天到三更，忽听宣城南边一阵炮鼓之声，跟着人声呐喊，如同山崩地裂、翻江倒海一般。臧宫、邓禹大惊，又听府中钟鼓齐鸣，宣城王聚众议事。二人忙把刘秀、姚期、耿纯、耿弇等全都唤醒，吓得这君臣有盔甲的一路大忙，赶紧顶盔贯甲，罩袍束带，收拾好了军器、马匹。就听着外边吵嚷：“宣城已破，反王的贼兵入城了！”君臣很是纳闷儿：铁桶相似的宣城，怎么会把它丢了，叫反王的贼兵入了城？

书中暗表，这座宣城是赵凯献的。他为什么献宣城呢？其中大有缘故。他当初在宣城路过，打把式卖艺为生，有人见他武艺很好，嘱咐他别走，将来宣城王府的人要看见了，一定能得个好差事。果然没等几天，宣城王府的人就看见他了，禀报殿下刘桓。刘殿下在人群里暗中偷看，见他的武艺实在不错，就把他请到府中充当教师。刘殿下和他学习武艺，每月给他五十两银子。赵凯一步登天，他在府中传授刘桓的武艺。不到半年，刘桓就把他的能为全部学会了，真是聪明。十二位教师的武艺，刘桓学了亦没有五年。不过刘家父子待人很好，赵凯把武艺传完了，父子把他留在宣城当了中军。亦是他的官运亨通，不到几年就得了大将军之职，宣城的兵将俱归他管辖。

到了更始皇帝十一年，大枪王刘庭在河中府有意谋反，宣城王刘显知道了，派赵凯往河中府调查真假。大枪王是宣城王的亲侄子，他怕宣城王知道他要叛反汉室，赵凯一到河中府，刘庭就率领部众迎出三十里，在府中备宴款待，又不叫他走。每日晚上在府中设宴，枪王将他府中的姬妾唤出，弹唱歌舞，向赵凯敬酒。赵凯见枪王的姬妾个个妖艳可爱，他乘着枪王告便去了，在席前调戏那枪王爱姬桂红，被枪王撞见。赵凯跪地央求，枪王不惟不怪，反把桂红赏给赵凯，还在城中给他一所宅子，四个丫环和全套的家具，连他这分家的用度，每月花费都是枪王支付。枪王这样对待他，就是求他在宣城王面前别给泄露机关，并许给他日后得了天下，封他一字并肩王。赵凯受了枪王的大恩，回到宣城就向宣城王说：“大枪王并无反意，外边谣传不可轻信。”赵凯不断地往河中府去。那宣城王不知道他中了枪王的美人计，信了他的话。直到大枪王与各路反王会兵河中府啦，宣城王才知道刘庭真反了，把赵凯狠狠地申斥了一顿。

现在刘秀君臣来到宣城，数十万反王兵将在宣城南边扎着大营。赵凯在山上往反王营中瞭望，能够看得见敌人的粮台。两个多月了，反王把粮草耗得都快没有了，梁林在中军大帐约各路反王商议军务大事。梁林说：“我兵自从到了宣城，日久未能将城打破，耗费了许多粮饷。到了如今，我们的粮饷堪堪尽了，亦没有办法，众位王爷有没有破城之法？如若都没有破城之法，我们就散了吧。可是我们不散，能够敌得住刘秀；如若散了，刘秀回到长安，如龙归海，如虎回山，他就要调动人马，召集云台将，报复河北之仇。到那时我们都有兵败身亡之虑，无人能敌刘秀。若是现在想出主意，最好；等刘秀回到长安，可就晚啦。”当时各路反王听他所说，个个面貌上现出忧容，哪个亦没有办法。

大家正在无计可施的时候，忽见后营门的小校进帐，向梁林回禀：“有赵凯求见。”大枪王向梁林说：“赵凯来到，必有妙计，孤的大事无忧了。”忙着与梁林退归后帐，命小校去请，请赵凯后帐讲话。工夫不大，赵凯来到后帐，枪王、梁林与他彼此施礼，然后落座，略叙寒暄。赵凯向枪王说：“千岁，这几天要回兵了吧？”枪王说：“孤与刘秀誓不两立，我焉能回兵啊？”赵凯说：“千岁这里还有多少日的粮草？”枪王说：“粮草还可支持三个月。”赵凯说：“你们的大兵到此两个多月了，还有三个月的粮草，恐怕不实吧？”枪王说：“虽没有三个月的粮草，两个月还不至于缺粮。”赵凯转身就走。梁林伸手一把将他揪住，说：“你为什么走？”赵凯说：“我以诚意来见千岁，叫你们不用回兵，你们君臣反倒不向我实言相告，我还不走做甚？”枪王说：“军务大事必须严密，不能泄露。赵贤弟既然诚意而来，我就实言相告，我军中只有两三日的粮草了。”赵凯说：“我在山上往贵营观看，见粮台已然无粮，我料着贵军不出五日就得回兵河中府，不想竟剩两三天的粮草。你们可千万别走，如若散去了，刘秀君臣回到了长安，调遣兵将，可就要报仇了。此时只可设法打破宣城才好。”枪王说：“我们都要把宣城打破，只是山高势险，无法进攻。赵贤弟，你有什么妙计？”赵凯说：“要破宣城，易如反掌。我有三个条件，千岁若能应允，我就能献上宣城。”枪王说：“赵贤弟，你说说，什么条件？”赵凯说：“第一，破了宣城，别伤宣城王父子。”枪王说：“宣城王是孤的皇叔，殿下是我的兄弟，焉能伤害？”赵凯说：“第二，破了宣城，只拿刘秀君臣，少伤我宣城的兵将。”枪王说：“只要把刘秀君臣拿获了，又何必伤你的兵将？”赵凯说：“第三，若把刘秀君臣拿住之后，你们的兵将得全部退出来，宣城归我管辖。”枪王说：“这桩事我亦应允了，但不知你有什么方法能献宣城哪？”赵凯说：“宣城有几股地道，外人不知。你们明天夜内二更天派几支大兵，偃旗息鼓，暗藏灯笼、火把，悄悄往城南找坟茔地，我在那里等候，引着你们的兵将从地道进兵。到了宣城之内，我们有了动静，你们再由外边进兵，亦就打破宣城了。”枪王大悦，向赵凯说：“赵贤弟，事成之后，你我再共享荣华富贵。”赵凯说：“我们就这样办。我不能在此久待，还得赶紧回去。等到破了宣城之后，再为长谈。”于是他匆匆地出了大营，回归宣城。

枪王又和梁林商议了用兵的办法。到了次日，全军人马早早吃了晚战饭，梁林传令，叫全军准备出战。战将全身披挂，马鞴鞍韂，兵丁都整装待发。天到初鼓以后，梁林派他的四员大将，每人带精兵一千，悄悄出营，往宣城以南找坟茔地，去与赵凯策应，顺地道入城。四员大将遵令，各点了一千步军，持着短刀，出了大营，往宣城以南去找坟地，等候赵凯。

原来这座宣城离着万里长城最近。那汉时长城外北国的胡人属匈奴最厉害，屡次侵入长城。到了刘显为藩坐镇宣城，他曾派五千大兵围着宣城四面，三十里内不准行人往来。他们招募了五百石匠、一千夫役，昼夜修理地道。修了三个月，方才工程圆满。宣城王怕有人给他泄露机关，就把五百名石匠、一千名夫役全都杀死了。这宣城的地道外人是不能知道，并且那城中的居民俱有家眷，谁亦不准把城中的地道泄露了，那城中的兵丁亦都有家口住于城内，武将亦是一样。大枪王刘庭、小枪王刘林虽是宣城王的侄儿，亦不知道此事。当初王莽篡位之时，河中府、宣城的两路兵将都要往长安进兵，想要灭王莽，恢复汉室江山。王莽更坏，他向北国的匈奴挑战，匈奴进兵万里长城，宣城王拦挡不了。可匈奴兵扎宣城城外，攻打宣城，他们打不破，宣城亦不出兵。白昼间无事，到了夜内，匈奴的大营就有宣城的兵将向他们乱杀一阵。番营乱了，宣城兵就没啦。天天那样，夜夜如是。匈奴亦不知道宣城兵将怎么进了他们的大营，疑有神功，他们不敢兵犯宣城，就是因为有地道，这种地道的好处太大了。

现在赵凯虽然有意献宣城，那城中的兵将因为各有家口，谁亦不肯变心，要献宣城亦是不易。他想了多少日子，才想出主意来，非献地道才成功。他以巡查地道为名，由地道出来，到了反王大营，与枪王密议，定好了这天夜内引着反王的兵将从地道中进宣城。赵凯到了二更时刻，又假装巡查地道，由地道里出来。原来地道就通在坟茔地内，坟头底下有翻板，翻板开了，底下露出地道，才能出入，赵凯就引着反王的兵将由地道而入。赵凯到了城中，他大声喊嚷：“了不得，反王大兵进了城啦！”城中大乱。跟着一阵炮鼓之声，众反王的兵将猛扑南山口，里外夹攻。南山口打破了，天王桥放了下来，反王兵将进山，梁林亦率众进了南山口。

宣城王刘显得报贼兵入城，刘秀君臣亦惊醒了，全都集聚在银安殿。宣城王吩咐鞴马，率众迎敌。他们将要上马，就有人飞报赵凯献了宣城，宣城王才知道贼兵怎么入的城。殿下刘桓得报可就急了，他没联络别人，独自上马飞奔南门。到了南门里，就看见赵凯正引着贼兵要向北去。他大叫：“赵凯，尔天良丧尽，献我宣城。今天可难怪我，我非要你的命，才能解我心头之恨！”他这一句不要紧，赵凯心中有愧，不出一言，拨马就走，刘桓在后便追。赵凯跑出南门，刘桓追到了南门外，只见瓮城之中有几百弓弩手，都箭在弦上。他大吃一惊，想着要回去，圈马之际，就听一阵梆子响，箭如飞蝗，把个伶俐的殿下刘桓连人带马射死在瓮城。梁林的伏兵这才入城。

他们到了鼓楼东边，只见对面有数百儿郎拥护着数十骑马往西而来，那马上净是挂甲将军。梁林忙把大队散开，挡住去路。赵凯此时就在梁林的身旁，他往对面一看，来的这些人是刘秀、耿纯、耿弇、贾复、臧宫、冯异、姚期与宣城王刘显，只见他们亦都勒马停蹄站住不走了。宣城王大叫：“赵凯马前答话。”赵凯只好跃马而出。宣城王说：“赵凯，我父子待你不薄，你为何献我宣城？”赵凯说：“不是我献城，是千岁的侄儿进兵将城打破。”宣城王说：“尔为臣不忠，献了宣城还不承认。”用手中三股金叉向他就扎，赵凯的大刀“怀中抱月”往外一磕。二马错镫，他立刀头竖刀，侧跨雕鞍抹丘斩，斜肩带臂砍去。宣城王的三股金叉倒过来，叉头冲后，当啷一声响，那刀头就砍进了叉翅子之内。宣城王把叉一拧，那叉翅子就把刀头咬住。说书迟，那时快，赵凯见刀头被叉翅子咬住，大吃一惊，他料着夺不出来了，一只左手攥着刀杆，腾出右手来，要拔肋下的佩剑，那如何能成？来不及了。宣城王的叉把儿打在他的身上，膀子脊骨折断，疼得他摔下马来。虽然当时没死，可亦活不了啦。若论赵凯的武艺，可比宣城王高得多，也是他的良心不正，遭了恶报。

当时梁林见赵凯坠马，他催马直奔宣城王。他觉着那已死的刘桓把他的兄弟梁文焕杀了，他得要了宣城王父子之命，给他兄弟报仇。宣城王用叉一指他，道：“梁林，尔乃朱文华的养子，理应为国尽忠，为老将军尽孝，才是道理。尔良心丧尽，竟把朱文华打死，与枪王作乱，真是禽兽不如！”他说着，用叉就扎，梁林用锤猛磕，只听当啷一声响，叉就飞了。二马错镫，他用双锤恶狠狠地把宣城王连人带马全都砸死。忽听有人大叫：“梁林，尔可认识孤的刀法。”他顺声音一看，是刘秀举刀砍来，心中大悦，大料着刘秀的武艺绝不是他的对手，要把刘秀一人打死，可胜似千军万马。刘秀见他打死了宣城王，奋不顾身，要给宣城王报仇，用刀向梁林砍去。

梁林要与刘秀动手，忽然由斜刺里来了一骑马，如同风驰电掣一般，大叫：“梁林看戟！”梁林见他来势甚猛，只可与他动手，抛了刘秀，与使戟的动上手。原来此人就是耿弇。他见刘秀要和梁林动手，他就急了，他急似快箭，与梁林动上手。刘秀还想帮助耿弇动手，不料耿纯来到，伸右手把刘秀抓住，左有臧宫，右有冯异，三个人保护刘秀往敌人大队便闯。梁林的飞虎军如何能成？没把刘秀君臣挡住，耿纯、臧宫、冯异保着刘秀往鼓楼北而去。贾复催马持戟直奔梁林，大叫：“逆贼，尔可知道贾君文的厉害！”用戟便扎，梁林用锤招架，两个人杀在一处。耿弇就催开了坐骑，杀奔鼓楼北，寻找刘秀君臣去了。姚期把马一催，抖大枪大叫：“梁林，你我分个上下，见个高低！”梁林抛了贾复，贾复亦杀奔鼓楼北，追赶逍遥王去了。

梁林哪把姚期放在心上，他想着在邯郸县东门外一战，姚期折枪丧马，如今要他的性命，岂不是易如反掌？哪晓得姚期如今得了真霸王的枪、假霸王的马，不比从前了。姚期先不和他动手，等着大家都走了，才过来与梁林动手。家伙好，千里马，他人也透着横，用枪往梁林的哽嗓咽喉便扎，梁林用锤往外一磕。二马错镫，他使双锤如同流星赶月，往姚期身上便打。姚期合枪招架，那枪杆把锤颠起多高来。梁林大惊，不知道姚期使的这条枪是什么枪。二马一冲，他以为姚期的马就过去了，哪想那马一拧身，马头对他的马尾，对镫就拐弯儿。梁林大惊，忙着使了个“镫里藏身”，躲了姚期一枪。他跑出挺远，回头看那匹马，见姚期的马是铁霸王马山威的牲口，心中暗道：我梁林爱惜这匹千里马，可惜没得到手。我曾说谁要得了此马，定是有福之人。如今这马叫姚期得了去，他定是一员福将，不可输于他。姚期故意和他动手，把他绊住了，好叫刘秀君臣走远，免得叫梁林追上。他与梁林杀了四五个回合，都是二马错镫，他的马对镫拐弯儿。梁林叫他绊住了，忽然觉悟，我有兵有将何必与他单打独斗，大声喊叫：“我兵我将，杀！”他的兵将往上一围，就把姚期围上了。姚期喊嚷一声：“来得好！”他把大枪一抖，如同金鸡乱点头一般，扎蛤蟆相仿，只扎得那贼兵乱逃乱嚷。他杀出一条血路，亦往鼓楼北而逃。路上遇见了反王的贼兵，他仗着枪马之能，谁也拦不住他。姚期出了宣城，顺着北山口走下来，一气儿跑出了十数里路，亦没遇见刘秀君臣。他暗暗着急，不知君臣到哪里去了。