天光亮了，后边又有了炮鼓之声。四个人又累又乏，这回若叫贼兵追上，恐怕难得活命。好容易来到屯土岗西边，追兵紧急，堪堪赶上。李轨说：“今天我们难逃活命了。”四个人正在危急之时，忽见由岗的东边上来三匹马，马上之人有两个老将全身披挂，是邳彤、万休；当中有个小将，可不知是谁。这笔书又搭上了。邳彤、万休见是刘植、刘隆、李轨来了，他们知道郡主是刘家弟兄保着哪，不见郡主，见有个文生公子，一时愣住了，就没想到这个文生公子是偎香郡主。邳彤向耿耳说：“贤侄，你看见没有？这三个都是云台将，后边有赤眉军追来，你我去截杀一阵。”耿耳说：“好吧。”爷儿仨催马往岗下便走。

邳彤在左，万休在右，耿耳居中。他们马到岗下，耿耳的马由郡主旁边要走过去，他见郡主在马上一晃身形，似乎要摔下去。耿耳将她扶住，说声：“公子，你坐稳了鞍鞒。”那李轨舍死忘生，赤胆忠心，保郡主逃生，见有个武生公子扶住郡主，他就急了，催马举鞭向耿耳就打。邳彤大叫：“李茂方，别打，那是耿二哥的少爷。”李茂方将鞭擎住。耿耳说：“你为什么打我？”李轨说：“这是郡主，你是个男子，不懂得男女授受不亲吗？”耿耳说：“这不是男子吗，你怎么说是女的哪？”李轨说：“郡主女扮男装。”耿耳再看郡主，果然是与男人不同，面上有女人的姿态。他虽然年轻，品行端正，他最体面，遇见这种事儿，臊得面红过耳，闭口无言。邳彤、万休替他百般解释。

西边咕咚咚连声炮响，两杆素缎门旗开处，万数赤眉兵如同二龙出水似的左右分开，当中间数十员战将盔明甲亮，众星捧月一般拥着一员老将，银甲白袍，跨马持刀，压住大队。背后高挑素缎大纛旗，上书“大安山第二路招讨”字样，当中斗大的“樊”字。耿耳见赤眉军众多，兵山将海，他毫不畏惧，纵马直奔阵前。樊崇见耿耳年轻，没把他放在心上，催马迎上前来，向耿耳问道：“你叫何名，敢阻我军？”耿耳说：“我是本地人，姓耿叫耿耳，从此路过。你是何人？”樊崇说：“我在赤眉王驾前称臣，官拜二路招讨之职，姓樊名崇。”耿耳说：“原来是樊招讨，我失敬了。”樊崇说：“你为何阻拦我军？”耿耳说：“刚才我走在岗儿东边，听见这里喊救人，我练过几天乡下的把式，好管闲事，来在这里是救人一命胜造七级浮图。不料是招讨带兵至此，望招讨多多原谅，念我年幼无知，请你放我逃命吧。”樊崇听他所说的话，信以为真，就说：“我不杀你，急速快去。”

耿耳有心用弩箭打他，就向他说：“招讨放我逃命，我不能下马施礼，马上给你叩头了。”说着，他就低头哈腰。樊崇左手直摆，道：“不必磕头了。”耿耳左手一拉绷簧，那弩箭就打出来，噗哧一声，中在樊崇手上，鲜血淋淋，疼得他呀了一声，手直弹弦子，不住地乱抖。耿耳抖戟就扎，樊崇的手受了伤，不敢贪战，拨马便走。耿耳这时候因为郡主这件事，他心中烦着哪，把心一横，豁出这条命不要了，和赤眉军干干。他把这股怨气要撒在赤眉军身上，将马催开，大叫一声：“杀不尽的赤眉兵将，耿耳来也！”大戟一抖，向赤眉兵将乱扎乱抽。赤眉军兵山将海，有的是人，将他围在当中，如同七层刽子手、八面虎狼军，刀枪齐下，棍棒并打。耿耳抖擞雄威，精神愈壮，在万马军中横冲直撞，往来纵横，好似虎入羊群，如入无人之境，画杆方天戟使得神出鬼入，挨着就死，碰着就亡。

他们这里动手，刘植保着郡主往东，刘隆、李轨、邳彤、万休四个人齐催坐马，各摆利刃，纵马亦杀入乱军之中。邳彤、万休等抖丹田高声喝喊，各道姓名。李轨一路上和赤眉军杀了个三出三入，他这回有了帮手，如同凶神附体一般，把双鞭抡开了，赤眉军又被他打死无数。李轨鞭沉力猛，刀枪撞上，立刻就得撒手。刘隆一条大枪犹如白蛇吐信，银龙乱钻，枪扎一条线，刀砍一大片，他这条枪挑得赤眉兵将纷纷落马。那两个奸臣何仁、何义在乱军之中看见了邳彤、万休，而邳彤、万休却又作怪，他们见了两个奸臣，转身就走，何仁、何义随后就追。邳彤、万休由乱军之中杀出来，何仁、何义随后便追。四个人分为前后，往岗东跑去。及至过了岗儿，邳彤、万休惊喜非常。

阅者诸君若问他们为什么欢喜？书中暗表，这岗东边有二百多乡团，各持刀枪将来到了。原来邳彤、万休与耿耳出了吴家堡，乡团们就禀报耿董氏。耿董氏因为事前王梁嘱咐过他们，今日听说云台二将带着她儿子往太谷县去了，大吃一惊，恐怕他们有险，叫众乡团快往回追。洪洞县的乡团就都追出庄来。他们听说邳彤、万休往西南去了，他们亦往西南追赶。追到屯土岗，正遇见邳彤、万休由岗的西边将二奸臣何仁、何义引了来。乡团们并不知道岗的西边有几万赤眉军，勇气十足，呼啦一声，往上围裹。邳彤、万休高声喊喝：“别放他二人逃走，他们是八党奸臣中的何仁、何义。”当时乡团们奋勇当先，捉拿二奸臣。何仁、何义很是后悔，不该冒险来追云台将，被困重围，走不了啦，叫苦不迭。他们如何，暂且不表。

却说耿耳、刘隆、李轨和赤眉军一死相拼了。樊崇在远远望着，很是纳闷儿，不知道这几个云台将是从哪里来的。他料着这东边必有汉兵，不住地往东观看。忽见岗的东边尘沙荡漾，土气飞扬，听着人声呐喊，料是大兵来到。他大吃一惊，觉着他的兵长途远行，兵将疲劳，如若汉兵来了，人家以逸待劳，准能将他们杀败。他忙着传令撤兵，仓啷啷锣声响亮，赤眉兵将听见鸣金，如同断线风筝一般，败将下去。

李轨、刘植、刘隆见赤眉军撤兵了，各自下马歇息。耿耳心中不大痛快，见事平稳，拨马回庄去了。邳彤、万休和众乡团将何仁、何义拿住了，他们与刘植、刘隆、李轨等保护郡主，往回遘奔。到了庄中，邳彤、万休就将二奸臣收押起来。朱鲔、胡殷、陈本、曹宣见何仁、何义来了，真是难过，问明来意，天良发现，追悔莫及。

不表他们难受，却说邳彤、万休、刘植、刘隆、李轨等保着郡主到了吴老员外家中，请出耿耳的母亲，拜见郡主。大众施礼完毕，就由耿夫人陪着郡主往里而去。二位殿下见了郡主，姐弟相逢，悲喜交加，各叙离别之情，不必细表。

却说众人回到屋中，让乡团刷饮马匹，几个人沐浴吃茶，安排酒饭。忽然不见耿耳，邳彤、万休急了，遍找皆无，不知道哪里去了。又怕他私自出庄，往太谷城去。两个人忙往吴宅去找耿耳的母亲提说此事。

原来耿耳不糊涂，他也不着急，父子兄弟要相会，也不必忙，等着王梁搬兵回来，解围之后再去寻父兄，也不是等不了。不过为了郡主之事，心中不安，又怕郡主不明白，将来见了老太后，说不清道不明，发生误会，落个臣戏君女，实在不值。他想先进城见父亲，父子在城中见老太后先行奏明此事，站住脚步，也不怕后来有什么嫌疑。他怕说明了，众家叔父不叫去，因此才私自出庄，收拾利落，打听好了方向，往太谷而来。

耿耳到了太谷城外已是定更时刻，只见赤眉大营万盏灯火齐明，灯山相似；听了听，刁斗传声，接连不断。他满没把赤眉军放在心上，将马催开，往大营而奔。只见有人喊嚷：“呔！对面骑马的少往前进！再往前进，我们要放箭了！”耿耳不言语，仍往前进。梆梆梆梆子一响，乱箭齐发。他把戟抖开了，拨打雕翎箭，那箭纷纷落地。马往前扑，蹿进营中。赤眉军呐喊声音，往前一围，将耿耳围了个风雨不透。耿耳抖丹田高声喝喊：“赤眉兵将听真，在下乃八臂将军耿耳，要进太谷城，从你们营中借道而过。你们要知道我的厉害，急速闪开！”赤眉军哪儿能听他的话，刀枪齐下，棍棒并举，以多为胜。耿耳横冲直撞，虎入羊群一般，画杆方天戟神出鬼入，似条银龙戏水，赤眉军挨着就死，碰着就亡。他们呐喊声音：“了不得呀！好厉害呀！八臂将军耿耳呀！”耿耳把精神贯足了，眼观六路，耳听八方。他正然闯营，赤眉军报事的小卒往中军宝帐飞报军情。此时赤眉军的大招讨隗嚣正在中军宝帐与二招讨樊崇、三招讨戴礼商议军务。

阅者诸君若问戴礼、樊崇怎么到了这里？书中暗表，戴礼在蒲关打了败仗，损兵折将，丢了无数的辎重。他怕见赤眉王受责，不愿回长安，听说隗嚣率兵攻打太谷，他亦往太谷来投奔隗嚣。隗嚣见他来了，多添几万人，声势壮起来，与戴礼合在一处，将数万兵将安置妥当。两个人在帐中落座，隗嚣问道：“戴贤弟，你从哪里来呀？”戴礼说：“由蒲关而来。”隗嚣说：“你到蒲关做甚？”戴礼就将他兵到长安南门，有陈本、曹宣给他开城，云台将邳彤、万休保着二殿下闯重围说起，直说到兵困蒲关，火牛阵解围，他如何兵败为止。隗嚣听着有气，他觉着戴礼无用，不称个招讨，真是一将无谋，累死千军。及至他看见戴礼手上有伤，向他问道：“你手怎么了？”戴礼说：“我在蒲关时，夜内闹火牛，损伤兵将过多。我出来查看，在后营来了个武生公子，跨马持戟。我问他为何闯入我营，他说他父亲在蒲关内开粮店，要在我营借道。我说不借道，叫他回去。他说谢谢我，给我在马上叩头吧。我摆手不让他谢，没想到他一箭就打在我的手上。”隗嚣听他所说，心中有气，不能说他是废物东西，只冲他哼了一声。戴礼就明白，隗嚣是轻视他，想自己损兵折将，打了败仗，只好受人的闲气。他们虽然都是赤眉的招讨，人品不一样，本领有高低，面貌上都很好，心里不一样。隗嚣轻视他，戴礼是心中不平，忌隗嚣之才。

不表他们貌合神离，却说那樊崇由长安率兵追赶云台将，追到河东，没把云台将拿着，他损兵折将，要回长安，恐受赤眉王之责。他闻隗嚣在太谷县屯兵，要率领本部人马奔太谷县城，与隗嚣合兵一处，共挡汉兵。他的兵还没到隗嚣大营哪，隗嚣就得报，二招讨樊崇率领本部人马前来投奔他。隗嚣与戴礼出来，安置他的兵将吧。三个人忙了半日，才安置完了，然后归帐，共用晚饭。席间隗嚣就问樊崇是从哪里来，樊崇将他的事儿从头至尾对隗嚣说了一遍。隗嚣想着有气，想赤眉王用他们这种人，实在误事。及至他看见樊崇手上有伤，向他问道：“樊招讨，你手怎么了？”樊崇叹了一声，道：“招讨别说了，我叫人打伤了。说起这件事来，实在叫人有气。我率兵追赶云台将，迎头来了一个武生公子挡住我兵去路。我问他为何阻住我兵去路，他说姓耿叫耿耳，练过几天乡下的把式，从军前路过，听有人喊嚷救命的声音，他来是救人，不知道是我的兵到了。他说怨他不好，年轻多管闲事，求我饶他。我说饶了他啦，他说给我磕个头吧。我说不用磕头，冲他摆手儿，不料他磕头是假，打了我一弩，将手打伤。”他说到这里，隗嚣冲他哼了一声。樊崇知道隗嚣耻笑他，只是自己损兵折将，身上带伤，没法和人家夸口。他们三个人，倒有两个受伤的。依着隗嚣想，是他们没能为，叫个年轻的后生给打伤了，实在是吃货。樊崇、戴礼虽不明言，亦是不服。

不料当日夜内，他三人正在后帐饮酒，忽听外边一阵大乱，人声呐喊。隗嚣将要叫人打探，忽见值日的旗牌官进来，飞报军情：“有耿耳前来闯营。”隗嚣听是耿耳闯营，只气得他三尸神暴跳，五灵豪气腾空，身形乱晃，抖得甲叶子哗啷啷直响。他气往上撞，心中暗道：耿耳，你欺戴礼、樊崇成了，你要来惹俺隗嚣，是你瞎了眼，自取杀身之祸。想到这里，吩咐：“预备。”又向樊崇、戴礼说：“你我三人去拿耿耳。”三个人站起身形，出了中军帐，率领众儿郎顺声音找来。及至找到了，借灯球、火把、亮子、油松光华，看得很清，见耿耳是个年轻小孩儿。隗嚣很看不起樊、戴二人，觉着他们太无用了。樊崇、戴礼怕耿耳的暗器，拨马藏在隗嚣背后。

隗嚣向耿耳问道：“你是何人，来此做甚？”耿耳这孩子真聪明，他在马上横戟施礼道：“对面这位是隗招讨吗？”隗嚣说：“然也。”耿耳说：“我姓耿叫耿耳，我的父亲是云台老将耿纯，我的哥哥是云台小将耿弇。我这次来不是和招讨作对，是千里寻父，要到太谷城中见我父兄一面，找招讨你来借道。借是人情，不借是本分，不借我也不恼。借不借，请您说明。”隗嚣听了，暗忖：若按耿耳的孝行，应当借道，不过他来的不是时候。如若放他过去，樊崇、戴礼不说我成全他，一定说我惧怕他，不敢不借道。他心中有这么个意思，无论如何，亦不能借道了。他向耿耳说道：“你来到我营中借道，是你无礼。若是借道，应当在营门外求人往里回禀，我借道准你入营，不借道不准你入营。现在你闯到我营之中，伤了我许多兵将，你不是来借道，是藐视我营中无人，你是想凭戟马之能杀过我营。你见了本帅，料难过去，你才说是借道，本帅不能放你过去。你伤我一兵一将，我就应当拿你，给我死去的兵将报仇。我念你是欲尽孝道，不拿你了。急速回去，勿在这里废话。”耿耳说：“隗招讨，你是一军之主，借道是人情，不借道是本分。你不借道，我亦不恼。我是出于年轻，不懂得军规，不该闯入营中借道。元帅你叫我回去，是饶了我，我得以活命，我得谢谢你。不能下马施礼，我在马上给你磕个头吧。”说着话，就要磕头。

隗嚣听他说要磕头，想着他亦是要用暗器打自己，气得身形一晃，抖得甲叶子哗啷啷直响，护背旗飘摆。刚要说话，耿耳将戟一横，冲他低头哈腰，用手一扯绷簧，只听嗑吧一声，一支弩箭打奔隗嚣的哽嗓咽喉。隗嚣扭身躲此箭，耿耳又是一箭，他又扭身躲过。他倒躲过去了，背后哎哟、哎哟两声，扑通通，有两个人坠马。隗嚣回头观看，坠马的不是别人，是樊崇、戴礼。他气得颜色更变，觉着这两个人太不是东西，不该躲在马后，拿他当作挡箭牌。耿耳乘樊崇、戴礼坠马之际，将马催开了，由隗嚣身旁过去，直奔东营。

隗嚣见他过去，不愿再追。他不惟不恨耿耳，还佩服他，觉着耿耳年岁不大，有这么大的胆量，有这么大的本领，实是后起之秀。长江后浪催前浪，一辈新人换旧人。樊崇、戴礼由地上爬起来，臊得面红过耳，他们无话可说，被隗嚣申斥了一顿。听着营中乱的声音，耿耳已然去远，追之不及，他们回归大帐去了。

耿耳只杀得周身是血，血染征衣，方杀出大营，直奔太谷县城。马往南跑着，他就见城上灯球、火把、亮子、油松照如白昼，有无数兵卒各持刀枪，立于城上；有三个挂甲的将军倚着护身栏，往下观看。他将马匹勒住，借着灯火之光，看得真切。有个白面银髯的老将，银甲白袍；有个黄脸的老将，花白胡须，金甲红袍；有个白面黑髯的，穿白挂素，雪里银装。他看这三个人的面貌，这两个披银甲穿白袍的好像父子，并且与他五官相貌也是一样。不用问他就知道，这是他的父兄了。

原来这太谷城中，自从王梁走后，任光、耿弇就不分昼夜指挥兵将守城。别看赤眉军不攻城，他们更是小心防范。这天耿耳闯营，城上的守军望见赤眉军营中灯火乱动，人声呐喊，忙着下城到衙中禀报。任光、耿纯、耿弇不知是什么事儿，就乘马出衙，飞奔北门。他们到了城上，手扶城墙，倚定护身栏，往赤眉大营观看。听着喊杀的声音愈来愈近，料是有了人来。及至赤眉大营不乱了，城下有马踏銮铃之声。爷儿仨低头往下观看，见来了一员小将，连人带马如同血染相似。耿纯问道：“下面来的是什么人？快把来历说明。”耿耳说：“我是到此寻父。”耿纯说：“你父是谁呢？”耿耳说：“我父是云台老将，曾保过逍遥王灭王莽，恢复过汉室江山。他老人家姓耿名纯，是洪洞县耿家庄的人氏。我听说他老人家在此城中，特来看望，不知是否在此。求这位老将军替我回禀一声，使我父子相逢，骨肉团圆，绝忘不了您的好处。”

耿纯听了这话，他用右手一按额角，暗自说道：听他这些话，是来找我，他是我的儿子？我耿纯只有一子耿弇，跟随在外十数余载，从未离开，我哪里还有个儿子？忽然想起，又暗自说道：当初我耿纯离家之日，我妻董氏身怀有孕，我妻曾叫我留个名儿，我说生儿叫耿耳，如若生女，任她起名。见此子的年岁亦不过十又六七，莫非他就是我耿纯离家以后生的儿子？不管是与不是，我得盘问明了，才能开门放人。倘若是赤眉兵假扮的，前来诈城，我大意了，此城一破，大事休矣。

耿纯心中想罢，向耿耳问道：“你来寻父，求我给你回禀倒亦不难。我来问你，你叫什么，多大年岁？”耿耳说：“我姓耿名耳，今年十八岁。”耿纯听了，心中暗道：我出家在外整十八年了，若是我妻所生之子，算计起来正是十八岁了。我给留的名字，生子叫耿耳。他一定是我的儿子，不至于有错了。想到这里，又向他问道：“你父兄弟几个人？”耿耳说：“我父是昆仲一人，并无兄弟。我有个胞兄，姓耿名弇，是在十八年前与我父一同离的洪洞县。”耿弇在旁听见他二人所说的话，心中暗为喜悦，料着耿耳必是自己的兄弟。想他小小的年纪，能够跨马持戟，闯过赤眉军的大营，本领绝不能弱。将来有这个兄弟，实在是个好帮手。他在一旁虽然欢喜，却不敢多言。

只听耿纯又问道：“你母亲娘家姓什么呢？”耿耳说：“我的外祖父姓董，我的生身之母是耿门董氏。”耿纯又问道：“你的外祖母家中尚有何人，他们住在哪里呢？”耿耳说：“我的外祖父在赵城董庄居住，我外祖母已然去世，外祖父尚在。他家中还有我两亲娘舅与我二位舅母，表弟、表妹三人。”耿纯说：“你外祖父与你两个舅舅都叫何名哪？”耿耳说：“我外祖父姓董名费，我大舅董青，我二舅董荣。”耿纯听他所说全都不假，觉着没有错了，这一定是他儿子。不过他是汉室忠臣，赤眉军四面困城，老太后与殷、郭二王妃都困在城中，他怕赤眉军将他的家务事访明，派个小将假冒他耿纯之子，前来诈城。如若真被敌人诈开了太谷城，自己的褒贬可大了。事到如此，不得不慎重。

耿纯又向耿耳问道：“你来寻父，是你自己来的，还是奉你母亲之命呢？”耿耳见问，不敢说他背着母亲私自来的，他回答道：“是奉我母亲之命来的。”耿纯说：“既是奉你母亲之命来的，可有认父亲的凭据？”耿耳被他这一问，张口结舌，不知如何回答了。

原来耿纯由家中出来的时候，他觉着要凭戟马之能，要灭王莽，亦许命丧疆场。他怕尸骨抛在外方，就将一物分成两半，一半交与董氏，一半带于身上。如若他死了，家中有人出来寻找，将那物件对上，就能认出尸身是谁，可以运回故土原籍。所以他问耿耳是自己来的，是奉他母亲之命来的。如果是自己来的，耿纯就不再问那东西了；他说是奉母命来的，耿纯觉着他是奉母命来的，他母亲一定得将那个东西给他，当作认父的凭据。耿耳并没听他母亲说过有认父的凭据，他向城上回答道：“没有认父的凭据。”

耿纯听了这话，起了疑心，冲他一阵冷笑，说：“你真是胆量不小，竟敢假冒耿纯之子，来诈我太谷县城。”耿耳听了这话，可就愣了。耿纯喝令守城军士：“用灰瓶、石子乱打！”兵丁们遵命，就用灰瓶、石子往耿耳身上乱打，耿耳赶紧拨马躲开。耿弇在旁见此情形，很是难过，他料着没有错，这个耿耳一定是他兄弟，怕他父亲生气，不敢多言。

任光可看不下去了，向耿纯问道：“耿二哥，你问他这些话，他说得对不对哪？”耿纯说：“一字不差。”任光说：“一字不差，为何叫兵丁打他哪？”耿纯说：“他没有认父的凭据，就是假。想当初我出来的时候，在家中留下个凭据，如若是我的儿子，他一定有这凭据；而他没有这凭据，就许是赤眉军知道我的家务，命他来诈太谷城，我怎么不叫兵丁打他？”任光说：“如若他不假？”耿纯说：“我亦以此城为重，此子为轻，他是真的我亦不管。”任光气得不理他，往城下观看。耿耳仰着脸向城上说道：“这位老将军不必动怒，你在城上等候，我去取凭据，取来凭据再见吧。”说完了话，他拨转马匹往北面而去。

耿耳临来的时候何等的高兴，将生死置之度外，豁出这条命去，要见他父兄一面，尽其孝义。不料因为没有认父的凭据，他父亲不认，高兴而来，败兴而返。他愈想愈恼，把一脑门子丧气就向赤眉军撒吧。他催马又奔赤眉军大营，那营中的兵将见他回来了，乱箭齐发。耿耳把画杆方天戟抖欢了，拨打雕翎箭，那箭纷纷落地，他冒箭而入。赤眉兵将呼啦一声，又将他围上。耿耳催马横冲直撞，虎入羊群一般，画杆方天戟神出鬼入，向赤眉兵乱扎乱挑，挨着就死，碰着就亡。他且战且走，随着喊叫：“赤眉兵将听真，在下八臂将军耿耳。你们要知道我的厉害，急速闪开！”赤眉兵呐喊声音，有兵丁去禀报隗嚣。原来隗嚣、樊崇、戴礼以为耿耳过了他们大营，准能进城，没想到他进不了城，又来闯营。外边喊声大作，隗嚣刚要命人去打探，有人进来禀报说：“回招讨大人得知，有耿耳前来闯营。”隗嚣听了这话，气往上撞，觉着耿耳无知，藐视他营中无人，他非要将耿耳拿住不可。隗嚣立刻吩咐：“带马。”兵听将令草随风，他这一吩咐，亲兵护勇立刻就齐了队。隗嚣帐外上马，亲兵护勇举着灯球、火把，随着隗嚣遘奔前营，迎头将耿耳的去路挡住。

亲兵小队散开了，隗嚣催马迎上前来，大叫：“耿耳，尔胆大包天，又来闯营，今夜你休想过去！”说着，就将双鞭往左右分开，说：“双鞭之下，尔难得活命！”他这样说，耿耳一言不发，锐气皆无。隗嚣很是纳闷儿，说：“耿耳，你不进太谷城，又杀入我营，是何道理？”耿耳还是不说话。隗嚣猛然醒悟了，说：“莫非你父狠心不认，你无奈又杀入我营吗？”耿耳被他这一问，心中伤感，几乎落泪。隗嚣见状，不忍得伤他，有心将耿耳放走，说：“耿耳，我有意将你放过去，可你我不是亲戚，又不是朋友，我不能白放你过去。”耿耳真聪明，他能见景生情，向隗嚣问道：“你怎么才能放我过去哪？”隗嚣说：“你得认我为义父，才能放你过去。”耿耳听了这话，气往上撞。他觉着自己年纪虽小，出门在外，若是有人和自己交朋友，不论年岁大小，都得是弟兄，除了父亲、叔叔的朋友之外，自己不能交出爷们儿朋友。他气往上撞，厉声问道：“要我认你为义父，你凭什么？”隗嚣被他问得张口结舌，不好回答，心中暗忖：不可说凭年纪比他大，只能说我的武艺就能胜他。

想到这里，隗嚣说：“我凭的是武艺。”耿耳说：“凭的是武艺？你的双鞭若能战胜了我的方天戟，我就认你为义父。”隗嚣说：“好吧，你撒马过来。”耿耳说：“等等。”隗嚣说：“你还有何话说？”耿耳说：“如若我的方天戟要赢了你的双鞭哪？”隗嚣说：“那个……”耿耳说：“哪个？”隗嚣说：“你如能取胜，我就认你为义父。”赤眉兵听他们这样讲话，个个生气，觉着耿耳一人在数十万雄兵大营，要拿他易如反掌，何必费这些事。倘若输给他，隗嚣那么大的年纪，还能认个小义父吗？耿耳说：“隗招讨，你我是单打独斗啊，还是用人帮助哪？”隗嚣说：“单打独斗是英雄好汉，何必用人帮助啊。”耿耳说：“你如不用人帮助，我亦不用暗器，只凭方天戟和你交手。”隗嚣传令说：“众三军听真，我与耿耳动手，不准你们帮助。如有暗放冷箭的，定斩不饶。”说完了，两个人动手。但有一件，隗嚣由心里爱耿耳，想要认这个义子，不能先动手；如若先动手，怕耿耳看不起他，就是认了义父，也换不出感情来。隗嚣的心意是三合见输赢，头个照面不先下手，圈回来再战，再下手也不晚。耿耳是不论感情，用戟就扎，隗嚣用鞭招架。二马错镫，嗖嗖嗖，耿耳三戟没伤着人家，他马不回来，往北就走，说：“隗招讨，失陪了。”隗嚣到了这时方才明白，自己被耿耳骗了，真是气不得，笑不得。众兵将见耿耳往北，后边的不追，前边的不挡，耿耳就往北杀出了大营。

及至耿耳到了营外，走出不远，就听见对面有人问他道：“来的是耿贤侄吗？”耿耳答应：“是。”他听声音好像邳彤、万休，不知道这两个人由何处而来。原来耿耳走后，邳彤、万休到了吃晚饭时不见他，命人往各处去找，怎么找耿耳也找不着，两个人忙往吴员外家中来找他母亲提说此事。到了吴宅，命家人去请他母亲。耿耳的母亲不知道有什么事，忙由里边出来。邳彤、万休作揖施礼，耿董氏万福还礼，然后问道：“二位叔父有什么事吗？”邳彤说：“我来给嫂嫂送个信儿，你的孩子真的太任性了，他背着我们私自出庄，往太谷县去了。”耿董氏这一惊非同小可，忙道：“这孩子走了，你们哥儿俩找我有什么办法？你们念与他父八拜之交，千万多受累，将他追回来吧。”说罢，二目落下泪来。邳彤、万休无法，跑回去赶紧叫人鞴马，他俩顶盔贯甲，罩袍束带，勒扎战裙，全身披挂整齐，然后上马，向刘植、刘隆、李轨说：“你们哥儿仨小心看着六个奸臣，指挥团丁保守此庄。如若我二人找回耿耳，就一同回庄；如若找不回他来，我二人亦不回来了。”刘植、刘隆、李轨说：“盟兄弟之义，做盟叔的应当如此。”

邳彤、万休各擎利刃，催马出了吴家堡，赶奔太谷城。他们出庄的时候，就在二更多天。及至离着赤眉大营近了，只见敌营灯球乱转，喊杀连天。万休说：“糟了，这定是耿耳闯入敌营，我们快杀进营去，帮助他吧。”邳彤说：“这孩子真是胆大，倘有舛错，我怎么对他父兄？”老哥儿俩正往前进，耿耳由赤眉大营出来。邳彤、万休说：“贤侄，你的胆量真叫不小，竟敢来闯营。幸而你知道赤眉大营难过，半路途中折回，如若你不知进退，遇见隗嚣，你的命就怕不保。”耿耳随他们往回走着，邳彤又说：“你不到黄河不死心，这回知道了，你还去吗？”耿耳说：“见了我娘之后，还是得去。”邳彤问道：“你怎么还去哪？”耿耳就将头闯大营，见了隗嚣如何过去，到太谷城他父亲如何盘问，他如何答复，因为没有认父的凭据，没给开城，二闯大营，如何赚隗嚣过来等等的事说了一遍。邳彤、万休惊讶不已，都替他后怕。

爷儿仨走回吴家堡，天光已然亮了。邳彤、万休说：“耿耳，你母亲正不放心，我们得把你送回去，将你交给你母亲。”耿耳说：“好吧。”他们这才一同入庄。到了吴宅门前，一同下马，将牲口在门前系好。邳彤向吴宅的家人说明，求见耿董氏。家人进去工夫不大，就见耿董氏出来了，耿耳给他母亲施礼。耿董氏见他儿子回来，将心放下，向耿耳问道：“你往哪里去了？叫你邳、万二位叔父着急。”耿耳不说话，哇的一声哭了。他母亲说：“你怎么啦？莫非你二位叔父欺负你不成？”邳彤、万休心说：好，我们受了累，反倒落了不好。耿耳说：“娘啊，我二位叔父待我不薄，是我爹爹不好。”耿董氏又问道：“你爹爹怎么不好？”耿耳就将他闯营叫城，父亲怎么在城上问话，他怎么回答的，说了一遍。耿董氏听他说完了，道：“儿呀，你别恨你爹。当初你父兄出门之时，就有个凭据，一块古铜镜子，碎成两块，你父带一块，我存起一块。将来若有不幸，他们死在外边，寻尸之时，就对镜为凭。如今他们跟你要凭据，那是应当。”耿耳向他母亲要凭据再去认父，他母亲不给。可当耿耳将郡主的嫌疑事说明，这回他母亲不但不拦，觉着有理，向邳、万二人万福施礼，求他们帮助前往。

三个人出来，邳彤、万休又和刘植、刘隆、李轨商议了一番，还是由他三人与众乡团保护吴家堡，他们是进了太谷就不出来了，专在城中等候救兵，待救兵来到，解围之后，再为相见。刘植、刘隆、李轨等就应允了。邳彤、万休、耿耳收拾起身，爷儿仨将身上收拾紧衬利落，团丁把马匹鞴好。他们在庄中上马，各擎利刃，催马出庄，顺着大道，将马催开了，飞奔太谷县城。

约有初鼓以后，到了太谷县。远望敌营灯火齐明，如满天星斗落在尘埃；听营中巡更走筹，刁斗传声，接连不断，声势可怕。耿耳说：“我们爷儿仨到了敌营，可别在一处，分为三处。邳叔父奔左营，万叔父奔右营，我走中路，三处扰乱。敌人就得分三路应敌，分他们的兵力。我们在太谷城外聚齐，爷儿仨一同叫城，少一个人绝不进城。生死存亡，患难相共了。”邳彤、万休说：“好吧，就是这样。”三人催马往赤眉大营而来。

赤眉军们已有准备，闻有马踏銮铃之声，营门关上，弓弩手们抽弓拔箭，认扣填弦。营门小校大声问道：“对面来的是什么人？少往前进！如若来的是自家人，口令……”他们三个人不言语，仍往前进。梆子一响，乱箭齐发。邳彤、万休、耿耳把兵器抖欢了，拨打敌人的雕翎箭，冒箭而上。邳彤的大枪抖开了，咔嚓咔嚓几下儿就将营门挑开，三人骑马撞入敌营。赤眉军呐喊声音，把他们围住，灯球、火把、亮子、油松照如白昼，刀枪棍棒一齐来，三个人拼命杀敌。邳彤且战且走，往左营而来。他抖丹田高声喊喝：“赤眉兵将听真，吾乃云台大将邳彤。尔等若知厉害，急速闪路！”万休杀奔右营，耿耳在中路，三个人分头杀进敌营。当时营内大乱，赤眉兵四散奔逃，自相践踏，死伤无数。营门小校赶往中军，回禀三位招讨大人：“左营有云台将邳彤闯营，右营有云台将万休闯营，中有耿耳闯营。”隗嚣得报大怒，命樊崇往左营去拿邳彤，戴礼往右营去拿万休。二人遵命，起身出帐，在帐前上马，各带亲兵小队，往左、右营去拿云台将。他们走后，隗嚣亦出了中军宝帐，亲兵带过马来，他拢丝缰认镫上马，众将士儿郎相随，众星捧月相似，顺着声音来找耿耳。

那耿耳故意慢走，要把隗嚣诱来，凭自己武艺和他一战，将他吸引住，邳彤、万休好闯营。如若隗嚣去挡邳彤、万休，那就坏了，樊崇、戴礼等辈不足为惧。耿耳正在营中耗时候等候隗嚣，还真猜对了，这隗嚣真来了。他等隗嚣的小队列开，大叫：“耿耳在此，有不怕死的只管过来。”隗嚣催马迎上前来，向耿耳问道：“昨夜你我有约，较量三合分高低，你为何失信而去？”耿耳说：“用兵之道，兵不厌诈。我用脱身之计走出你营，怎么叫失信哪？”隗嚣说：“你屡次三番来闯我营，你是轻视我营无人。今夜咱们决一死战，分个强存弱死，真在假亡。”耿耳说：“我来者不惧，惧者不来，哪个怕你？咱们大战三百合！”隗嚣说：“你撒马过来。”耿耳将画杆方天戟抖颤了，向隗嚣哽嗓咽喉便扎。隗嚣将要还招，就觉不好，他那匹马要拿大顶，冷不防地将隗嚣扔下马来。隗嚣肉大身沉，落在地上，扑通一声，摔得甲叶子哗啷啷直响，如同倒了一面山墙相似。

耿耳乘势催马过去。隗嚣翻身爬起，气得他双眉倒竖，二目圆睁，哇呀怪叫，暴跳如雷。他觉着这马实在可恨，正在紧关节要的时候，不该拿顶，将自己摔下来，他恨不得一鞭将马打死。他伸手抓起鞭来刚要打马，只见那马不住地摇头，顺着马面往下流血。及至低头仔细观看，马面上有个枣核式的钉子。他见了这个东西，恍然大悟，想起来不是马不好，是中了耿耳的暗器，马才受伤。

原来耿耳抖戟扎他是假，将隗嚣的心神、眼神领到戟上，他用右脚一踩镫上的绷簧，打出了一支马前弩去。他的马前弩不打别处，专打隗嚣的马鼻梁骨，噗哧一声，马前弩打在马面上，那马负痛难挨。隗嚣是催马动手，马就急了：我的面上已然中了一弩，你还叫我往前，你下去吧！它后腿蹿起，要拿大顶，这下子才把隗嚣摔下去。

耿耳往南，隗嚣的偏将副将、亲兵护勇拦住耿耳的去路。耿耳大喝一声，方天戟似条银龙一般，挨着死，碰着亡，这下子赤眉军受伤的不少。兵将们没把他拦住，耿耳闯过去了。隗嚣见马面上有伤，用手将枣核钉拔了下来，疼得那马又窜又蹦。隗嚣见耿耳去远，他料追之不及，就不追了。

耿耳只杀得全身是血，血染飞红，才杀出重围。到了赤眉大营的南边，不见邳彤、万休，往后听了听，那营中喊声连天，大约着他二人还没杀出来哪。刚要翻身回去，再进敌营寻找邳、万二人，只见邳彤、万休乘马由敌营出来。爷儿仨见着了，各自欢喜。邳彤说：“别耽误了，快去叫城。”他三人催马往南，只见太谷城上灯球、火把、亮子、油松照如白昼，有些汉兵在城上拥护着三员大将。邳彤、万休见是耿纯、耿弇、任光，他们就大叫：“开城！”

原来任光与耿纯回到衙营中，任光很不高兴，他埋怨耿纯过于心细，倘若耿耳真是他的儿子，死在敌营，岂不可惜？耿弇口中不言，心中亦是不悦。不过他是孝子，不能埋怨他父亲，他们别扭了一天。

到了夜内，又听见太谷城北面喊声大作，像是有人闯围。他们三个人又到了北面城上，往敌营观看。及至乱的声音过去了，见邳彤、万休与耿耳来到，这时候耿纯才把疑团打破，知道耿耳不是敌营的奸细。邳彤、万休叫城，任光不待耿纯发言，命兵丁撤闩落锁，将里外城门开放了。邳彤、万休、耿耳入城，门军又将城门关好，上了闩锁。任光、耿纯、耿弇顺马道下城，来到马道口。邳彤、万休、耿耳亦都下了马，将马匹拴在栅栏上。邳彤、万休用手指着耿纯，对耿耳道：“你不是找你父亲吗？这就是你父亲。”耿耳过来，冲他父亲跪倒叩头。耿纯问道：“你们是在哪里遇见的，为何到了一处？”耿耳将那半块古铜镜取出，双手一举，递与耿纯。耿纯接过此物来，知道耿耳是自己的儿子了，他亦是喜欢得了不得。邳彤又用手指着耿弇，道：“这就是你胞兄。”耿耳又给他哥哥叩头。耿弇叫他拜见任光叔父，耿耳施完了礼，又向他父亲说道：“爹爹，你老人家不是在蒲关吗，怎么又到了太谷呢？”耿纯刚要说他父子的细情，那万休看着邳彤发笑，觉着他蒙骗耿耳的事儿就要泄露，盟叔骗盟侄，要被人质问，有何言答对？邳彤着急，急中生巧计，他向耿耳说道：“你们先别说话，大家快走，快去见太后老千岁，奏禀国事要紧。”耿家父子不知是计，觉着有理，一同上马，飞奔衙门。

众人到了衙前下马，一同进衙。任光将此事说给总王官赵世显，赵世显禀报老太后，老太后升座二堂，当作银安殿，赵世显在旁边伺候。任光、邳彤、万休、耿家父子拜见太后施礼，太后命任光、耿纯、耿弇平身站起。邳彤、万休、耿耳跪奏，太后见了邳彤、万休二人，想起自己的孙子，向他二人问道：“现在本后的皇孙在哪里呢？”邳彤说：“我二人背着殿下在长安城闯围，将路走错，出了南门，有赤眉军首领戴礼和两个奸臣陈本、曹宣挡住去路。”接着又说他们如何闯围，怎么登山弃马，怎么到黄河，有淮阳侯王霸搭救，赤眉兵困蒲关，以及他二人搬兵路遇耿耳寻父，火牛阵解围，捉拿陈本、曹宣，遘奔信都关路遇王梁，吴家堡栖身，屯土岗杀退赤眉，救刘植、刘隆、李轨和郡主，前前后后全都详细奏明，太后又惊又喜。耿耳听明白了，才知道被他们欺骗了，当时不敢多言。

邳彤又说：“太后老千岁，耿耳是孝子寻父，我不该欺骗他。但为了救二位殿下，解蒲关之围，也顾不得一切，请太后千岁做主。”老太后传旨，不准耿家父子为难邳彤，他们父子只可遵旨。邳彤、万休奏禀完了，太后说：“日后见到逍遥王，给你们邀功。”二人叩头站起。耿耳又跪奏他搭救郡主，不知郡主女扮男装，郡主要坠马，自己是好意扶郡主一把，有此嫌疑，禀明老太后做主。老太后看了看耿耳，就知道了，说：“本后自有主张。”命大家退出去，小心守城，等候救兵。他们退出来，邳彤又向耿耳说了许多好话，方才算完。大家小心守城，等候救兵。

单说那王梁往信都而来，非止一日。这天来到，见汉兵在城上把守，这座信都关如铁桶相似。他到护城河外，城上的汉兵看见他来了，高声喊喝：“什么人？少往前进！再往前进，我要放箭了，说明了来历，再往前进！”王梁说：“城上汉兵听真，我乃云台大将王梁，你们快去回禀逍遥王，我奉王老太后的懿旨而来，叫他急速接旨。”守军听见，不敢怠慢，忙报与小校。那步兵小校又禀报守将傅俊，傅俊在城上见是王梁，他命人去禀报逍遥王。

这时候刘秀正然着急哪，马大帅并没率军去打众反王。众反王在烈焰山中正补充实力，一定会反攻信都。邳彤、万休、耿纯、耿弇去探长安亦不回来，长安的事情如何又不得而知。刘秀急得不得了。马援又命寇恂、卢方、魏致率兵一万，二探长安。

寇恂、卢方、魏致带领一万大兵由信都关出发，渡过黄河，派出了探马到潼关打探。探马到了潼关，见关上已悬挂了赤眉王的旗号，有几万赤眉兵将屯扎潼关。探马将此事探明，回来禀报。寇恂得报，因为他才有一万人，攻打潼关倒成，破赤眉恢复长安，力量过小，不易办到，况且用兵之道，最忌孤军深入。他们就将大兵屯扎在黄河口，又派了细作数名混进潼关，往探赤眉王如何对待更始皇帝，云台将邳彤、万休、耿纯、耿弇与逍遥王的眷属怎样了？细作走后，他们按兵不动，只等细作回来之后，再定进退。