过了数日，有流星探马禀报：“更始皇帝逃出了潼关，有赤眉兵在后追赶。”寇恂立刻要率兵去救，卢方说：“这样的昏君，不如叫他早死，我们何必去救他。”寇恂说：“不然，我们救他是看在逍遥王的分上。”卢方才不阻拦。于是三人点了五千人马，出了大营，往西来救驾。走出十数里之远，只见西方尘沙荡漾，土气飞扬，有数百名羽林军拥着车辇而来。

阅者诸君若问这辇内是不是更始皇帝？书中暗表，当初赤眉军四个招讨各带十万人马，往取长安。隗嚣、樊崇、戴礼三个人都没入长安，各率本部人马追赶刘秀全家老幼，奔了河东。只有赤眉军的四招讨谢禄率领十万赤眉兵到了长安北门，八党奸臣中的王凤、王匡开了长安北门，迎接赤眉军入城。谢禄在未入城之先传了令，叫兵将入城，各随其便，三天不点名。这个令传出来，他可伤了德啦。赤眉兵进了长安，不论是官衙、商家铺户、百姓人家，他们闯进去，就抢掠财物，烧杀抢掳，奸淫妇女，闹得凶恶已极。那天亦作怪，阴阴惨惨，非云非雾，日月无光。他们这样胡为，更始皇帝可就逃走啦。赤眉军入都，文武大臣俱都隐匿不见，皇宫内外禁军将校等逃的逃，散的散。更始皇帝夫妻只有五百羽林军保驾，逃出了长安城的东门。更始皇帝听说刘秀在河北，就打算逃到河北去投奔刘秀，然后再恢复帝都。

更始皇帝走后，王凤和王匡给谢禄出主意，让他把长安城内所有的财物掠劫一空。上至谢禄，下至士卒，个个腰绑累累，各街各巷死尸纵横。还有些无赖之徒，用颜色将眉毛染红，乘机抢劫，真是鱼目混珠，真假难分。谢禄闻更始皇帝逃往潼关，他亦不追赶，仍在长安盘踞。王凤、王匡向他说道：“招讨，你不可在此停留。”谢禄问道：“怎么不可在此停留？”王凤说：“长安乃大汉的都城，二百余年了，富过全国。如若赤眉王到了，见这里财物皆空，他焉能不问？大招讨隗嚣、二招讨樊崇、三招讨戴礼俱都走了，只有招讨你一人在此。赤眉王若问长安的财物哪里去了，你怎么回答？”谢禄听他所说，觉着有理，向他问道：“依你之见哪？”王凤说：“最好是招讨带兵往潼关追赶更始皇帝，离开长安。如若赤眉王到了长安，见不着招讨，那就好办了。日后赤眉王再问长安的财物哪里去了，招讨就可以推辞不知道。”谢禄为保全所得的财物，就依奸臣之见，传下令来，调动全军，往潼关追赶更始皇帝。这十万大兵在城外集合，整装待发。谢禄就将大兵分为三路，往东而下。

走了三天，全军人马来到潼关，就在关内外扎下连营。赤眉军又在潼关这一带掠民财物，蹂躏地方。那老百姓受此大灾，无不怨恨更始皇帝。此时更始皇帝正在村中隐匿，人民恨他，就往赤眉大营告密。谢禄来追更始皇帝是假的，他是离开长安，躲赤眉王。如今有人告密，他想将更始皇帝掳来献与赤眉王，又是一件大功。更始皇帝逃难，必然带着贵重的财物，亦可以白白得些好东西。他派大将李得胜带兵三千捉拿更始皇帝，村民当作前引，带着赤眉军来拿更始。偏是这时候更始得着信儿，事先逃走了。及至赤眉军到了村中，早已没有人了。李得胜搜了一遍，没有搜着，回报谢禄。谢禄急了，点齐了三万大兵，他与王凤、王匡率军往东追下来。追了六七十里，望见更始皇帝的车辇了，谢禄挥兵前进。

更始皇帝原想逃奔黄河渡口，渡过黄河，往信都去见刘秀。不料还没到黄河渡口哪，赤眉军就追下来了。更始皇帝向正宫娘娘说：“你我夫妻今日怕要丧在赤眉之手。”夫妻在车辇上放声大哭。正在危急之际，忽听见正东方咕咚一声，来了一支人马，遍打红旗，约有五千之众。两杆素缎门旗开处，五千大兵雁翅排开，当中间闪出三匹马。马上三人，两个使锤的，一个使枪的。更始皇帝不认识这三个人，他见军中打着大汉的旗号，疑是勤王的兵将特来救他，就命羽林军前进。对面来的正是云台将寇恂和卢方、魏致，他们见更始皇帝快到了，拨马闪开，当中间让出一股走路，各将军刃往怀中一抱，说：“臣寇恂、卢方、魏致特来救驾，披挂在身，不得下马施礼，马前见过。”更始皇帝说：“三位将军免礼。后边有贼兵追赶，你们截杀一阵。”寇恂说声：“遵旨。”又派人在前引路，引着更始皇帝遘奔大营去了。他们拨过马来，等候追兵。

赤眉军的大兵追到这里，见有支汉兵放过更始皇帝，挡住他们的去路。谢禄就传令：“人马列阵。”一声号炮震动天地，三万兵将随着两杆素缎门旗左右排开，王凤与众将压住左军阵脚，王匡与众将压住右军阵脚，当中间掌旗官高挑帅纛旗。谢禄在旗下勒马停蹄，压住全军大队。两军人马把阵势列圆了，谢禄往对面一看，只见汉兵才有五千，大将有三员，未免轻视，很不以为然。二奸臣认识这三个人哪，王凤就说：“谢招讨，你看那左边使铜锤的是济宁反王魏致，那右边使银锤的是顺德反王卢方，当中使枪的是当初保刘秀灭王莽的副元帅寇恂。这三个人武艺高强，本领出众，招讨可要小心。”谢禄不服，他命众将压住了阵脚，亲自出马。

马到阵前，谢禄高声喝喊：“汉兵汉将听真，谢招讨在此，有不惧死的马前纳命！”魏致拍马临阵。两个人换通了姓名，谢禄用幡就扎。这种金幡是条大枪，在前半截上有四个月牙儿，这月牙儿能支架敌人的军刃，能钩挂敌人的兵刃，厉害无比。魏致见幡尖儿扎了进来，用锤往外就磕，当的一声，幡就摆了头啦。谢禄倒过 来就打，魏致用锤磕开，二马一冲，错镫而过。八个马蹄走开了，翻蹄亮掌，荡得尘沙荡漾，土气飞扬。两个人如同走马灯相仿，杀在了一处。两军阵中，响炮擂鼓，呐喊声音助威。他二人杀了三四个回合，棋逢对手，将遇良才，难分输赢。及至杀到五六个回合，魏致一锤打奔谢禄的右肩，他用了个回头望月式，合幡杆招架，当的一声，碰得火星乱迸，幡杆都弯了。谢禄的膀臂发麻，左右手的虎口崩裂，顺着手指缝儿往外流血。谢禄这才知道魏致力大无穷，败回阵中。左先锋曹豹不服，手持大刀拍马临阵。他举刀便砍，魏致的左手锤往上迎，到了刀刃底下，右手锤一抡，到了刀背上，上下一错，咔嚓一声，曹豹的大刀刀头儿就掉了。二马错镫之际，盖马锤打得曹豹连人带马死于阵前。连着两三员赤眉武将都丧在魏致的锤下。谢禄见魏致如同生龙活虎一般，愈杀愈勇，精神倍长，他料难取胜，以为汉兵才有五千，他带三万大兵，如若打交手战、打冲锋，定能取胜。他把令旗一指，全军兵将冲杀过来。寇恂亦指挥五千汉兵迎敌。

两军人马撞在一处，短兵相接，杀得血肉翻飞。赤眉军死的最多，东倒西歪，横躺竖卧，尸横遍地。原来赤眉兵各个身上带着金银财物，他们无心死战，财多惜命，都想着逃回家去，有钱置买良田，回家务农，所以军无战心，士无斗志。汉兵是人人奋勇，个个当先，只杀得贼兵落花流水，五零四散，往下溃逃。汉兵追杀得厉害，赤眉兵腰中带的财物太多，他们跑不动，为顾全生命，将财物掏出来，往地上乱抛。寇恂、卢方、魏致正然率领人马往下乱追，忽见赤眉兵抛弃财物，汉兵不愿追赶他们，赤眉兵还算不错，有一半能逃活命的。寇恂见他们抛的财物过多，料着他们个个身上都有东西，就命汉兵在死的兵将身上搜寻，结果都搜出了不少东西。寇恂查收了，按数编册，准备回归信都的时候献与逍遥王。

这亦是天数该着，刘秀二次在河北整理天下，黄河北连年荒旱，财政困难，哪里去筹款养兵？长安城数百年都城，财库充盈，被赤眉所占，他们无法提取。这个谢禄却是个送款使者，将款送到寇恂之手，运回信都，汉兵可有了办法，款多买粮，粮饷充足，就能北灭反王，南灭赤眉了。

却说寇恂、卢方、魏致大获全胜，得了财物回营。寇恂升帐整理公事，他提出些款来犒赏士卒。这时候更始皇帝夫妻已然到了营中，在寇恂的寝帐歇息。他不知汉兵胜败如何，还是不放心，命人探视。及至寇恂三人得胜回营，他得报稍安，命羽林军传旨召见寇恂。羽林军来到大帐，高声喝喊：“万岁有旨，召见寇恂。”寇恂说声：“遵旨。”即刻由帐中出来，随着见驾。他见了更始皇帝，跪倒叩头，说：“臣寇恂参见万岁。”更始皇帝说：“卿为国勤劳，免礼平身。”寇恂站将起来。更始皇帝问道：“卿可将赤眉贼杀退呢？”寇恂说：“臣等已将赤眉贼杀败了。”

更始皇帝见他的盔上并无簪缨，很是纳闷儿，向他问道：“寇将军，当初你有灭王莽恢复汉室之功，朕封你为雍奴侯，你为何头上没有簪缨呢？”寇恂说：“万岁，当初臣等灭莽之后，与元帅马援率领兵将退至潼关，听候圣旨，另行封赏。万岁命朱鲔、胡殷、何仁、何义、陈本、曹宣、王凤、王匡为钦差，到大营封官，封我们三十六云台将为典史、吏目、县丞之职。臣等因有功未得封赏，反倒降为郡县属吏，俱都辞去万岁所封的官职，解甲归田。臣等身无寸职，头盔上哪儿能滥戴簪缨啊？”更始皇帝听了这话，面上露出惊异的样子，说：“朕虽遣八人为使，往潼关封官，亦不能薄待功臣，封你们小小的典史、吏目啊！朕封马援为新息侯、伏波将军，邓禹为高密侯，你为雍奴侯，姚期为安城侯，杜茂为申曲侯，其余的亦都是侯爵。这亦是朕用人不当，奸臣蒙君舞弊，散朕的功臣。若不是他们八个人将长安城献与赤眉贼，朕还不知他们是奸臣哪。”

说到这里，更始皇帝又向寇恂问道：“卿身无寸职，哪里来的兵将哪？”寇恂说：“臣自从潼关散将之后，未回故里，与马援游山玩水，走在信都，久居女娲祠十年有余。因为逍遥王在信都被困，我二人又往信都破贼兵，才二次扶保逍遥王。”更始皇帝惊问道：“河北哪里的贼兵围困朕的御弟呢？”寇恂说：“黄河北连年荒旱，民不聊生，在十一年有逍遥王往河北放粮。”更始皇帝说：“十一年朕未派逍遥王放粮啊。”寇恂说：“万岁派的是谁呢？”更始皇帝说：“朕派的是朱鲔、胡殷、何仁、何义四个人往河北放粮。”寇恂说：“那朱鲔跟胡殷假冒逍遥王和邓禹，在河北不放粮，苦增民税，刮铲地皮，抢夺良家妇女，向地方官吏勒索财物。河北的人，上至郡县官吏，下至人民，无不痛恨逍遥王。”更始皇帝忙问道：“朱鲔、胡殷在河北假冒朕的御弟，是何用意呢？”寇恂说：“朱鲔、胡殷等欲害逍遥王，恐万岁治罪，他们是借刀杀人。他二人假冒逍遥王与邓禹，是要河北的人民怨恨逍遥王，怨恨云台将。河北的郡县官吏不知真假，往朝中递折本，参劾逍遥王。八党奸臣蒙君舞弊，将折本留下，隐藏起来。在十二年又想借河北官吏人民之手杀害逍遥王，他们在万岁驾前保奏逍遥王往河北代天巡狩，开仓放粮，赈济灾民。逍遥王出京，只带着五百老军。将至河北，就有河中府的大枪王刘庭、小枪王刘林勾结十八路反王在河中府会兵，要共夺大汉的天下。小枪王刘林请逍遥王往邯郸赴宴。逍遥王在河北放粮遇有几次险，姚期由昆阳赶到河北保驾，邓禹由南阳赶到河北保驾，冯异亦在河北追随逍遥王二次效力。他们三个人假扮马夫、老军，扶保逍遥王往邯郸赴宴，他们中了小枪王之计，被困在丛台之上，姚期舍命跳台。王伦在邯郸县住闲，听见街市上喊杀连天，他出来观瞧，见是逍遥王被困，他大战邯郸县，力举千斤闸，将逍遥王、云台将救出城外。大枪王与各路反王赶到邯郸县，截住逍遥王的去路，王伦与枪王的元帅梁林动手，被梁林打死在锤下。逍遥王、云台将闯过重围，有台城的总镇朱文华率领三千老军救逍遥王，全军覆没。逍遥王在台城避难，各路反王兵困台城，逍遥王危在旦夕。有云台将贾复、臧宫、耿纯、耿弇救驾，这才闯出重围，逃往宣城避难。贼兵又尾随到了宣城，打了两个月没把城池打开。宣城的大将赵凯作为内应，献了宣城，宣城失陷，又逃往青龙山。马武遇见贼兵，他大杀一阵，又随逍遥王逃往信都关，有马成、吴汉将逍遥王接入城中。八月十五日，贼兵围困信都，吴汉闯围搬兵，在女娲祠路遇臣与马援、寇恂。我三人回信都欲破反王兵将，在路上遇见了岑彭、杜茂、纪敞、郅恽，又遇见朱文华的徒弟卢方、魏致，朱文华的儿子朱刚、朱柔，带有三万大兵。大家都愿意受马援指挥，共破贼兵。我们舍死忘生，以少破多，将贼兵杀退，解了重围。马援正要率领汉兵肃清各路反王，不料此时八党奸臣暗结赤眉王，欲献长安。我们不知此事真假，派耿纯、耿弇、邳彤、万休四个人往长安给太后千岁进寿礼，他们一去不返。逍遥王又命臣寇恂、卢方、魏致带兵一万二探长安，臣才杀退赤眉军，得见万岁。”

更始皇帝听他把朝里朝外、河北各处的事儿前前后后一并说明，大吃一惊，如同万丈高楼失脚，扬子江心断缆崩舟。原来更始皇帝想着往河北见着刘秀，调集河北的各路兵将再灭赤眉，恢复天下，不料河北尚有各路反王。到了这时候，他觉着对不住刘秀。当初王莽篡位，将大汉的天下谋到他手，十数多年，是刘秀在南阳白水村兴兵，转战南胡棘颍昆五阳之地，五年的血战才灭了王莽，恢复大汉的天下。他不做皇帝，将天下让与我刘玄，我未受苦劳，坐了太平天下。因用人不当，又糟到这步田地，要北灭众反王，南灭赤眉，恢复天下，恐怕不易。他愈想愈对不住刘秀，目中的眼泪夺眶而出。他怕赤眉卷土重来，向寇恂说道：“朕携有国宝，不便携带，交与卿带往信都，转交逍遥王便了。”寇恂说：“万岁在此，国宝臣绝不能带，臣愿保驾北幸信都。”更始皇帝说：“你才带着一万大兵，那赤眉有数十万之众，倘若要来几万贼兵，众寡不敌，你是顾了迎敌呀，是顾了保驾啊？如若贼兵来犯，朕陷重围，此宝落于贼手，于国不利。卿是武夫，身带此宝，就是有百万贼兵围住，你亦能杀出去，宝物亦不能落于贼人之手。你暂时带着此宝，朕亦北去，驾幸信都。如果到了信都平安无事，你再将此宝呈与朕。若有不幸，途中有了舛错，你就替朕将宝物转与逍遥王吧。”寇恂这才跪倒接宝。更始皇帝由身上将传国的玉玺取出来，双手递与寇恂，寇恂接过来，捧着出帐。

回到帐中，卢方、魏致问道：“万岁有什么事呢？”寇恂说：“万岁将传国之宝交我暂时保管，带往信都。”卢方说：“这宝假与不假呢？”寇恂即说：“你我打开观看。”于是他们将玉玺取出来，三个人仔细一看，见这宝物是块纯洁无瑕的白玉，光华圆润，夺人二目，上有八个篆字“受命于天，既寿永昌”。魏致用手指着那玉玺上的一块真金道：“这上边怎么还有金镶？”寇恂说：“我听人传说，王莽篡位之时，命苏献到宫中去索要玉玺，老太后又不能不给。气愤之下，老太后用玉玺向苏献打去，只听啪的一声，玉玺掉在地上摔去一块。王莽得着此宝，用以金镶，这就是金镶玉玺的事儿。”卢方说：“这东西有何可贵之处，为什么价值连城？”寇恂说：“当初此宝出在周朝，江南楚国荆襄之地，樵夫卞和见凤凰落于其上。他携此宝，去见楚君献宝，是为和氏璧。此物的贵处是放在桌案之上，永不着尘垢，蚊蝇等虫不敢近，夜内屋中不用点灯，一室光明，故此又叫夜光玉璧。”魏致说：“我们试试。”他们就将宝物放在黑暗之处，果然宝物能有亮光。卢方、魏致赞不绝声，寇恂将玉玺收好。

寇恂、卢方、魏致命人整顿船只，准备全军渡河，保着更始皇帝北返。一夜之间，船只备好了。寇恂将一万大兵分为两队，每队五千，他们拔营起寨，更始皇帝夫妻上了宝辇。寇恂先率五千兵渡过河去，他到了黄河北岸。卢方、魏致与五千兵在黄河南岸保护更始皇帝过河。这南岸准备好啦，小船拢岸，搭上跳板，更始皇帝、正宫皇后下了宝辇，由岸上过跳板登舟。水手们撤跳板，摇橹扳桨，大船离了南岸，漂荡荡往北岸而来。更始皇帝在船上向皇后说：“你我夫妻往哪里去呀？”皇后说：“往信都去见逍遥王啊。”更始皇帝说：“天下是他恢复的，朕又把天下失去了，有何面目去见御弟？不惟无脸见逍遥王，朕亦难见天下万民。”皇后说：“万岁如何哪？”更始皇帝说：“朕将葬身黄河了。”皇后听罢，冷不防用凤衣遮面，跳入黄河。更始皇帝亦用手撩起龙袍，遮住脸面，跳入黄河中。及至有人看见，已然晚了。寇恂忙着命人下河去捞。说也奇怪，此时黄河水深流亦急，那尸身被水冲到何处去了，亦不得而知，怎么亦捞不着。寇恂等耽误了一日，始终没得着更始皇帝夫妻的尸身，只可走吧。

寇恂三人又把那五千大兵、辎重等项运过河去，全军回归信都了，路上非止一日。这天大兵到了信都，逍遥王刘秀与马援、邓禹等正然着急。原来那一天王梁到了，逍遥王刘秀率领将帅等接了王老太后懿旨，才知道耿纯、耿弇、邳彤、万休四将探长安之事。他们十月二十四日到的长安，十月二十五日赤眉破了京都。云台将邳彤和万休保二位殿下到了蒲关遭困，后来有耿纯之子耿耳用火牛阵解围，杀退了赤眉军，他们退到太谷地面的一个村庄之中暂避一时。耿纯、耿弇与任光在太谷县保护王老太后，赤眉军困住了太谷县。这时候刘秀急得食寝俱废，他向马援说：“如今南有赤眉王占据了长安，北有各路反王，我兵应当如何哪？”马援说：“赤眉王无远大之志，臣愿先往太谷解围，将太后千岁救至信都，然后再破草寇。河北的贼兵肃清了，没有后顾之忧啦，然后再以河北为根本，南灭赤眉。”刘秀说：“元帅既要太谷解围，几时发兵哪？”马援说：“待马成筹齐了兵饷，就可出兵。”刘秀亦是知道兵饷困难，不易筹出。

正在着急之际，值日旗牌官周通进到里面，向逍遥王君臣施完了礼，然后向马援说：“回禀大帅，寇副帅回兵，得了赤眉军无数的财物，已然运至信都了。”刘秀、马援听了，惊喜非常。马援立刻与众将迎接寇恂，慰劳兵将，查收所得的财物。他们将兵将安置好啦，回到衙中。

寇恂面见逍遥王，将更始皇帝夫妻投了黄河的事情禀明，刘秀放声大哭，众云台将苦苦相劝，好容易刘秀才止住悲痛。寇恂又将玉玺献上，刘秀收起。马援将寇恂、卢方、魏致所得的财物全都充作兵饷。他们君臣又商议了一番，议定了，马援率领汉将十四员、兵五万往太谷县去救王太后，邓禹、寇恂共守信都。如若赤眉兵来犯，寇恂率兵出战；如若众反王来攻信都，邓禹率兵出战；如若各路贼兵不来，马援由太谷回兵，再灭各路反王。

夜内，姚期、马武、岑彭、杜茂点齐了五万大兵，刀枪器械、锣鼓、帐篷、粮草等项装载车辆之上，全军人马整装待发。为避免反王们知道这里出兵，直耗到夜深人静了，马援才与姚期、马武、岑彭、杜茂、朱刚、朱柔、贾复、臧宫、吴汉、王梁、纪敞、郅恽拜别了逍遥王刘秀，出衙上马，亦不响炮，亦不擂鼓，悄悄率领五万兵出了信都，顺着大路遘奔太谷。王梁由太谷来的，他的道儿熟，就在前边率兵引路。不知者以为马援行军得快，救兵如救火，哪想他的大兵每日只走六十里路。姚期性急，他问马援为何不快走，马援说：“如若日行百里，我军必定劳乏困顿，贼兵以逸待劳，那时势必败北。”姚期听了，心下很以为然。

大军行来已非一日，既至相离太谷已近，马援传令扎营，晓谕军士们歇息三日，养蓄锐气，再行出战，到时务必要齐心协力杀贼。这日用过晚战饭，擂鼓升帐。马援传令调遣兵将，命马武、朱刚攻打城西赤眉大营，岑彭、郅恽攻打北面赤眉大营，姚期、纪敞和杜茂、朱柔分头攻打南东两面赤眉大营，又命吴汉带兵一千为接应。众将遵令。马援又晓谕将士，三更以前，见火号腾空，四面一齐进兵，攻打敌营。各路兵将整装出发，分往太谷城的四面。路远的先走，路近的后走，四路人马约在三更都到了太谷赤眉大营的营外。

姚期、纪敞在南边将队伍列开，兵将们往北一望，只见赤眉大营万盏灯火齐明，光华灿烂，照如白昼，巡更走筹，刁斗传声，接连不断，姚期等候进攻。西边的马武、北边的岑彭、东边的杜茂俱都率兵到了相当地点。候到天至三更，只见东方火号腾空。姚期、马武、岑彭、杜茂传令进兵，鼓声、炮声、人声、马声、杀声、喊声震动天地，犹如海啸山轰，可了不得，声彻全城，军民俱感不安。

却说姚期、纪敞见赤眉营冲出来一支人马，约有一万之众，举着灯球、火把，照如白昼。一声炮响，两杆皂缎旗开处，万数儿郎雁翅排开，器械精良，旗帜鲜明，整齐严肃。当中高挑一杆皂纛旗，紫金葫芦顶儿，压尺半多长的人发，红绸子飘带，上衬紫金铃，顺风吹动哗啷啷直响，皂缎色旗，周围红火焰儿，当中白月光，上绣黑字，大书“大安山赤眉王驾前第一路招讨”的字样，当中斗大“隗”字。旗下盔明甲亮，数十员战将拥着主帅。那主帅身躯高大，穿青挂皂，怀抱双鞭，正是黑面虎隗嚣隗通谱。

原来隗嚣带兵困住太谷县，他将这事奏禀赤眉王了。赤眉王给他大批粮饷，叫他在河东别动，截住汉兵，不准放刘秀君臣过河，他在陕西好布置军务。隗嚣不住命人打探信都的动静，及至马援出兵，他就得着报告了。将他这座连营安排得铁桶相似。

隗嚣在每一面营中都造了一座指挥台，高有十丈，六尺见方，昼夜两个指挥官在上边指挥全营兵将。白昼之间，指挥官用五色旗指挥五营，如若敌军来攻左营，他们在台上就用绿旗指挥。各营的兵将一看那旗子，就知道敌人攻左营。如若敌军来攻右营，他们在台上就用白旗指挥。如若敌军来攻前营，他们在台上就用红旗指挥。如若敌军来攻后营，他们在台上就用皂旗指挥。如若敌军攻到中军营，他们在台上就用黄旗指挥。那台上的指挥官在台上边站着，往四面瞭望，能看出几十里去。如有敌军出现，指挥官把大纛旗摆动，各营刁斗上有守望的兵丁就击刁斗上的云雀传声，全军兵将听见了动静，就准备迎敌。夜内如何指挥哪？台上的指挥官有五色灯笼。如若敌军攻左营，用绿色灯笼指挥；如若敌军攻右营，用白色灯笼指挥；如若敌军攻前营，用红色灯笼指挥；如若敌军攻后营，用黑色灯笼指挥；如若敌军攻中军营，用黄色灯笼指挥。大营的兵卒的军服亦按五色，左营的兵背心是绿月光，右营的兵背心是白月光，前营的兵背心是红月光，后营的兵背心是黑月光，中军营的兵背心是黄月光。这军服标志是按五行，东方甲乙木用绿色，西方庚辛金用白色，南方丙丁火用红色，北方壬癸水用皂色，中央戊己土用黄色，满按五行。帐按九宫，垒按八卦，每一面土垒昼夜更夫换四班人，每班是五百弩军、五百箭军、五百长枪手、五百短刀手、五百挠钩手。营外有瞭哨的兵丁，营内有绷腿绳、绊马索、梅花坑、陷马坑各样埋伏。别看贼兵众多，指挥得法，调动有方，有歇息兵，有应勤兵，有补充勤务兵。劳逸分清，锐气最盛，粮饷两足，军威大振。

如今马援大兵来到太谷，隗嚣、樊崇、戴礼讨论军情，应当如何备战。他们商议好啦，南面的军务归隗嚣主持，北面的军务归樊崇主持，西边的军务归戴礼主持，东边的军务归大将胡雄主持，内防太谷城中的兵将杀出，外防马援的救兵杀来。商议定了，樊崇回到城北，他命大将吴英预备五千精兵，如若太谷城内的汉兵由北门内杀出去的时候，叫他率兵迎敌，务必将汉兵杀回去，又命城北五营四哨的兵将整装备战。戴礼回到城西，他命大将耿彪预备五千精兵，如若太谷城内的汉兵由西门内杀出来，叫他率兵迎敌，将汉兵杀退，又命西面五营四哨的兵将整装备战。胡雄回到城东，他命大将牛得山预备五千精兵，如若太谷城内的汉兵由太谷东门杀出来，叫他将汉兵杀退，又命东面五营四哨的兵将整装备战。隗嚣命大将方虎预备五千精兵，如若太谷城内的汉兵由南门内杀出来，叫他率兵迎敌，务必将汉兵杀退，又命五营四哨的兵将整装备战。数十万赤眉军纷纷准备，要和汉兵拼命决战。

夜内，姚期率领三千汉兵来到太谷城南。隗嚣得报，他就调动了一万大兵，亦不响炮，亦不擂鼓，暗藏灯球、火把，准备迎敌。及至姚期率兵杀奔大营，隗嚣就指挥兵将冲出大营，在营前列开了阵势。姚期见是他主持军务，知道是遇见了劲敌。当初姚期往大安山搬兵的时候，他可没有什么本领；现在的姚期在傅家庄练枪十一年，一条大枪力敌万人，武艺高强，本领超群，那兵器是宝枪，马匹是千里兽，人是人，马是马，枪是枪。他遇见了项长三头将、肩生六臂人，亦放不到眼内。当时他将马催开，直临阵前，向对面高声喊喝：“贼兵听真，汉太岁姚期在此，有不怕死的阵前纳命！”隗嚣见他人似欢龙，马如活虎，心中暗道：你乃我手下败将，何必逞强，亦用不着我出马，不论哪员将出去，就能要你的性命。他向左右问道：“哪位将军出马一战？”

大将宋振彪拍马临阵，头戴铁盔，身披铁甲，手中擎着一口截头刀。他与姚期通了名姓，二人枪刀并举，杀在一处。约有五六回合，姚期使了个“玉龙出水”，噗哧一声，枪尖儿就扎在宋振彪的肚腹上，宋振彪尸横马下，汉兵擂动得胜鼓。赤眉军中又出来几员战将，哪个亦没得胜，都死在姚期的枪下。

隗嚣气得烟生火冒，命压阵官压住三军，伸手摘下双鞭，双足点镫，到了阵前，勒住了马匹，向姚期说道：“你乃我隗嚣手下败将，何必逞强。”姚期说：“隗嚣，胜败乃兵家常理，自古亦无常胜之将。当初大安山一战，我败在你的鞭下，亦不值得夸口。你如今再和我战，倒看谁成谁不成。”他说着话，将宝枪一抖，那枪杆一颤，枪缨就圆了，枪尖儿如同金鸡点头相似，扎奔隗嚣的哽嗓咽喉。隗嚣见枪扎来，他用了极狠的招儿，要用双鞭往枪杆上左右一错，叫他将枪撒手，这叫拿一把分筋错骨。说书迟，那时快，他的双鞭奔了大枪。那姚期使了个“乌龙归洞”的招儿，又把枪撤回去了，他的双鞭就空了。二马错镫的工夫，两个人都要进招，隗嚣的双鞭斜肩带臂向姚期就砸，他料着姚期没他的膂力大，绝计接不住。不料姚期用枪杆一架，当啷的声音，砸得火星乱迸。那还不算，隗嚣的双鞭被他的大枪给颤起多高来。二马一冲过去了，隗嚣心中暗道：姚期这条大枪真好，他怎会有这么好的器械哪？他心中思忖之际，背后的大枪扎过来了。原来姚期的马对镫拐弯儿，那马过去了，姚期右脚磕里镫，左腿的磕膝盖顶马的前肩膀儿，那马往右一拐，马头就对着隗嚣的马尾。姚期用枪就扎他的背后，隗嚣回手一鞭，把枪磕出去。他不住回头观看姚期的这匹马，很是纳闷儿，不知道这马是怎么回事。两军队内响炮擂鼓，呐喊声音助威。隗嚣、姚期各把战马催开，如同走马灯一样，杀了七八个回合。姚期大枪神出鬼入，招招进迫，一枪比一枪急，一枪比一枪快。隗嚣双鞭抡动如飞，好不厉害，按着拨、挂、磕、撩、拉、错的招数，施展开了，破式还招。两个人杀了个难解难分，裹成一团儿。这时候鼓声、炮声、杀声、喊声震动天地。

太谷城北面，岑彭把三千汉兵列开了阵势，等到火号腾空，他要率兵攻打赤眉大营了。只见敌营一片灯火之光，随着炮声冲出来一支人马，约有万数之众。两杆素缎门旗左右一分，万数儿郎如同二龙出水式列开阵势。岑彭、郅恽见敌军有杆大纛旗，葫芦银顶，压着尺半来长人发，与白绸子飘带顺风飘摆，带上的衬铃哗啷啷直响。素缎色大旗，周围红火焰儿，当中红月光，上绣黑字“大安山第二路招讨”一行大字，当中斗大的“樊”字。旗下盔明甲亮，数十员战将拥护着一军主将，银甲白袍，跨马持刀，正是大刀樊崇。岑彭向郅君章说：“哥哥替我压住阵脚，小弟往阵前一战。”郅君章说：“好吧。”

岑彭拍马临阵，在阵前大叫：“赤眉兵将听真，岑彭在此，有不怕死的阵前纳命！”他喊叫了几声，只见由对面队内冲出来一骑马。马上一员大将约有八尺之躯，坐下一匹青鬃马，鞍韂嚼环鲜明，手中擎着一条熟铜棍，威风凛凛，杀气腾腾。岑彭用刀一指道：“贼将通名。”这员战将说：“俺乃樊招讨麾下大将马从云，你有何能为敢来叫战？”说着，举棍便打，岑彭用刀刃儿往他手上一迎，这叫剪腕。马从云要往回撤棍，岑彭大刀顺水推舟，横着奔他前胸。马从云横棍往外磕，岑彭大刀变腕子，嗑嚓一声，将马头砍掉了。马从云往前一控身，岑彭转身刀又下去了，将他砍死地上。汉兵擂动得胜鼓。樊崇气往上撞，双足点镫，马走如飞，直奔岑彭。两个人杀在一处，两匹马来回乱转，走马灯相仿。樊崇的大刀扇、砍、劈、剁，向岑彭招招进迫。岑彭乃状元之勇，和他杀在一处，难解难分。

那太谷城的西边，马武、朱刚率兵三千杀奔敌营。赤眉军的三招讨花刀戴礼率领一万大兵迎敌，两下里列开了阵势。马武在阵前叫战，赤眉军中副将张秀全拍马临阵，他用手中枪向马武就扎。马武大刀“乌龙摆尾”，嗑哧一声，张秀全身首异处，尸横马下。陈胜手持方天戟临阵，只战一个回合，被马武一刀斜肩砍于马下。戴礼大怒，他命压阵官替他压住阵脚，奔到两军阵前，与马武双刀并举，杀在一处，他们拼命厮杀。

杜茂、朱柔率领三千大兵杀奔城东，亦与赤眉兵将对了垒。四面八方，动了干戈。太谷城中，云台将耿纯、耿弇、邳彤、万休、任光等亦都全身披挂，上了城，指挥兵将小心守城，防备赤眉军来攻太谷。直到天光亮了，才看见城北大营火光大作。