚丫儿冲天，脑袋朝下，两只手攥着小棒槌，往姚期的脑袋上便打。姚期想用枪抽他，只听他在上边喊嚷一声：“打你的香炉！”姚期用力便抽，没抽着小矬子，往各处再看，小矬子踪影皆无。姚期大惊，心中暗想：他是人哪还是鬼哪？正在此时，忽听脚底下有人喊嚷一声：“打你的脚丫子！”啪的一声，小棒槌打在脚上，姚期疼痛难忍，低头一看，矬子打的是自己右脚。姚期用枪就扎，好快的矬子，从马肚子底下钻过去，在左脚上，啪！又是一棒槌，打得姚期直咧嘴。用枪往左边一扎，他跑至右边去打；往右边去扎，他又跑到左边去打。他左右开弓，往姚期的两只脚上乱打，打得姚期两只脚疼痛难忍。姚期用枪如同小鸡吃米似的，往小矬子身上乱扎。这小矬子真叫伶俐，蹿蹦跳跃，形如猫鼠，恰似猿猴，跳跳跃跃地围着姚期的马滴溜乱转，忽左忽右忽前忽后，弄得姚期这条大枪扎不着也抽不着，眼花缭乱。心中的火儿直往上撞，可休想能够扎上他一下。

工夫大了，小矬子喊嚷一声道：“爷爷去也！”撒腿往山口便跑。姚期便追，喊嚷道：“小矬子，你往哪里跑！今天要是跑了，不算英雄好汉，我把你追上弄死算完。告诉你吧，饶了蝎子它妈都饶不了你！”姚期只顾了喊叫啦，刚进山口，只觉着底下一软，呼啦一声，连人带马掉在陷马坑内。

书中暗表，人家这座山内各处俱有埋伏，陷马坑、梅花坑、翻板、梅花战沟。这陷马坑方圆不小，足有五丈，深了在两丈有余，底下铺垫的尽是生石灰面子。坑上铺着一张芦苇，席上用细土拍匀了，跟地皮一样。上边弄的暗记儿，自己人走在这里躲着走，敌人到了不知道非掉下去不可。幸而姚期没落在梅花坑内，要是落在梅花坑，坑里头净是刀子，刀尖儿冲上，人、马掉在坑内就死。这姚期落在陷马坑内，砸得生石灰面子往起飞扬，迷人二目。姚期不敢睁眼，紧闭着。人家既有陷马坑，附近就有兵丁看守，个个都使挠钩，将姚期搭上坑来，按在坑沿上，摘盔卸甲脱战袍，倒绑二臂，推推拥拥地推奔大厅去了。他的马匹军刃自有人给弄上坑来，东西亦是归了人家。

却说姚期被人拿住，推进了山寨。只见大厅上已然掌上灯光，厅里有两把金交椅，两旁站立十数个壮汉，雄赳赳气昂昂，各持刀斧。那小矬子他不坐着，蹲在椅子上头，用两只小手儿直拧他的胡子。姚期到了大厅，两旁之人冲他喝道：“跪下！”姚期说：“什么，跪下？我都跪亦不跪你们呀！”小矬子大怒，喝令左右：“取他的人心让你家大王尝尝！”左右不敢怠慢，把姚期推至大厅东边，有根枣木桩子，上边有个环子。人家把姚期的头发抖搂开了，往铁环子上一系，腿底下用绳子往桩上一捆，腰眼儿后头捅进一根木头，弄得姚期把肚子挺起来。有人在他眼前放下一份小锅小灶。过来个大胖子，长得十分凶恶，端着个木盆，盆内有水，水里有个瓢儿。他把木盆放下，用瓢儿盛了点儿水，含在口内，从腰中取出一把牛耳尖刀，冷不防用嘴里含着的水往姚期的脸上一喷，喷得姚期一打冷战。大胖子右手执刀，左手一揪他的衣襟，往下一扯，撕得他把肚皮露出来，要开膛摘心。小矬子时常吃人心，这回小矬子净等他的美食了。姚期见自己的性命眼看就要不保啦，心中这份难过，不亚如万把钢刀扎于肺腑。想着自己行事没有什么亏德的地方，怎么落这么个收缘结果？还不如把命扔在了阵前哪！落个舍义尽忠，肝脑涂地，是大汉朝的忠臣。死在这里谁亦不知道，够多么冤枉。大胖子冲着姚期把牛耳尖刀一扎，要开他的膛啦，姚期把眼一闭。只听嗑吱，当啷，扑通，姚期没觉着疼痛。听着三声，睁眼一看，原来嗑吱一声，是大胖子把手指头砍下来啦；当啷一声，是把牛耳尖刀撒了手啦；扑通一声，是大胖子摔在地上，手指头掉了，疼得他就地乱滚。

阅者若问这大胖子为何把自己的手指头砍下来呀？书中暗表，这座山内有两位寨主，大寨主叫公孙述，是茂陵人，昆仲二人；兄弟叫公孙美，家中富有田产。弟兄二人自幼念书习武，练就了一身好功夫，九长九短十八般兵刃，件件精通。有四川峨嵋山的道人葛千秋传授他弟兄一口三尖两刃刀，公孙述凭三尖两刃刀成了大名，人称“立地金刀”，就是说从开天辟地以来，使刀就属着公孙述了。公孙述为人挥金似土，仗义疏财，凭着武艺走遍天下，游览名山大川，各处凡有庙宇，皆都瞻览，很遇见些个异人，到处抑强扶弱，除暴安良。无论是保镖的、护院的、占山为王的、落草为寇的，皆闻其名。公孙述行侠仗义，访着一个人，这人是西平人，姓郅名恽字君章，文武双全，在十八岁遇见了异人，练了一身出奇的功夫，蹿房越脊，飞檐走壁，如履平地；有蹿高纵远，陆地飞腾，燕子挂画之能，人称为“飞天大王”。二十岁被本郡公举孝廉。只因他身体短小，不识他的看不出来他是有功夫的人。惯使一对铁棒槌，厉害无比。喜爱忠臣孝子、义夫节妇，最恨奸臣佞党、土豪恶霸、贪官污吏。为了行侠仗义，把一份家资花尽了。他云游天下，到处为家，杀了无数土豪恶霸、贪官污吏，偷了些个富而不仁的资财，救了无数孝子忠臣，到处济困扶危，天下扬名。

公孙述耳闻郅君章在西平县为其邻人复仇，颇愿访之。原是西平县有一张成，是个富户，性喜渔色。邻人董子章有妻貌美，为张成所见，夜间率人往抢董子章之妻，董妻撞死，董子章被张成所责，几至气绝，张成率众走去。事为郅君章所知，往见其邻人董子章，时董已不能言，惟有对他落泪而已。郅君章说：“我知汝之仇不能复也，你且等候，今日取张成之头，叫你死后魂安。”是夜郅君章将张成杀死，持其首往见董子章，董子章冲他点头微笑，气绝而死。郅君章杀人之后，因县令是清官，不忍逃走，遂自投案。县官感其侠义之行，先释郅君章，后封金挂印而逃。自此郅君章之名播扬四海，无人不知。他郅君章亦闻公孙述之名，公孙述亦闻其名，二人慕名相访，遇之，遂结为生死之交。公孙述年长，大两岁为兄，郅君章为弟，二人在茂陵久住。

王莽篡位，大汉天下丢了之后，赤眉军横行南阳郡，蹂躏地方，扰及内乡县、叶县，赤眉军烧杀抢掳，所到之地人民逃走一空，黎民百姓苦不可言。傅友德有心拯救人民，不辞劳苦到了茂陵，把二位大侠请出来保护各县。二侠到了傅友德的家中，由傅友德召集各村乡老商议好了，每一村出人十名编成乡团护勇，归公孙述、郅君章率领，屯聚在宝军山，在菠萝岭修了座山寨，威胁赤眉军不准骚扰人民。郅君章时常拿住赤眉军，凡是为恶的，开膛摘心，用油烹食。公孙述常向郅君章劝解，不叫他再食人心，郅君章不听。公孙述说如若再吃人心，一定跟他断义绝交。郅君章颇受感动，向公孙述说：“弟从今以后再不复食人心。”公孙述曾向他敬酒相戒，又把大胖子兵头儿叫至面前嘱咐：“不准再给郅君章人心吃。如若查出你再杀人开膛摘心，定斩不饶。”今日姚期犯了矬子的天性，所以他要吃姚期的人心。

阅者要问郅君章的天性如何？书中暗表，他为人护下，是他手下人，不准外人伤害，如有打伤他手下人的，他绝不宽容。今日因为姚期扎坏了他的护勇，他才要吃姚期人心。大胖子用牛耳尖刀正要给姚期开膛摘心，大寨主公孙述归山。大胖子一害怕，把自己的大拇指砍下来了，疼得他把牛耳尖刀扔在地上，躺在地上乱滚。矬子郅君章亦没影啦。姚期睁眼一看，真是莫名其妙。

见大厅里站着一人，身高丈外，长得虎背熊腰，面似淡金，黄中透亮，两道剑眉，一双虎目，鼻直口阔，三山得配，五岳相匀，颔下五绺黑髯胡须。头戴一顶墨绿缎色软扎巾，遮天软翅颤巍巍，舞莺钩双搭飘带。上身穿的墨绿色短箭袖小袄，绒绳勒着十字袢，腰中系着一把掌宽五彩丝鸾带。肋下佩剑，红绸子中衣，青缎薄底靴，精神百倍，一表非俗。姚期不认识，这人就是公孙述。公孙述听着嗑吱当啷扑通的声音，就知道没有好事，往东边桩柱上观看，见绑着一人，大约着是矮兄弟要吃人心，赶紧出离了大厅，来至姚期面前，向他问道：“你是何人，被捆在这里？”姚期说：“俺叫姚期，在汉太子驾前称臣，官拜安城将军，邓招讨麾下调遣，四路总印先锋，我要找公孙述、郅君章，被你们的小矬子将俺绑在这里，要开膛摘心，是何道理？”公孙述失声道：“你是姚先锋啊？久仰久仰，是我不在山寨，多有得罪。”说着冲姚期深深地作了个揖，然后给姚期把绑绳解开了，把姚期让至大厅，二人落座。

姚期问道：“你尊姓大名？”公孙述说：“俺这座山叫宝军山，俺就是公孙述。”姚期失声道：“你就是立地金刀公孙述啊？俺姚期正来找你。”公孙述问道：“姚先锋，你找我有什么事呢？”姚期把书信取出来，递给公孙述。公孙述接过来一看，书信都湿了一半啦，慢慢打开观看。从头至尾看完了，公孙述大惊，没向姚期说，冲着桌子底下言道：“兄弟，你怎么还是这个性情？这姚期是傅友德的盟侄，他奉了傅友德之命，前来找咱们有事相求，你把人家绑上要杀。要不是我回来，你把姚先锋杀了，日后怎么见傅友德呀？”姚期听着纳闷儿：他是跟谁说呢？又听公孙述说：“兄弟，你出来给姚先锋赔个礼吧。”忽然从桌子底下蹿出来一人，正是那个矮人小矬子，站在姚期面前，冲着姚期直乐。姚期仔细一看，这个矮人长得相貌、体格可是不俗，他身量虽然矮小，长得是个日字体。

从相书查考，凡是人长得身体要像同天贯日四个字的体格，不拘像哪个字，亦有大富大贵。最怕人长得像甲申由字的体格。大脑袋，小脚丫，甲字体；小脑袋，小脚丫，大肚子，大大屁股蛋儿，申字体，都得受穷；长得像一块豆腐似的，脑袋像一头蒜，是由字体，更得受穷。这个矮人周身上下一点儿毛病没有，后来在汉光武驾前称臣，官拜东门侯。

当下他冲着姚期说道：“俺郅君章冒犯将军虎威，使将军受惊，俺给你赔个礼儿。”姚期想冷不防一把将他抓住，报复前仇。哪想姚期的手倒被他抓住啦，往起一提搂，被小矬子用脚一踢，正踢在麻筋上。姚期觉得一只胳膊都麻啦，手撒啦，小矬子冲他直乐。公孙述说：“姚将军，冤仇宜解不宜结，你我弟兄往后还要多亲多近哪。”姚期说：“小弟亦求二位兄长见爱。”公孙述吩咐手下人预备酒筵，给姚期压惊。

少时间酒筵摆齐了，三个人入座，斟酒布菜，巡壶把盏，开怀畅饮。席间郅君章问姚期，找他二人有什么事？姚期把王莽数十万大兵围困昆阳城，他没请刘秀君命，没请邓招讨的帅令，私离昆阳，要到大安山搬兵求救的事情说了一遍。郅君章才知道他是私离汛地，日久不归。公孙述说：“姚先锋，你可千万别到大安山去。”姚期问道：“怎么？”公孙述说：“赤眉王纵兵殃民，绝无远大之志，你去见他亦是白费唇舌，他跟你们主公绝没有同宗之情，你去见他往返之间亦是耽误工夫。不如我另给你想个主意吧。”姚期不知道他想什么主意，便问道：“另想主意能有地方借几十万兵吗？”公孙述摇头道：“没有。”姚期说：“据我所想，除了大安山能借出几十万兵来，别的地方恐怕是办不到。纵然我到了大安山见着那赤眉王求不出救兵来，亦得去一趟，日后叫汉太子殿下知道了，君臣一场，我算把心尽到了。”公孙述说：“你既是一定要去，我亦不便深加拦你。你要去到大安山搬兵求救，我们弟兄在那里有个朋友，可以求他关照于你，他要说几句好话，赤眉王还是真能听从。”姚期说：“那么着好极啦！敢问这人是谁呢？”公孙述说：“先不用告诉你是谁，得先问你咱们有什么交情？”姚期说：“是初交的朋友啊。”公孙述说：“不成。你要到了大安山说是我初交的朋友啊，人家这位朋友不能替你出力，交情有深有浅，你要用我这朋友，咱们先结为生死之交，那才能成哪。”姚期说：“好吧，咱们哥儿俩磕头拜为盟兄弟。”矬子郅君章说：“不成，哥儿仨才成哪。”姚期说：“哥儿仨就哥儿仨。可是咱们拜盟兄弟，是论年岁分大小啊，还是论身量高矮呢？”郅君章说：“没听说过拜盟兄弟论高矮的，咱们是论岁数。”姚期说：“论岁数吧。”当下三人一叙年龄，公孙述居长，郅君章居次，姚期最小。乡勇们伺候他三人摆设香案，他们立刻就焚香结拜，对天盟誓。宣誓完毕，郅君章、姚期拜见大爷，然后姚期又给二爷磕头。乡勇撤去香案，都来给寨主道喜，重整酒席，推杯换盏，开怀畅饮。直饮到月至当中，方才撤去残席，各自安歇睡觉。

一夜无话。次日天明，净面漱口，沐浴更衣。弟兄们喝茶之际，公孙述向姚期说道：“三弟，你今日就往大安山去吗？”姚期说：“我今天就走。”公孙述说：“你要到了大安山哪，那赤眉王驾前有四军招讨，前军招讨隗嚣、后军招讨樊崇、左军招讨戴礼、右军招讨谢禄，文官有丞相徐丞和主簿养士成。那赤眉王的前军招讨隗嚣跟我二人交情最深，你要到大安山见着隗嚣，你就告诉他，宝军山的公孙述、郅君章跟你是盟兄弟，求他关照你，在赤眉王驾前替你美言一二。”姚期说：“是吧。”公孙述说：“你认识隗嚣吗？”姚期说：“不认识呀。”公孙述说：“你到大安山看看，上至赤眉王，下至将士儿郎，都是两道红眉毛，惟有隗嚣是两道黑眉毛，最好认无比。”姚期问道：“大哥，怎么隗嚣是黑眉毛呢？”公孙述说：“这隗嚣原不是赤眉王的招讨，只皆因赤眉王兵多将广，缺少统帅人才，听人传说隗嚣有能为，赤眉王到他的村中亲身去请隗嚣。不料想那隗嚣不愿扶保赤眉王。”姚期问道：“他怎么不保赤眉王呢？”公孙述说：“居必择邻，交必择友。贤臣择主而佐，良禽择木而栖。隗嚣愿择明主而事，不愿意扶保赤眉王，是因赤眉王行为不正，不能为国除害还不算，他纵其部下殃民。赤眉王二请隗嚣，隗嚣避而不见；三请隗嚣，赤眉王可就带兵下山，把隗家庄团团围住。赤眉王命人致意，隗嚣再不保他，将放火烧村，要把全村的人全皆烧死。隗嚣不忍心因为他一人丧失全村人的性命，跟赤眉王商议，要保他亦成，他有三个条件，赤眉王得应允了才成。一是他到了大安山，得用为招讨之职；二是他虽在大安山当招讨，不带他的家眷上山；三是虽保赤眉王，可不染红眉毛。有这么三个条件，赤眉王可都应允啦，他才上大安山，执掌兵权。”姚期问道：“他要求赤眉王这三个条件，是何心意呢？”公孙述说：“是在赤眉王驾前掌大权的人，都得携家带眷，有家眷住在山内，永远不能变心，倘若吃里向外变了心，岂不是要自己全家性命？故此大安山的文武官员都有家眷。隗嚣不带家眷，是要看看赤眉王能纳用不能。若是赤眉王能够重用他隗嚣，他隗嚣必有扶汉兴刘之智献给赤眉王，若是言听计从哪，他们君臣便能够上为国家除奸，下为人民除害。赤眉王无国而有国，他亦落个开国功臣之名，到那时不用说带家眷，就染红眉毛又算得了什么？如若他到了大安山给赤眉王出什么主意，言不听计不从，他隗嚣又没染眉毛，更无家眷拖累，说走便走。”姚期说：“看起来那隗嚣是个好人。”公孙述说：“你去见着了他，求隗嚣为你出力，有我们哥儿俩的情面，纵然错不了的。”姚期说：“是吧。”

郅君章说：“三弟，我可嘱咐你几句话。那赤眉王盆子刘扬，他可有爱将之癖，你要到了大安山，可留神他，他不顾大汉朝同宗之情，不发救兵倒不要紧，别叫他爱上你，把你留下。你到了他那里，无论如何亦别喝酒，你要喝了酒，他们乘你喝醉了把眉毛给你染了，染红眉毛寸步难行，亦难回昆阳啊。”姚期说：“二哥嘱咐小弟，我记下了就是，到了大安山我绝不喝酒就是了。”郅君章说：“你这一去，我很不放心。你可记着，你在大安山如若遇见了意外的事情，到了生死存亡危急的时候，你就大声喊嚷矬哥哥三声，管保叫你逢凶化吉，遇难呈祥。”姚期听着不大相信，把嘴一撇说：“是吧。”公孙述说：“三弟，你可别藐视你二哥，他身量虽小，那大安山的赤眉军没有一个不怕他的。”姚期说：“我焉能藐视我二哥呀？我是不信赤眉王，凭他君臣亦敢陷害我吗？”公孙述说：“反正你事事多加小心就是了。”姚期说：“兄长言之有理，我小心就得啦。”

于是公孙述命人给他把马匹预备好了，把他的盔甲放在屋内，摆下酒筵给他送行。姚期同着这哥儿俩大吃大喝。吃喝完毕，有人伺候他漱完了口，他这才顶盔贯甲，罩袍束带，拴扎什物，收拾紧衬利落了，向二侠告辞，这哥儿俩往外相送。到了山前，姚期说：“二位哥哥请回吧。”郅君章说：“兄弟，你一直往西南走，连弯儿都不用拐，不到四十里路就到了大安山了。”姚期这才扳鞍认镫上了马。公孙述说：“三弟，你到了大安山，无论他们发兵不发兵，你可要回来一趟，叫我哥儿俩知道事情的结果，免得替你担心。”姚期说：“好吧，咱们哥儿仨回头再见啦。”说着话一抖丝缰，双足点镫，往西南而去。

姚期催马奔走如飞，走了二十五里地，来到界石。见地上栽着一块大石，上头有字，一面是宝军山，一面是大安山。原来这块界石是他们两山立的。这大安山的赤眉军不准过界石这边来，宝军山的人亦不准越过界石去，谁的人犯了规矩，谁得受罚。这姚期不知道这个缘故，他刚过了界石，可就看见赤眉军了，三五成群，遍地皆是。赤眉军的眉毛全是红的，鲜红鲜红的，离着老远就看见啦。他们看见姚期身披盔甲，跨马持枪，是两道黑眉毛，唿喇一声，过来十余人把姚期围住，向姚期问道：“你是干什么的？快说快说！”姚期说：“我姓姚，叫姚期，是汉军中的总印先锋。我是由昆阳来，奉汉太子刘秀的君命、邓招讨的帅令来见你们赤眉王搬兵求救的。”赤眉军说：“你既是搬兵的，跟我们走吧。”于是他们围绕着姚期，遘奔大安山。

离着大安山近了，姚期见那大安山山势高大，山脉纵横，崇山峻岭，接连不断，山的周围修建了无数的房屋，屯着兵将，扎着连营，兵将出入犹如蚂蚁盘窝似的。在群山之中露出来了高大的房屋，山里有座城池，城墙上遍插旌旗，刀枪密排。姚期看着大安山的势派实是不小，料着搬兵大有希望。将至营门，就听里面炮声一响，从营门内冲出一支人马，看人数约有五百之众，雁翅排开。当中闪出来四骑马，马上端坐四员战将，背后挑着四杆大纛旗。

头匹马上的这员战将，长得身躯高大，十分雄壮。跳下马来身高足够丈二，头如麦斗，膀大三停，胸宽背厚，肚大腰圆。头戴一顶乌金荷叶盔，翻卷荷叶边，足有小车轮大小，嵌明珠光华灿烂，垂八宝轮罗伞盖，花罐鱼长，倒挂簪缨十三曲，四指宽的勒颔带密排乌金钉，包耳护项。身披一副乌金甲，挂甲钩环暗分出水八怪，勒甲丝绦九股攒成，巧系蝴蝶扣儿。内衬一件皂缎色蟒征袍，锦簇簇花绒绕，蟒翻身龙探爪。背后铁杆钢顶皂缎色护背旗，周围红火焰儿，大红飘带，相衬紫金铃。旗上绣着八个字：廉义智信，仁勇严明，这是帅之八宝。胸前悬挂护心宝镜，亮如秋水，遮枪挡箭，足有冰盘大小。狮子带，三环套月搭钩。肋下佩带一口纯钢剑，绿鲨鱼皮鞘，乌金什件，乌金吞口，皂绒绳挽手双垂灯笼穗儿。鱼褟尾三叠倒挂，满是紫金搭钩。两扇皂缎软战裙，密排金钉，遮住磕膝护住腿。大红的中衣，足蹬战靴，牢踏在金镫之内。坐下马一丈黑，鞍韂嚼环鲜明。往面上观看，黑黑的脸膛，黑中透亮，两道浓眉黑似漆刷，一双大环眼铜铃相似，秤砣鼻子，高颧骨，四方字海口，颔下半部钢髯，钢针相似。怀中抱着一对虎尾钢鞭，威风凛凛，杀气腾腾。姚期见是两道黑眉毛，大约着这人定是隗嚣了。书中暗表，此人正是隗嚣，字通谱，人称“黑面虎”，胯下马，掌中鞭，实有万夫不当之勇。姚期见他背后有杆皂缎色大纛旗，上绣一行小字“赤眉王驾前前军招讨”，当中斗大“隗”字。

第二个人是中等身材，白方面目，两道红眉毛，黑黑的胡须，有五十多岁。亮银盔甲，素缎战袍，亦是八杆护背旗，手中擎着一口钩镂古月象鼻大刀。背后素缎大纛旗上绣着一行小字“赤眉王驾前后军招讨”，当中斗大的“樊”字。第三个人是个细条身材，长方脸儿，三绺黑胡须，两道红眉毛。银甲白袍，手中擎着一口大刀。背后素缎色大纛旗上绣着是“赤眉王驾前左军招讨”一行小字，当中斗大的“戴”字。第四个人是个五短的身材，黄脸膛，燕尾胡须。青铜盔甲绿战袍，手中擎着一条紫金枪。背后有杆绿缎色大纛旗，上绣一行小字是“赤眉王驾前右军招讨”，当中斗大的“谢”字。这四位招讨勒马停蹄，观看姚期。

姚期甩镫离鞍下了坐骑，把大枪一挂，向四位招讨抱拳施礼，说：“次况拜见四位招讨。”隗嚣、樊崇、戴礼、谢禄一齐下马还礼。隗嚣向姚期问道：“将军至此何为？”姚期说：“我奉汉太子殿下君命、邓大帅的帅令，前来面见赤眉王搬兵求救，望求四位招讨大人替我转奏赤眉贤王。”隗嚣说：“将军既来求救，此处不是讲话之所，请至招讨府一叙。”说着，隗嚣等四个人将马匹军刃交与手下人，把姚期让进营内。

穿营而过，到了山下，看见山根底下依着山势修盖的房屋。大门之上各有匾额，什么招讨府、军师府、丞相府，一溜粉刷的院墙，一眼望不到边。隗嚣等将姚期让进招讨府，院内奇花异草，香气扑人。正当中放着五个大鱼盆，内里养着无数的金鱼。搭的天棚十分凉爽，并未用席，满架的花草爬秧，爬得布满了天棚架子。东西厢房各三间，北房五间，三明两暗，前出廊檐后出厦，廊檐底下两根朱砂油漆的明柱甚是壮观。四位招讨把姚期让进上房，屋内琴棋书画，雕漆几案，净雅已极。落座之后，从人进来献茶，茶罢搁盏。隗嚣向姚期问了问昆阳的战情，此时姚期就应当跟隗嚣提说宝军山的公孙述、郅君章是他的拜兄，求隗嚣关照。那隗嚣为人豪爽，慷慨仗义，必然得关照于他。哪想姚期虽与公孙述、郅君章结拜，二位侠客有多大的能为他并不知，觉着刘秀与赤眉王盆子刘扬是汉室的宗亲，何必借公孙述、郅君章的名姓哪，故此没有提说。这里边姚期可就吃大亏了。当时樊崇、戴礼去见赤眉王给姚期启奏搬兵之事，那隗嚣、谢禄陪着姚期谈话。没有一个时辰的工夫，只听咚咚当当钟鸣鼓响。隗嚣说：“姚先锋，我们赤眉王升殿了。走吧，你随我二人去见我家主公吧。”于是三个人走出招讨府，府门外有人伺候拉过马来，一齐上马，头前有引马引着路，离了招讨府。

众人走进大安山前山口，催马进了赤眉城的南门（今河南内乡县北二百余里尚有赤眉城，数千年的古迹依然尚在），见三街六市，行人往来，热闹非常，商店铺户应有尽有。可是不论做买卖的，居民人等不分男女老少，都是红眉毛。穿街越巷来至太平门，过了太平门，望见一带宫墙，宫殿巍峨，松柏桑槐，古树高耸云端。来至午门下马，见当中间的双门紧闭，出入的官员走两旁的门儿，文左武右，按序而行。有些个头戴乌纱帽，身穿蓝蟒、大红袍，横着玉带，足下穿着粉底官靴的官员，走入左宫门；有些个披蟒袍，横玉带，头戴扎巾的武将，走进右宫门。东西朝房，北边便是银安殿，那殿上金龙抱柱，当中设摆龙书案，案后放着雕刻的金漆椅子，上边盘着九条金龙，张牙舞爪。后边有八扇围屏，立着日扇、掌扇、龙凤扇。殿前站着四十八名甲士，身体雄壮，甲胄鲜明，各持金瓜银钺；八位站殿将军，四十八名护卫，将军佩剑，护卫持戟。文武官员齐集殿前，约有百数余员。三次钟鸣鼓响，由屏后转出八个太监，手提金炉，香烟缭绕，赤眉王升殿。

姚期偷眼观看，只见这位赤眉王长得中等身材，黄脸膛，两道鲜红的细眉，一双圆眼，黑睛小白睛大，鼻直口方，颔下无须。头戴一顶五龙燕尾冠，身穿一件赭红袍，腰横玉带，足下无忧履，精神百倍。文武官员一齐跪倒，行叩拜之礼，姚期亦陪着行礼。赤眉王吩咐：“众卿免礼。”文武百官站起身形，往两旁一站。姚期当中跪着不起，口称：“臣姚期拜见贤王。”赤眉王在座上往下观看，见姚期长得魁梧，非常喜爱于他，问道：“姚期，你在汉太子驾前称臣，官居何职呢？”姚期说：“臣在汉太子驾前官拜安城大将军之职，邓大帅麾下调遣，四路总印先锋。”赤眉王问道：“你来此做什么？”姚期说：“因为我家主公在南阳兴兵讨贼，要灭王莽，兵将打至昆阳，王莽派他的昆阳王、颍阳王、三齐王、开国王、护国王、寿王、一字并肩王及先锋官巨无霸统率大军不下五十余万，兵困昆阳城。敌军兵多将广，我军难敌。汉太子与全军人马被困城中，唯恐日久粮尽，派臣来见千岁搬兵求救。贤王啊，那王莽乃大汉朝的兵部大司马，在孝平皇帝驾前受爵安汉公，食君禄不报君恩，用三杯鸩酒药死孝平皇帝，翁夺婿业，弑君篡位，灭刘八百户，杀血三千里。王莽篡了汉室天下亦就是了，还要灭尽了汉刘。贤王乃大汉宗亲，理应与我家主公共灭王莽，恢复汉室。请千岁早日派将，统率大兵到昆阳解围。”说罢叩头不已。赤眉王问道：“姚先锋，你来搬兵，可有公文吗？”姚期说：“公文却有，因为臣闯营之际将公文失落了，故未呈阅。”赤眉王说：“你且等候，孤命隗招讨赴卧牛山前去调兵三十万，候大兵调齐了，你再随军回归昆阳。”姚期说声：“遵命。”赤眉王这才转驾回宫，众文武各自散去。

隗嚣引着姚期回归他的招讨府。到了屋中落座之后，没有多大的工夫，有人进来伺候，擦抹桌案，罗列杯盘，酒筵摆上。姚期一看，这桌酒席十分丰盛，二人入座，隗嚣给他斟酒。姚期忽然想起大哥公孙述来，他说不叫我喝酒，免得贪杯误事，向隗嚣道：“招讨，我不会喝酒。”隗嚣说：“你不会喝酒？你先吃着，我自斟自饮。”于是二人吃喝起来。吃喝完毕，姚期就住在隗嚣的招讨府。次日天明，吃茶之际，隗嚣向姚期说：“姚先锋，你在这里暂为等候于我，我去卧牛山调兵，等着把人马调动齐了，再来相见。”姚期说：“隗招讨，你多受累吧。”隗嚣说：“我走之后，手下人伺候你有什么不周到的地方，你可要多多原谅。”姚期说：“我此来是给贵山多添麻烦，还有什么周到不周到呢。”于是隗嚣告辞，离了大安山，往卧牛山调兵去了。

却说姚期住在大安山，每日两餐，不论他吃得了吃不了，天天是两桌酒席，喝酒不喝酒，亦给预备下，沏茶漱口，伺候得姚期无微不至。姚期见人家伺候他如此周到，心中不大落忍，坐在屋中，净等着隗嚣回来了。

阅者要问大安山的人们为何这样厚待姚期？其中另有缘故。在我说这套《东汉》刚一开书的时候，就说过这赤眉王虽是大汉朝的宗亲，并不是刘家的正根，他是楚霸王叔父项伯的后裔，那项伯是汉高祖刘邦御赐姓刘的。传到赤眉王盆子刘扬这辈，外人不知道他的根基，他自己可知道他是项氏之后。他自从占据大安山、卧牛山、熊耳山，就没有给汉室宗亲报仇之心，他自己要想做皇帝。如今姚期来到大安山搬兵求救，他焉能发兵？他说发三十万大兵，那是假话，为把姚期稳住了，染他的眉毛，将姚期留在大安山。这赤眉王有爱将之癖，他听说姚期是刘秀大营的四路总印先锋，料着姚期的武艺在汉营中一定是第一的勇将，又见姚期相貌魁梧，焉能放姚期回去？怕大招讨隗嚣不大愿意，命他往卧牛山调兵为名，把他支走。隗嚣走后，赤眉王就大聚文武，向众文武说：“谁能给姚期染了眉毛，赏银百两；谁把姚期劝降了，赏银千两。”又命伺候姚期的人好生伺候。

可怜这赤胆忠心的姚期，他在这大安山上净等搬兵解围啦，哪里知道赤眉王君臣要给他染眉毛，要把他留在大安山上。他姚期的秉性向来是大松心，事事无忧无虑。现在他在大安山可是忧虑了，又不放心昆阳，又着急隗嚣何日调回兵将，心中烦闷了，又没人陪他聊天儿，闷在屋中。

这天吃早饭的时候，人家给他将酒筵摆上了，他看着这酒，馋得直流口水，自言自语道：“万事不如杯在手，一醉能够解千愁。宁损十年寿，都不可缺少杯中物。”斟了一杯酒，端起来没喝哪，就闻着扑鼻香，喝在嘴内，清香适口。喝了一杯，又想两杯；喝了两杯，又想三杯……接连不断地喝起来。喝着喝着可就醉了，直醉得坐不住了，自己才慢慢悠悠地走到床上歇息。姚期睡着了之后，人家将杯具撤去，将屋内收拾利落了。姚期睡得工夫大了，喝的酒又太多了，火烧腔似的，口内干渴，鼻子眼儿直冒烟，把姚期给渴醒啦。姚期直喊叫：“有人没有人哪？”喊的工夫大了，始终亦没有人来。自己到外间屋找点儿水喝，壶里一点儿水都没有，渴得难受，不论什么水亦得解渴呀，连插花的花瓶内亦没有水。忽然想起来院子里有养鱼盆，鱼盆里有的是水，喝点儿养鱼水吧。军营的武夫是困卧马鞍鞒，渴饮刀头血。行兵之际，什么水渴急了亦得喝。

姚期走出屋来，走到鱼盆旁边，用手一搭盆沿儿，往下低头正要喝水。这鱼盆里有绒珠鱼、花龙睛鱼啦，等等不一，鱼盆里的水每天都更换，往水皮儿上一看，水质清澈，那水如同镜子一样，照人影儿比镜子还要清楚呢。姚期看见自己五官相貌，照得透出瘦来了，猛一看两道眉毛不是黑的，变成红的了，不由得大吃一惊，暗道：不好！我贪酒吃醉，他们乘着我睡着了的时候，将我姚期的眉毛给染红了。不由得冲冲大怒，用手撩起盆里的水来洗了洗，还是红的。洗不掉弄不掉，要回昆阳怎见汉营兵将？气得他烟生火冒，飞起一脚，将盆踢落在地，摔个粉碎，几个鱼盆索性全都摔碎了，水流得遍地皆是，可惜那些金鱼儿就地乱蹦。姚期扯开了嗓子，破口大骂：“赤眉王啊赤眉王，俺姚期前来搬兵，你冲着汉太子刘秀跟你同宗之情，理应发兵才是。你既不发兵，理应当叫我姚期回去才是道理。你饶不发兵，还将俺姚期的眉毛染红了，你是错打定盘星啦，叫俺姚期保你赤眉王，那如何能成？良臣择主，良禽择木。你赤眉王不知道给大汉朝报亡国之仇，便是不忠；你不给大汉朝的宗亲报仇，便为不孝；你不发救兵，便为不义；你留俺姚期染了眉毛，便为不仁。尔乃不忠不孝不仁不义之辈！姚先锋老爷是个威威烈烈奇男子大丈夫，焉能保你？你以为将俺姚期的眉毛染红了，我难下大安山，事出无奈就得扶保于你？我姚期是大汉朝的忠臣之后，忠臣不保二主，烈女不嫁二夫，要我姚期保你，除非是日出西方，海枯石烂！”姚期越说越恼，嗓门越喊越大，破口大骂，骂得舌干口燥都不肯罢休，豁出这条命不要啦，亦不能为人所屈。

姚期大踏步来至府门，用手一拉那门，纹丝儿不动，其实外边有人用铁链子给锁上了。姚期用脚踹了会儿，门板厚，亦是没有踹开，气得无法，走进屋中一路大摔大砸。不到顿饭之时，那各屋子里的东西被姚期摔得砸得一干二净。站着骂不解气，跳着高儿骂；骂累了，躺下骂，坐着骂；骂得鼻子都冒烟儿啦，亦乏啦，坐在台阶之上生气。姚期心中转想，似有所悟：这赤眉军一定是常干这事儿，把你的眉毛染完了，门一关，外边一锁，你骂就骂，嚷就嚷，到了饿的时候饿着你，渴的时候渴着你。有气的时候你嚷你骂，要跟人家要吃的啦，还得跟人家说好的，还得央求人家。这种办法厉害极了，什么人亦得软化了。有主意啦！我姚期必须诓外边的人把门开开，我出去之后，弄死一个就够本儿，弄死两个我就赚一个，大杀大砍，足闹一气，累得没气力了，自己寻死，口眼一闭算完。

姚期想到这里，他大声说道：“姚期，你骂得累了，你还骂吗？嚷得嗓子都干了，你还嚷吗？两道眉毛都染红啦，别说不放你下山，就是放你走，走得了吗？这是赤眉王的主意，与别人何干？你骂赤眉王亦听不见，你嚷赤眉王亦听不见，这是何苦来的呢？大丈夫能屈能伸，应该想开点儿，不如认命吧。”紧接着，他装出一副和蔼的口气说：“外边有人吗？”又走到门边，问：“外边有人吗？”这时候外边有人答了腔：“有人，你要怎样？”姚期说：“你把门开开，带着我去见赤眉王啊，我认命啦。”外边的人说：“开门可不成，你正有气哪，开开门跟谁拼命，那如何能成？你要叫我开门亦容易，你得对天起誓，开了门你是真心归降，不找任何人拼命，然后我才能给你开门哪。”姚期无法，事到这步田地，只好如此吧。姚期说：“你听着，我要起誓了。”姚期跪在地上，说：“皇天后土，过往神灵听真，我姚期倾心愿意保赤眉王。我若是假意的，叫我乱箭穿心不得善终。我要哄着人把门开开，或是打谁，或是和谁拼命，叫我姚期死无葬身之地。”说罢了，向外边的人说道：“你开开门吧。”外边的人这才挑了锁，将门开开，从打门外走了进来，这人一回身又从里头把门锁上了。

姚期这个气大啦，恨不能把他打死。怒气冲冲，举着拳头，奔过去要打，吓了姚期一跳，拳头没敢落下去。见这看门的是两道黑眉毛，和刘秀长得一般不二。姚期还以为他是刘秀呢，把拳头擎住了，仔细观瞧，才看出来他比刘秀印堂上少一块朱砂痣，年岁比刘秀亦大个六七岁哪。这人向姚期说道：“姚先锋，你可认识孤吗？”姚期问道：“你是何人，称孤道寡？”这人把自己的来历向姚期如此这般一说，姚期惊喜非常。阅者诸君要问这人是谁？姚期听他说出来历，又惊又喜。

书中暗表，此人姓刘名玄，是汉高祖刘邦九世玄孙，与刘秀是同宗的弟兄。他因为什么事到了大安山哪？因为王莽用鸩酒毒死孝平皇帝，那时大汉朝的宗亲在外任为官、执掌兵权的还有不少哪，朝中的忠臣亦还有哪，王莽没敢做皇帝，他要想着把忠臣除治一尽，把大汉朝的宗亲赚到朝中一并斩杀，然后再坐太平天下。王莽才保三岁的小孩孺子婴为皇帝登基坐位，他王莽当摄政的皇帝。一般朝臣与汉室的宗亲全都不大愿意，都说孺子婴年岁太小，得另保一位年岁大的承继孝平皇帝。王莽明着不便反对，命宗正卿查看宗谱，支派最近的便是刘玄。王莽派人去接刘玄，暗中又派人在途中截杀。接驾的使臣已然将刘玄由南阳接了走啦，在路途上刘玄得着了王莽暗中派人截杀他的消息，乘机而逃，刘玄跑啦。后来王莽废了孺子婴，篡了汉室的天下，自立大新天子，便传旨命天下各郡县捕拿刘玄。刘玄因捉拿他十分紧急，无处存身，这才投奔大安山来见赤眉王。到了大安山，哪想赤眉王并不看重他，对待刘玄一点情意皆无，只有破房一间，日供两餐。刘玄在他这里能够保存性命，离开大安山就难保全，既在矮檐下，怎敢不低头？懒雨求食地忍着吧。刘玄待在大安山。自从姚期一到大安山，刘玄就知道了，他替姚期就担上心啦，酌量赤眉王绝不能发兵，姚期就许逃不出大安山去。后来赤眉王要想把姚期收降了，传下口旨：谁要把姚期劝降了，赏白银千两。因无人能把姚期劝降，刘玄自告奋勇愿把姚期说降，赤眉王才派他前来。瞧见了姚期，姚期正有气，举拳要打他，又看他两道黑黑眉毛，与刘秀长得相仿，没敢打他。刘玄遂把自己的来历说明了。姚期曾听刘秀说过，有个宗兄刘玄逃亡在外，生死不明，嘱咐部下不拘是谁，如能打听出来下落，必有重赏；找着了，赐与千户侯。今天姚期见着刘玄，惊喜之下，赶紧施礼。刘玄还礼道：“姚先锋，有话你我屋中去讲。”

二人到了屋中，刘玄才说：“我听说你来了，我就替你着急，我料着赤眉王绝不发兵，非把你姚期留下不可。果不出我的所料，你被他们将两道眉毛染啦，这事怎么办呀？”姚期说：“千岁勿用为难，我豁出去这条命不要啦，我和他们拼了。”刘玄说：“那岂不是白白把命扔了吗？你要死了，算是愚忠；留你有用之身，将来给国家出力，是为大忠。你总得设法逃出大安山去，才是道理。”姚期说：“我怎么走啊？”刘玄说：“你要想出大安山，除非诈降赤眉王，将来再想逃走；要不诈降呀，恐怕没有别的主意。”姚期前思后想，认为有理，遂道：“诈降赤眉王亦成，我将来想个脱身之计可以逃走。千岁你呢？”刘玄说：“我再找个安身之处。”姚期说：“千岁不如同我遘奔昆阳怎样？”刘玄说：“昆阳我是不去的。”姚期问道：“怎么不去？”刘玄说：“我不能到昆阳去，是为了大汉朝天下。你想，我到了昆阳，你们主公一定得把天下让我，我要得了天下，可不如你们主公。我刘玄逃在外方这些年啦，一事无成，我可见是无能啦，刘秀数年之间由白水村兴兵以来，得了南胡棘颍昆各地，他比我胜强百倍。刘秀做了皇帝，他是个治世之才，能孚民望，天下久长；若是我做了皇帝，又不能治理天下，又不孚民望，天下还有不保之虞。我暂时不往昆阳，就是这个道理，等着你们君臣灭了王莽之后，得了天下，我兄弟刘秀做了皇帝啦，我再去找他。我兄弟刘秀念其同宗之情，还不封我个公侯吗？到了那时，我吃个公侯俸禄，虽是我没能为，不能给国家出力，给人民除害，我亦不耽误国事，我吃个太平粮太平俸，那还不成吗？”姚期听他说得有理，遂道：“如此甚好。”刘玄说：“你要诈降赤眉王，我能骗他的千金之赏，有了银子，我好另找安身之处。”姚期说：“就这么办吧，你去见赤眉王说吧，我姚期降啦。”

刘玄这才将门开开，从外边又锁上。刘玄当时来见传旨官，说明了他把姚期劝降啦。传旨官奏禀赤眉王，赤眉王听说姚期眉毛染啦，情愿归降，他相信不疑，立刻传旨升殿。银安殿上击鼓鸣钟，大安山的文武穿上官服，齐集殿前。站殿的将军、护卫、甲士保护着赤眉王升了殿，文武官员行礼完毕，赤眉王传旨召见姚期。姚期来到银安殿上，冲着赤眉王跪倒，口称：“臣姚期参见贤王千岁千千岁。”赤眉王问道：“姚期，你可愿意扶保孤家吗？”姚期说：“千岁，我不知道你喜爱于俺，我是汉太子营中的先锋，要是自己说不愿回昆阳，愿保千岁，千岁岂不说我离间汉室宗亲吗？如今千岁喜爱我好极啦，在这里当差，较比昆阳可舒服多啦，请千岁赏碗饭吃吧。”赤眉王说：“姚期，你在刘秀那里是先锋，孤家这里重用于你，封你亲军招讨之职。如若立下功劳，日后我再升你为中军元帅。”姚期叩头谢恩。大安山文臣武将一齐跪倒，给赤眉王贺得贤臣之喜。赤眉王赏给刘玄白银千两，大摆筵席，君臣同乐。

自此姚期便诈降了赤眉王，当上了亲军招讨，所有赤眉王的亲军尽归姚期管辖。姚期在赤眉城中招讨府一住，有多少人伺候，真是一呼百诺。赤眉王亦是放心不下，怕他诈降，派人暗中监视于他。这姚期每日到了夜间睡觉之后，必说梦话，说的是：“保了些年刘秀，困卧马鞍鞒，渴饮刀头血，寝食不安，每日不离战场，如今可安然了，再不复有他思了。”他的一举一动赤眉王尽皆知晓。姚期在大安山待了二十多天啦，赤眉王调查实了，他心中没有别图啦，才真放心他，料着他两道眉毛染红了，回昆阳亦难见刘秀君臣。再者说，眉毛一红，寸步难行，亦就撤了监视姚期的人啦。姚期真是慎重，又过了三天，才想逃走。

这天姚期全身披挂，上马持枪，托言出来巡查，一个冷不防，他出了赤眉城，又穿营而过，出了大营，到了营门外啦。姚期如同虎归了山，龙到了海啦，他大声喊嚷道：“呔！赤眉兵将听真，我姚期逃出了龙潭虎穴，回归昆阳去了，日后我必来报复染眉之仇，非得把尔等刀刀斩尽，刃刃诛绝，才解心头之恨！”大骂不止，扬长而去。

他催马往东北便跑，想着先到宝军山见见二位拜兄去，有什么主意再作商量。哪想跑出来有十几里路啦，后边就听见一阵鼓炮之声。姚期回头一望，只见背后尘头起处，旌旗招展，剑戟光辉，一支人马如风拥似的追将下来。姚期料着必是赤眉军追赶自己。姚期想着在大安山内惹不了赤眉军，他们人多，自己一人寡不敌众；如今下了山啦，凭自己胯下马掌中枪，何怕赤眉军？任你来了多少兵将，能战则战，不能战则走。反正自己存心要报染眉之仇哪，要等着汉兵灭了王莽之后才能有工夫找赤眉军。那得等到哪年哪月呀，不如此时跟他们斗斗，弄死些个暂解心头之恨。想到这里，把马勒住了不走啦，净等赤眉军了。等了不到片刻，赤眉军的追兵就来到了。咕咚咚一声炮响，两杆皂缎门旗往左右一分，两万马步军二龙出水式冲出来列开了阵势。正中挑起了四杆大纛旗，前军招讨隗嚣、后军招讨樊崇、左军招讨戴礼、右军招讨谢禄，各擎利刃，压住了全军大队。将帅儿郎往对面观看姚期，姚期看着有隗嚣在内，心中很是纳闷儿：他是从哪里来呢？

书中暗表，赤眉王要把姚期留下，怕隗嚣从中作梗，明着派他到卧牛山、熊耳山调兵，暗中又牵制他，不叫他把兵调齐了。到了姚期归降的时候，赤眉王料他回来亦没有妨碍啦，传旨把隗嚣调回大安山。隗嚣刚回大安山，姚期就诈下山去逃走啦。有营门小校飞报赤眉王，赤眉王听说姚期跑啦，不由得大怒，立刻命四个招讨率领两万马步军追赶姚期，故此这追兵里有隗嚣。

姚期把大枪一抖，冲上前去向赤眉军一指，大声喊喝：“呔！对面赤眉兵听真，俺姚期到了大安山搬兵，赤眉王不顾大汉同宗之情，不发救兵，还把俺姚期的眉毛染了，牛儿不喝水，强按牛儿头。爷姚期跟你们岂能善罢甘休？我原想日后再来找你们，如今你们既来追我，我先弄死你们几个，叫你们知道知道我姚期的厉害！哪个过来送死？”四招讨谢禄大怒，催马拧枪直奔姚期，厉声喝道：“姚期，尔还敢逞强！”递枪就扎，姚期用枪招架，二人马打盘旋，冲杀一处。约有四五个回合，不见输赢胜败。怒恼了隗嚣，把掌中的双鞭左右一分，催马过来，喊嚷一声：“闪开了！”那谢禄把马圈回来，就看他们俩的了。姚期不知道隗嚣的厉害，用大枪向他就扎。隗嚣的双鞭里外手磕在姚期枪杆之上，咯啷一声，想用两膀的膂力叫他把枪撒了手。姚期说声：“不好！”用尽平生之力，才没撒手。二马一错镫，隗嚣的双鞭打奔姚期的右肩头，姚期用枪招架。鞭砸在枪杆之上，火星乱迸，姚期觉着两膀发麻，虎口发烧，暗道：好厉害！二马走开了，姚期不敌，没敢圈回马来再战，往东北便跑。姚期不知道，就这一下，他的大枪被隗嚣双鞭磕伤了。后文书到了邯郸县，姚期与大枪王的元帅梁林打仗，被梁林用锤将枪砸断，他的大枪就是这时候伤的。