几十里路，眨眼就到。离着城池近了，只听一声炮响，两杆素缎门旗开处，大兵分为左右，雁翅排开，长枪短刀，整齐严肃。左边有一杆大纛旗，葫芦银顶，大红绸子飘带，相衬亮银铃，素缎旗周围红火焰儿，当中有月光，上绣黑字是“邯郸招讨”四个小字，当中间斗大“梁”字。旗下一员大将，中等身材，白方面目，三绺乌须，五官清秀。头戴一顶三岔亮银盔，十一曲簪缨高插，一棚伞儿相似，顶门上有朵红绒突突乱颤，一对亮银抹额，当中嵌一颗明珠，二龙斗宝。身披银甲，内衬素缎色蟒征袍，胸前悬护心镜，后插八杆素缎护背旗，肋下佩带一口双锋宝剑。三叠倒挂鱼褟尾，白绸子中衣，胯下一匹银鬃马，鞍韂分明，手中擎一口钩镂古月象鼻子大刀，精神百倍，仪表非俗。书中暗表，这人乃小枪王驾前的都招讨梁文焕，他压住左军阵脚。

右边挑起一杆八卦纛旗，旗上绣着八卦太极图，上书“邯郸军师桓”的字样。旗下一个大老道，长得凶眉恶眼，黄胡须。头戴一顶九云冠，迎面上绣太极图。身穿紫缎子道袍，上绣八卦，分为乾三连，坤六段。圆领阔袖，腰系水火丝绦，白袜护膝，足登云履，胯下一匹枣红马。书中暗表，这人是邯郸军师桓法卿。

当中一杆银顶黄罗伞，上绣五条五爪金龙，周围倒垂灯笼穗儿，伞后有一杆杏黄缎色闹龙纛旗，上书“小枪王”三个大字。旗下一人，长得身躯高大，面如银盆，浓眉大眼，鼻直口阔，颔下乌须，约有四十多岁。头戴一顶亮银五龙盘珠冠，身披银锁甲，九吞八岔，挂甲钩环暗分出水八怪。勒甲丝绦九股攒成，前挂护心镜，后勒八杆护背旗，上绣金龙火焰儿，肋下佩剑。内衬素缎征袍，上绣蟒翻身，龙探爪，下串海水江涯。白绸子中衣，三叠倒挂鱼褟尾，两扇素缎征裙，上嵌银钉，虎头战靴牢踏一对银镫内。胯下一匹银狮豹，金鞍玉辔，杏黄扯手，马挂威武铃。书中暗表，此人就是小枪王刘林。

在他身旁又扯一杆闹龙纛旗，上书“白汉王”三个大字。只见旗下有一骑马，马上之人身躯瘦小，面如姜黄，黄中透干，两道斗鸡眉，一双母狗眼，小鼻子头儿，高颧骨，两腮无肉，尖下颏儿，薄嘴唇，两个扇风耳朵，稀稀拉拉的十几根胡须。头戴一顶紫金五龙盘珠冠，身穿紫缎色蟒袍，外罩跨马服，上绣五条团龙。胯下一匹黄骠马，亦是金鞍玉辔，杏黄扯手，项挂威武铃。刘秀看这位白汉王长得这样，心中暗道：他是何人呢？

不说刘秀纳闷儿，先说这位白汉王。他是王莽的儿子，名叫王禹，乳名叫王郎子。他原不是王莽的儿子，是王莽的侄儿。到了王莽篡位为君，他亲生的几个儿子死的死，杀的杀，天下虽然到手，儿子早已经死绝，他又过继王禹立为太子。刘秀人马打到长乐坡，王禹料着王莽将灭亡，由东宫之内的地道就逃到渐台宫。他腰中带着许多的贵重物品，又逃往黄河，隐于河东，谁亦不知道他是王莽的儿子。不到一年，将银钱花尽了，身无一技之长，日不进分文，只有讨要，他就沦为乞丐。

有年冬天，他穿着一身破棉衣棉袍，在邯郸县城西一座破庙里避风，冻了一夜，几乎冻死。天光亮了，他拿着打狗的枣棍，挟着黄瓷瓦罐，由庙里出来，要找人家讨些吃食。忽见庙外坐着一个老道，他看着老道长得有些面熟，一时之间又想不起来他是谁。这个老道向他问道：“你……可是王禹吗？”王郎子道：“是。”老道说：“认识我吗？”王郎说：“不认得了。”老道说：“我是桓法卿。”原来这老道是王莽驾前御史。王莽事败了，他逃往河北，出家当了老道，法名通天，这天恰巧遇见王禹。王禹向他说道：“你看我落到这般境况，有多可怜。你救我，如不救我，恐怕今年就要冻死了。”老道先掏出三两银子，叫他暂且吃饭，又在他耳边叽咕几回，王禹痛快已极，于是他就去买吃食。

老道走进城中，他遘奔小枪王府，往府前一坐，闭目不语。府前的门军见了，忙着过来说：“道爷，你别坐在这里，你要化缘好办，我们给你凑点儿斋饭钱。”老道摇头不语。门军又说：“你要修庙亦好办，我们给你凑些钱。”老道还是摇头不语。气得门军走开了，不再理他。那老道就不言不语，坐着不走，直到日落了才走。次日天光一亮，他又来了，还是坐地不语，天天如此。有时小枪王刘林出府还看见过他。整整两个多月，小枪王刘林可就注意了，不知道这位道爷坐在府前有什么事。这天枪王无事，命家人将道人请到书房，问他是什么事情。家人来到府门外，向他说道：“道爷，我们千岁命我请你。”老道说：“千岁在哪里？”家人说：“在书房等候。”老道说：“头前引路。”家人就在前引路，遘奔书房。

老道到了府中，小枪王已在台阶上等候。老道见了枪王，用手一撩道袍，屈膝跪倒，说：“通天道人参见吾皇万岁。”枪王一看，忙着用手相搀，让进书房。落座之后，家人献茶，茶罢搁盏。枪王问道：“法师驾临有何见教？”桓法卿说：“我奉师命下山，寻找真主，拯救天下群黎。日前贫道云游到此，看有一股旺气直凌霄汉，故此在此打坐，默识天机，不想惊动千岁虎驾。贫道罪该万死，还祈千岁宽宥。”枪王一听，很是惊喜，说：“法师，你看孤家可有九五之分？”老道站起身形，端详了半天，说：“我看千岁仪容真是三山得配，五岳匀停，只是能够位极人臣，享荣华富贵，九五之尊是没那福分的。”枪王听老道之言，暗为点头，当时站起身形，说：“法师少待，再与孤的王妃看一看相。”少时来到后面，叫两个体面的仆妇与两个王妃将衣服对换，王妃站在椅后，想要试试老道的眼力。安排妥帖，叫人把老道请进来。

桓法卿来到后堂，枪王命人看座，老道落座后留神细看。只见上面坐着两个王妃，服饰虽是很华丽，面容也很端重，可是总带点儿忸怩不安；后面站着的两个仆妇虽是荆钗布衣，可是气度大方凝重。这下子老道就看出破绽，猜透了其中的缘故。老道说：“千岁，这观气非千岁能成，贫道用上三十余年才能看出来的。”枪王点头道：“孤是凡人，看不出来，那么你看孤的二王妃，哪个能生贵子呢？”老道说：“千岁，坐着的二位王妃没有造化，那立着的两个仆妇都有造化。右边那位能生贵子，可惜她不是千岁的府中人，有造化仍是外人。”小枪王听他说罢，与二王妃六个眼珠一对，相视而笑，然后向老道说：“法师慧眼高明，那坐着的不是王妃，是孤家的仆妇，立着的却是孤的王妃。”老道听了，暗自惊喜，这手段真用上了。

于是枪王同他回至书房，枪王命人摆宴款待道人。席间吐露肝胆，枪王说出肺腑之言。原来大枪王刘庭、小枪王刘林早就有心反更始皇帝，夺大汉的天下，只因他二人是大汉的宗亲，与皇上是同宗弟兄，如若反了，岂不被人责为不义？他二人部下兵多将勇，足能想出个欺骗天下人，蒙蔽天下人眼目的主意，但迟至如今，未敢向朝廷发言。现在小枪王刘林听信了老道之言，就告诉老道，他要叛反。因为更始皇帝无道，信用八党奸臣，苦害黎民。大枪王在河中府约请天下各路反王会兵，说灭无道，保有道；灭无德，保有德。大家共灭更始皇帝，另择一有德之人为天下之主。天下的反王有七八路开到河中府，尚有路远的未到。大枪王是等着各路反王齐了，就由河中府出兵，杀奔长安，推倒了更始皇帝，他好做皇帝，这是大枪王的心意。这小枪王可不同了，他要利用一人为首，率领十八路反王兵将和更始皇帝为难，闹好了将为首之人一杀，白得天下；闹糟了，将这叛反国家大罪就推在为首之人的身上。老道知晓他的心意，他才向枪王说：“在未向朝中发难之先，应先笼络兵将之心，使兵将们全都晓得此次向朝中发难准能得天下，众将士们才能尽心竭力哪。”枪王深以为然，问他如何才能笼住将士之心，老道说：“在府中高搭三丈六的法台，在夜内与众将士观旺气，寻找真命之主。然后再找着一人，强立为王，诈称保他为首，举为都盟主，率十八路兵将共捣长安。待至天下到手，再将这位首领杀了，由枪王弟兄取而代之。”

枪王刘林很赞成他这个主意，于是就在花园之内高搭法台，并向他兄长大枪王刘庭说明此事，然后将河中府、邯郸县两处的武将召集在花园，夜内观旺气。到夜间，星斗出全了，小枪王与大帅梁文焕率领众将上台。台上八仙桌、香烛、五谷杂粮、朱砂白芷、黑红笔、黑红砚，都预备齐全了。老道身穿法衣，高登法台，焚香祷拜。到了三更以后，他用手往西一指，大家见有一股旺气升起。待至顿饭之时，桓法卿对小枪王说：“千岁，昔日汉高祖皇帝生于沛县，秦始皇出游，登山观瞻四方，看见东南方有一股旺气。有人奏禀出自丰沛，将有大命人争他的天下，请秦始皇将丰沛一带的人全都杀死，免得有人争夺天下，秦始皇不肯屠戮丰沛。后来汉高祖手提三尺剑斩白蛇，芒砀山揭竿起义，西向伐秦，而亡秦国。如今更始皇帝无道，天下混乱，不久将亡，这应运的真主便在邯郸城西。若能寻着此人，共立为王，定能一统天下。”枪王说：“孤是先公后私，以天下万民为重。如若有真主出世，虽不姓刘，亦愿扶保于他，早安天下。就请法师明日带兵五百往城西访求真主。”吩咐完毕，一齐下台。

次日早晨，老道就带着五百军卒，往城西访求真主。他走在庙前，说：“这庙内看看。”见有要饭的乞丐，桓法卿明知道这是王莽之子，故作不识，向他问道：“你这乞丐，叫作何名？”王禹说：“我姓刘名洪，字子舆。你这道人问我做甚？”老道说：“我奉枪王之命访求真主，误入此庙。”王郎子说：“我刘洪乃大汉宗亲，成帝之子。”老道立刻跪倒，口称：“臣拜见万岁，万岁是真命主也。请万岁入城，早安天下。”王郎子见计已成，他就冒充刘洪，命人鞴马，由五百兵丁保护入城。枪王将他接入府中，以宗亲辈数相认，称为皇叔，给他预备王服。净身沐浴之后，就率众立刘洪为白汉王，封老道为军师。他们同床异梦，狼狈为奸，欲往长安进兵，推倒更始皇帝，夺大汉的天下。

他们不怕更始皇帝，最怕刘秀。想刘秀在白水村兴兵，以八百儿郎起义，五年灭莽，英武过人，部下又有三十六员大将。如今闻潼关散将，刘秀没了三十六将，如虎失去爪牙，就不足为惧了。又听说刘秀代天巡狩，河北放粮，如虎离山，如龙离海，要乘在此时截杀刘秀。小枪王刘林、白汉王刘洪、军师桓法卿、元帅梁文焕在府中商议截杀刘秀之计。因为刘秀是大汉宗亲，要杀他必须有名。刘洪说：“刘秀不是孝平皇帝之子，他宗亲不实，世子不真，我们可以请他到邯郸县赴宴，在酒席筵前问他为何假冒宗亲。他若回答上来，就命一员大将假以舞剑助兴为名，刺杀刘秀。如若行刺不能成功，就摔杯为号，命八名战将围住刘秀厮杀。大家同下丛台，撤去梯子，叫刘秀在丛台之上下不来，四面往台上放箭，将刘秀射死为止。只要刘秀一死，更始皇帝驾前的文武就不足为惧了。”他们将事商议妥当，就按着这三计而行。

枪王刘林派大将霍炳带兵三千往南，全坚带兵三千往西，雷振带兵三千往东。如若刘秀不来赴宴，要逃走时，叫他们三面截杀。三员大将奉命带兵去了。等刘秀来到了邯郸境内，枪王命大将颜子珍往刘秀的大营下书，请刘秀赴丛台宴。颜子珍下书回来，枪王君臣看他回书上说：“明日赴宴，绝不食言。”枪王就命大帅梁文焕准备一切。梁文焕在他军中调一万大兵入城，又由军中挑选八员猛将，派在丛台保护枪王。如若掷杯时，叫八将亮剑一齐动手，斩杀刘秀。又派四员大将分守东西南北四门。诸事安排妥当，夜内就传令准备，大街之中禁止行人。命弓弩小校何士仁带五百名弓弩手埋伏在丛台之后，听连珠炮响，往丛台上射箭。天光一亮，邯郸县城上站满了兵将，尽等刘秀来了。

天到巳时，得报刘秀已然来到，枪王刘林、白汉王刘洪、军师桓法卿、元帅梁文焕率领三千大兵出了南门迎接刘秀。在南门外将队列开了，枪王君臣往南一望，只见来了四骑马，马上有两个老军、一个马夫，保着刘秀而至。那马夫高挑一杆杏黄缎色纛旗，葫芦金顶，周围红火焰儿，上绣五条五爪金龙，绣着“代天巡狩逍遥王”的字样。刘秀通身王服，只有四个人前来赴宴，未带兵将。枪王刘林心中暗道：好个大胆的刘秀，明知山有虎，偏向虎山行。你哪是胆大，简直是藐视我邯郸县无人。当下刘秀君臣将马勒住，小枪王刘林催马直奔刘秀。他问道：“来者可是逍遥王吗？”刘秀说：“孤家正是。”小枪王说：“原来是御弟至此，孤迎接来迟了，马前领罪。”说着，抱拳拱手。刘秀说：“皇兄是谁，与孤弟兄相称？”枪王说：“孤乃小枪王。”刘秀说：“原来是宗兄。昨日接得一封书信，宗兄备宴相请，小弟如约而至，礼貌不恭，望兄海涵。”

枪王就请刘秀入城，刘秀催马，与小枪王并肩而行。由三千大队之中穿过时，枪王将白汉王刘洪、军师桓法卿、大帅梁文焕都与刘秀指引了。施礼完毕，然后进城。