那林外的吕家父子可就怔了，往林中偷看，不见斩杀岑彭，瞧见有人搀着岑彭遛起来了。吕敖就知道不好，往里仔细一看，那红胡须的人并不是昆阳王，看他的年纪比昆阳王小着二三十岁哪。他向五虎弟兄说道：“我们将差使丢了，这不是昆阳王。”五虎弟兄齐声说道：“既然丢了差事，乘他们没走，赶紧往回要人。”于是吕家父子各自上马，摘下军刃，将二百兵丁列开了。吕敖抖丹田高声喝喊：“呔！林中之人，尔等胆大包天，竟敢假冒昆阳王诈去了岑彭。好好送出林来，万事全休；如其不然，叫尔等俱都命丧于此！”

他们在林外这么一吵闹不要紧，怒恼了朱文华，同卢方、魏致说道：“我原想救了岑彭就完了，放他们逃生，竟敢和我们要人，叫他们知道知道我们的厉害！”于是师徒父子俱都上马，冲出树林。朱文华说：“什么人敢来这里扰闹？”吕敖匹马单枪跑出队来，扬威叫战。朱刚、朱柔刚要拍马迎敌，朱文华说：“且慢，待我发个利市。”哥儿四个勒马观阵。朱文华舞动大刀直奔吕敖，吕敖举枪就刺。朱文华往后一矮身，躲避这枪，圈回马来，大刀端平了乘势一推，吕敖已招架不及，嗑哧一声，人头落地，尸身横于马下。吕家五虎见他父亲被朱文华杀了，父子之情，焉有不急？各擎利刃，扑奔朱文华。卢方、魏致、朱刚、朱柔将要出马，朱文华一回头，说：“你们不要过来，看我刀斩五将。”这四个人很不愿意，他们觉着朱文华偌大年纪，好汉双拳难敌四手，况且是五个人一齐杀来。他们是不放心，唯恐朱文华有失。朱文华是叫他们四个人看他刀斩五将，长些见识。

当下吕家五虎各摆军刃奔过来，朱文华不往上迎，拨马便走。五虎弟兄哪里肯放，在后便追。原来朱文华是个有阅历的人物，不叫他们五个人围上自己，要将他们五个人分开了，再圈回马来动手。他们是想着五个人一齐动手，好杀了朱文华大报父仇。朱文华是杀了一个，再杀一个。当下朱文华催马跑着，不住地回头观看，只见吕家五虎都跑开了，隔着几丈远一个。他看着合了适啦，故意勒住马慢走，好叫他们追上。当下吕如彪的马快，眼看着要追上朱文华啦，他将大枪一抖，向朱文华便扎。朱文华亦不回头，眼看要挨上枪了，他一拧身，枪就扎空了，朱文华回手一刀，嗑哧一声，人头落地。朱文华圈回马来，抡开了大刀，削瓜切菜一般，一刀一个，眨眼之间，吕氏五虎全都命丧刀下。卢方、魏致、朱刚、朱柔见了无不佩服，真是人老武艺高。这爷儿五个又将二百名莽军杀散。

平安无事了，爷儿五个这才回到林中下马，各将军刃放下。岑彭这时已然知晓，抢行几步，向朱文华跪倒叩头，口称：“甥男蒙舅父搭救，得了活命，此恩此德无以为报……”他还要往下再说，朱文华将他搀起来道：“你我乃是至戚，何必如此？”朱文华又给卢方、魏致、朱刚、朱柔引见了，大家施礼完毕。朱文华说：“此处不是讲话之所，请到营中一叙。”于是他们就回到营中。朱文华命人伺候岑彭沐浴更衣。帐中将酒筵摆上，爷儿几个入席，斟酒布菜，推杯换盏，开怀畅饮。酒过三巡，菜过五味，岑彭这才问他们爷儿几个从何而来。这爷儿几个将来历说明，岑彭才知道他们的来意。朱文华说：“你乃武状元之勇，久经大敌，为什么被敌人拿去？”岑彭叹了一声，道：“你老人家有所不知，这亦是我的命运乖蹇，该有此难。自从王莽的兵将在昆阳败走之后，汉太子殿下拜马援为帅，姚期不服，他与元帅赌头争印，带兵三千去取潼关。他走后，马大帅命我去给他打接应。没想到他打了败仗，我给打接应，战败了潼关战将阎虬，我追赶敌将误坠陷马坑，被他们拿获，押进潼关。那潼关守将卓茂派吕敖将我装入囚车，解出潼关，才蒙舅父大人救了活命。”朱文华听罢大怒，道：“姚期如此无礼！他为四路总印先锋，乃一军之表率，竟敢和大帅赌头争印。吾日后见了他，必然申斥于他！”他们几个人议议论论，欢呼畅饮。酒筵之后，朱文华说：“我们早早安歇睡觉，明日早些起身，往汉营之中拜见汉王千岁。”于是大家收拾安歇。

朱文华爷儿几个心中无事，都睡得十分香甜。岑彭心中有事，他躺在床上睡不着，翻来覆去的不安。他又怕大帅马援斩了姚期，又怕为他被擒急坏了杜茂，直到三更已过才睡着了。天到五更，他又醒了，睁开眼一看，朱文华爷儿五个还没醒哪。他拿了一支单鞭，想要活动活动腰腿。恐怕人家疑惑自己展才，他拿着鞭走出营来，到了林内，他就练起鞭来。他练的这鞭共计八招，是姚期传授他的。阅者若问岑彭有状元之勇，为什么还跟姚期学鞭哪？这就是一个人的才识原有限，天下事理本无穷。任你是个有多好学问的人，也读不尽古今圣贤书；任你是个有多好武艺的人，亦不能将天下的武术学尽了。说起岑彭学鞭来，亦是有趣。

当初他们四先锋不打仗的时候，谈论武术，马武、岑彭、杜茂都看不起姚期，说他无能。姚期说：“马武，你别以为你马武怎样。你的武功高，艺业出众，在长安城比武夺状元，你与岑彭拼命争斗，你也没打了岑彭一拳，连根毫毛都没动吧？我姚期在棘阳关前一战，未走三合，我一把就抓住他岑彭，啪啪啪，打了三巴掌。这不是岑彭在这里吗，你马武问问他是真是假，有那么回事没有？”岑彭说：“那回事固然不假。只是一样，你打我三巴掌亦不是你的本领好，那是你蒙的。”姚期急得直嚷：“你们怎么不说理？你们露了脸是能为好，本领高强；我露了脸，都是蒙的？姓岑的，你如不服，我们就当场较量较量！”岑彭自然是不服，姚期抄起一支单鞭来，说：“岑彭，你来吧。”岑彭抄起九耳八环刀，姚期将单鞭往左胳膊上一架，岑彭用刀便砍，姚期往右边一闪，岑彭一变手腕子，大刀横着砍奔姚期颈项。姚期用的是“霸王亮甲式”，用鞭封住他的大刀，伸左手一抓，就将刀环抓住，抽出鞭来就打，吓得岑彭撒了大刀就跑。姚期说：“这也是蒙的吗？”说得岑彭一语不发，还是不服，又换了条大枪。亦是未走三合，大枪被姚期抓住。岑彭连着换了好几样军刃，都被姚期得了去。岑彭这才佩服姚期，他说：“姚大哥，你的鞭真好，我是佩服了！能够传给我吗？”姚期说：“教给你亦不难，可不能一说就教。”岑彭说：“我得请你喝酒。”姚期说：“能给万贯钱，不把艺来传。你要学我的能为，那得用感情来换。比如你知道我好吃什么，你就得时常地给我买什么。我一看茶壶，你就给我沏茶；我一看酒壶，你就给我预备好了美酒。你非这样，才能换出我的能为去。亦许十年八年，亦许三两个月，哪阵儿我心里一痛快，哪阵儿就教给你。”别人都以为他俩是笑谈，不料岑彭真对姚期这样好，弄得姚期无法，就将家传武艺教给了岑彭，只教了八手。岑彭不知道姚期就会八手，还以为姚期心毒哪。今天岑彭在林中就熟习这八手鞭。

岑彭正然练鞭，忽听刘秀大骂岑彭，他焉能不惊？他为子是个孝子，为臣亦是个忠臣。他手持单鞭走出树林，向刘秀问道：“千岁，为臣没有不忠之处，千岁为什么骂我？”这时候吓得刘秀勒马停蹄，往后看那个岑彭是盔铠、甲胄、军刃、马匹，看前边这岑彭短衣襟，小打扮。有了两个岑彭，刘秀焉能不惊？当下真假两个岑彭一对眼光，可了不得，把个真岑彭气得三尸神暴跳，五灵豪气飞腾，恨不能过去将假岑彭拿获，方解心头之恨。原来这假岑彭，真岑彭认识他。

书中暗表，这个假岑彭姓廉名登，乃棘阳关的人氏。他家住在廉家村，兄弟一个，家道贫寒，他父母亦没有钱栽培于他。自从王莽篡位之后，岑彭他舅舅杜颜不愿意扶保王莽，回家为民。他是个忠心于汉室的人，表面上看他在家为民、安居乐业似的，暗中他要设法灭王莽，报君父之仇，他料着迟早之间一定有人兴师讨贼，灭那王莽。杜颜闲着没事，给大汉培养人才。他在杜家堡广收门人弟子，传授马上步下的武艺。棘阳一带村庄的少年子弟纷纷投在他门下为徒，学习武艺。这廉登亦在其中。杜颜见了他很是兴奋，他的五官相貌与岑彭一般不二。因为有这层关系，杜颜传授技艺，在他身上格外地用心。数年的光景将他教成了，马步技艺、拳脚精通，十八般兵器样样能成。王莽开科取士选拔武状元，这个廉登求功名心重，亦没和他师父杜颜商议，就往长安赶考。他的本领很不弱，中了第十八名，与岑彭中在一榜。两个人又是同乡，又是一师之徒、同门的师兄弟，中了功名列在一榜，又是同寅，格外亲热。王莽就派廉登到潼关当了战将。刘秀的兵将来取潼关，卓茂派他往长安押粮运草。

这天卓茂命吕敖将岑彭解走，恰巧廉登回来交粮，卓茂看着他发怔。廉登问：“卓大人，你看我为什么呀？”卓茂连说：“奇怪，奇怪。”廉登问道：“卓大人奇怪什么？”卓茂说：“我看你和岑彭长得一般不二。”廉登说：“大人，我与岑彭是同乡。”卓茂说：“你来晚了一步，若是早回来，你就看见岑彭了。”廉登说：“我耳闻岑彭保了刘秀，他怎么会来在这里呢？”卓茂将阎虬拿住岑彭的事说了一遍，廉登听明白了。卓茂说：“廉将军，我叫你立件惊天动地的大功劳，你可愿意吗？”廉登说：“大人栽培我，叫我立件大功，我焉能不愿意呀？请示大人，是什么事呢？”卓茂说：“我打算叫你假装岑彭，往汉营去刺杀刘秀，得刘秀的项上人头。如若办到了，岂不是件大功吗？”廉登问道：“我怎么去装呢？”卓茂说：“岑彭虽然是解走啦，他的盔甲、战袍、马匹、军刃俱皆在此。你与岑彭长得一样，你要披挂上他的盔甲，骑着他的马，拿他的刀，如若假充岑彭，准能蒙得住汉营兵将。你早也别到，晚也别到，约在二更以后到了汉营，你别进去，在营外等着刘秀，叫守营门的兵将往里回禀，请刘秀营外答话，将他诓出来，冷不防一刀将他杀死。提回来刘秀的人头，我就在大新天子驾前保你位至公侯。”廉登欢天喜地地愿往。于是他就出来打扮，命人先将岑彭的马喂好了，他吃完饭，取来岑彭的盔甲、战袍、军刃等项，披挂起来，周身收拾得紧衬利落，手持九耳八环刀，出衙上马，就出了潼关，赶奔汉营。

约在三更时候，廉登到了汉营的营门，不用说把守营门的兵将没看出真假来，就是刘秀亦没看出来他是假的。幸亏九耳八环刀，刀一动环子直响，刘秀听见刀环子响，他躲得很急；若换口别的刀，听不见刀环响，刘秀的命就没了。他两个一前一后乱跑。亦是活该刘秀命不当绝，五行有救，恰巧在树林这里撞见了真岑彭。这岑彭由树林里出来，他问道：“千岁，为臣没有不忠之处，千岁为什么骂我？”刘秀一回头，看着真岑彭、假岑彭，分不出真假来。他很觉纳闷儿，吓得他拨马躲开了。

真岑彭手持单鞭一看假岑彭，立刻就明白了，自己的盔甲、马匹、军刃俱在廉登之手，又知道他是王莽的战将，料着他定是假装岑彭来暗杀刘秀未能成功，将刘秀追至此处，不由得真岑彭冲冲大怒。却说廉登见了真岑彭，不由得亦是一愣，忽然转想：岑彭的武艺虽高，他是马上战将；如若在步下，有能为亦施展不成了。他的镖打得准，百发百中，没有镖了，他的镖在我这里哪。又想自己有大刀，何不乘在此时用刀将岑彭杀了，再杀刘秀，岂不是两件功劳合而为一吗？他有这种心意，就没走，催马奔了岑彭。岑彭用手一指他，道：“来者可是廉登吗？”廉登道：“正是。”刘秀在旁听出他是廉登，这才分出来真假岑彭。又听岑彭问廉登道：“你可是假装我岑彭暗算千岁吗？”刘秀在旁答道：“是这么回事。”岑彭说：“廉登，你保王莽，我保大汉，若在两军阵前冲锋对敌，你杀了我，我都不恼你，两国交兵各为其主。你与我有同乡之情，又是一师之徒，不该假冒岑某暗算我们千岁。你如若将我们千岁害了，我们元帅岂不杀了我舅父杜颜哪？我舅父传授你的武艺，未受过你的分厘好处，大恩未报，你只顾了贪图功名富贵，不顾信义，不顾忠孝……”

岑彭愈说愈有气，滔滔不断，骂得廉登羞惭满面。他恼羞成怒，催马抡刀便砍，岑彭往旁一闪，刀就砍空了。廉登将刀横着一推，直奔岑彭的脖子砍来。岑彭用单鞭一支大刀，按着姚期传授他的招数，伸左手将刀环抓住，右手抡鞭就打。廉登将大刀撒了手，马往前冲，岑彭撒手刀环，将他的勒甲丝绦抓住，往下一扯，将廉登扯下马来，扑通一声，栽倒在地，抖开他的勒甲绦按着就捆。岑彭心中很是感激姚期的好处，凭他这八手鞭中一招就拿住廉登，真是学会艺业防身宝，今天就用上了。他将廉登捆好了，才向刘秀跪倒叩头施礼，说：“千岁，臣时才不明其中缘故，礼貌不周，多有得罪，望求千岁多多原谅。”刘秀将大刀一挂，甩镫离鞍下马，用手相搀，说：“岑王兄请起，你何罪之有？”岑彭站将起来，刘秀这才问：“你怎么在这里哪？”岑彭将他与朱文华的事从头至尾详详细细说了一遍，刘秀听明白了，惊喜非常。

他们说话之间，忽见来了数十骑马，刘秀一看，来的是朱文华师徒父子。原来岑彭和廉登动手之际，卢方、魏致的兵丁望见了，飞报朱文华。爷儿几个各自披挂整齐，出营上马，前来帮助。见了刘秀，爷儿几个下马施礼完毕，刘秀这才说：“朱老卿家，幸而你们救了岑彭，不然孤家性命亦怕不保。”当下朱文华向刘秀说道：“千岁，我们父子来在这里，愿在军前效力。”刘秀说：“如此甚好。”他们这里正然讲话，忽听大炮声音震动天地，顺着声音一看，来了一支人马，遍打红旗，是马援率兵来到。

原来刘秀被假岑彭追走，有人禀大帅马援。马援大惊，立刻派寇恂守营，与邓禹率领众将，带着自己亲兵出营来找寻刘秀。追寻至此，方才追着。马大帅没看见地上捆着假岑彭，看见了真岑彭，喝令：“将岑彭绑上！”刘秀忙道：“不可绑他。”马援说：“他欲害千岁，为什么千岁不叫绑他呢？”刘秀用手一指地上的廉登，道：“欲害孤的人在这里哪。”马援等看地上还有个岑彭，无不纳闷儿。他们各自下马，与刘秀行过君臣之礼，然后才问真岑彭的事。岑彭将首尾详细回禀明白，马大帅等才知道他受了不白之冤。这时候朱文华师徒父子过来拜见二位元帅，又将投军效力的事说明，马大帅很是高兴，不免嘉勉一番。