话说姚刚离了洛阳城，往长沙进发。一路之上，四位解差官人将他的手铐、脚镣撤去，脱去罪衣，都放在包袱内，姚刚换了公子衣巾。他们走在路上，那过往客商、往来行人都猜不透他们是干什么的。姚刚是富家公子，家人、官人随行，又好像投亲访友，又好像上任的官员。到了村庄镇市，哪个店大他们住哪个店；到了吃饭的时候，哪个饭馆大他们奔哪个饭馆，什么贵吃什么。走在路上，姚刚真规矩，什么事也不多管。

这天正往前走，忽听后面一阵人欢马跑之声，回头一看，见马青、杜明小哥儿俩带着家将们赶来。姚刚说：“咱们别走啦，我的朋友来了。”马青、杜明来到近前，一齐下马，彼此施礼，然后姚刚问他二人的来历。马青、杜明不说还好，等将来历说明，姚刚大吃一惊。

阅者诸君若问姚刚为什么吃惊，原来自从姚刚惹祸之后，马青、杜明就被马武、杜茂监在府中，不准出来。小哥儿俩在府中倒不觉闷倦，只是惦念姚刚，用些财物给家人，打听外边的事儿。家人将姚刚充军发配长沙郡的情形说给他们，马青、杜明暗着通信，商议私自出京，送姚刚到长沙，一路之上保护姚刚。小哥儿俩私自商议好了，各写一封书信留在府中，信上说明等到长沙郡将姚刚安置好了，他们就回来。马青、杜明这才各带两员家将，乘马出京。家将们还以为是公子闷得难受，出城游逛呢。及至走到路上，马青、杜明向人打听奔长沙郡的大道，他们才明白，当时向公子要求回去，马青、杜明不但不回去，还威吓家将好好跟他们走，如不跟往长沙，在路上结果他们的性命。家将无法，只好相随，走了几天才追上姚刚。

及至马青、杜明说出来意，姚刚大惊说：“二位贤弟错了。你们能够不辞劳苦送我往长沙，这是好朋友，我感激不尽。不过朋友的事没有父母的恩情重，你们只顾跟我这样，二位叔父和二位婶娘知道了，也是不孝啊。听我相劝，二位贤弟不必送我，还是回家为是。”马青、杜明说：“我们出来，虽是父母惦念，也不要紧，家中有仆人侍奉，用不着我们。等到将二哥您送到长沙，我们再回家。”姚刚只是不肯，苦苦相劝，叫这哥儿俩回去，无论怎么劝，也是白费。万般无奈，只好一路同行。

他们走在路上，说说道道，倒不觉得闷倦。每天走一站，地方官吏得了邓相爷的嘱咐，不但不责打姚刚，小哥们儿住在驿舍之中，还多关照，只是天气太热，走在路上实在难受。马青出了个主意：每日早起，趁着早晨凉爽先走；到了晌午热了，找个村镇打尖吃饭，歇息喝茶；耗到热劲儿过去，再为赶路。照这么走，舒服多了。

这一天走到湖北地方，由早晨走到巳时也没遇见村镇，弟兄们、家将们都走得累了，又渴又饿，往各处寻找村镇。又走了十数里，才见前边有个村镇。临近一看，镇外有个木牌子，上书“恶虎庄”。镇内十字大街，两旁的商家铺户一家挨一家，来往行人不断。他们弟兄进了恶虎庄，见路北有家大店，白墙黑字，是“三元老店”。店门外站着伙计，向他们张罗道：“众客官，这里住下罢，房子宽大，打扫干净，吃什么都方便。”姚刚、马青、杜明饿得支撑不住，不论什么店，进去快吃饭，解饿要紧。四名解差随着三位公子进到店房，店小二伺候他们净面掸尘，诸家将刷饮马匹。姚刚问店小二道：“你们这店内有锅灶吗？”店小二说：“有，我们这里成桌酒席，随意便饭，您吃什么有什么。”姚刚说：“你给来一桌上等酒席，要吃得口味好，贵贱没关系。”店小二说：“公子爷，您要吃整桌酒席，煎炒烹炸，可是您少吃肉，多给您来素的。”姚刚听了，好不耐烦说：“开店不怕大肚汉，多吃多给钱，有钱买得手指肉。我吃东西我给钱，为什么你出主意呢？”店小二听了，满脸赔笑说：“公子爷，您别错会意，不是您花钱我出主意，是我们有难处。”姚刚问道：“你有什么难处？”店小二说：“我们恶虎庄有个恶霸，姓黄名刚字小山，人称‘黄一刀’，在我们县里结交官府，走动衙门，无人敢惹。他开着汤锅，不准别人开，这大地方就是他一个汤锅，宰猪由他，宰多少卖多少。他开肉铺卖的肉没有准价钱，不论住户人民、商家旅店，走到他那里买肉，买多少钱的，将钱交到柜上，他用刀割肉。这一刀割下来，有多少算多少，绝不割第二刀。因为这个，都称他恶霸‘黄一刀’。我们这个镇内十八家旅店今天去买肉，每家给他十两银子，他给我们一家十斤肉。您想要吃整桌肉酒席，如何能行？”店小二还没说完，姚刚气得三尸神暴跳，五陵豪气腾空，大声嚷道：“气死我也！黄一刀，你不遇爷姚刚，便罢；如今遇见爷姚刚，就不能由尔逞强！”他嚷着恨不得立刻去找黄一刀拼命。马青、杜明忙拦着道：“二哥不必如此。”马青又转向店小二瞪眼道：“你这店家真是可恶，来了客人，你不好好伺候，挑拨是非，找你掌柜的去。”吓得店小二不敢再言，连道：“不敢不敢。”姚刚听了这套话，也不闹了。

店小二遂又问道：“你们几位倒是吃什么？”姚刚说：“疙瘩汤。”马青、杜明问道：“怎么吃这个呢？”姚刚说：“我在府中天天吃的鸡鸭鱼肉，日久天长吃着不香，厨师傅们才给我想出这个吃的菜，我吃着还真香。”马青、杜明问道：“我们这些人得吃多少呢？”姚刚说：“来他四十斤。”店小二听了，一哆嗦，跟着喊道：“灶上的，疙瘩汤四十斤。”灶上的师傅答应了一声。店小二跟着来到厨房，掌灶的师傅、面案上的师傅向他问道：“今天越忙越没正经的，你怎么还起哄啊？”店小二正颜厉色道：“谁和你们起哄，这是正经的，屋里人要的！”掌灶的和面案上的无法，只好按四十斤做，把院中的灶上头号锅刷洗干净，下边烧火，大家忙起活来。店小二在屋中擦抹桌案，放好杯箸。姚刚是急性人，不住向店小二问道：“怎么还没得呢？”店小二说：“外面疙瘩摇好啦，您看，正下锅哪。”马青、杜明说：“愈快愈好。”

等了不大工夫，忽听店门外一阵大乱，人声嘈杂，他们往院中观瞧。只见店里管账先生、伙计们纷纷乱跑，有的跑到客人屋里，往床底下就钻；有的到了后院，越墙而逃。这时，由外面进来一伙子人，约有三十多个，个个小衣襟，短打扮，手持棍棒刀枪，雄赳赳，气昂昂，挺胸叠肚，拧眉立目，如同众星捧月一般，拥着一个半老的妇人。只见那妇人有四十多岁，宽肩膀，厚脊背，满脸怪肉横生，擦了一脸怪粉。绢帕蒙头，上身穿藕荷小袄，腰系粉红汗巾，葱心绿的裤子，两只大脚，一双绣鞋，实在难看，手中拿着一对铁棒槌。看她的神气，就不是良善之辈，进门来大嚷大闹，无人敢答言。姚刚、马青、杜明很纳闷儿，不知道这个女人是谁，这样凶恶。

书中暗表，这个妇人姓皮，她父母是开黑店的，常年害人，养了这么个女儿，打遍街，骂遍巷，无人敢惹，都叫她“母大虫”。她和黄小山拼在一处，成为夫妇，生了二子一女：大儿子黄龙、二儿子黄虎，女儿黄赛花。由幼小就没受过教育，无恶不作，鱼肉乡里，劫掠财物，鸟枪换炮，愈闹愈厉害。兄妹三人占了一座山寨，啸聚绿林，打家劫舍。黄小山家内有猪圈，喂着二百只猪。恶虎庄有十八家旅店，客人吃剩下的东西、汤汤水水，以及刷锅水，凑在一处，给送到黄一刀家去，他好喂猪。三元店有两个打更的，每天早晨去送猪食。不料这天早晨打更的事给忙忘了，皮氏母大虫就恼啦，带了众打手，要找到三元店不依。可是黄一刀知道了，将母大虫叫到屋内说：“你不必这样，一点儿小事不值得就去打闹。”皮氏说：“哟！你瞧你，老装好人。”黄小山说：“不是，我昨天夜内做个梦，太不好。”皮氏问道：“你梦见什么呢？”黄小山说：“我梦见走在山林之中，有只黑大老虎将我扑倒，张嘴就咬，咬得难受，醒了是个噩梦。”皮氏听了，扑哧一笑，说：“你昨天晚上吃多了，少吃点儿就好啦。”黄一刀说：“你别玩笑。告诉你，我们一家所作的恶事将来准没好结果，我想劝你洗手不干，改恶为善，咱们做点儿好事。”皮氏大怒道：“你不用跟我说这个，我还去办正经事哪！”说完话，抄起铁棒槌，带了众打手，遘奔三元店。来到店门首，就把先生、伙计全吓跑了。

皮氏到了院中，大嚷大闹说：“好啊，你们胆子真大啦，竟敢不送猪食，你们的买卖不想做了，老太太给你们收了罢！”北房屋中的姚刚看见了，摩拳擦掌道：“爷在此店中，她竟敢无礼，打她个狗娘养的！”马青、杜明赶紧阻拦说：“二哥，不可多管闲事。你净看见这伙人闹得凶了，店里掌柜的怎么惹急了人家，你知道吗？”姚刚这才不言语。马青、杜明好劝歹劝，总算将姚刚劝住了。院中那个皮氏母大虫用手一掀锅盖说：“好香的疙瘩汤啊，这要喂猪，可是肥食。”喝令众打手找来大桶，用瓢掏个干净，一大锅疙瘩汤装了满满一桶。这眼看着要到嘴的饭没了，北屋的姚刚如何不急，他恨不得将母大虫活劈喽，幸而有马青、杜明阻拦，没让他出去。那个皮氏母大虫临走之时，还大骂了一阵。

直等到他们走尽了，各屋床底下藏着的伙计也没有敢出来的。好容易盼着由西屋出来个伙计，刚往外探头，被姚刚嚷了一声“呔”，又给吓回去了。足有顿饭之时，先生、伙计、掌柜的才慢慢地出来。姚刚将店小二叫到屋中，问道：“我们的疙瘩汤得了没有？”店小二说：“时才疙瘩汤都要熟了，被母大虫抬走了，我们也无法。客爷别忙，我们先去再做疙瘩汤，等几位吃饱了，有什么话再说。”店小二又嚷了一声疙瘩汤，大家重新整顿，又忙了一阵，才将疙瘩汤送到姚刚屋内，大众分而食之。

姚刚几大碗疙瘩汤入肚，他又横了，忽然用手捂着肚子，直嚷痛得厉害。马青问道：“二哥，你怎么了？”姚刚说：“肚子痛。”马青、杜明说：“你吃多了，活动活动就好啦。”姚刚说：“现在我就要拉屎。”杜明说：“你快去罢。”哪知道姚刚肚子并不痛，他蒙哄马青、杜明，暗暗溜到账房，向伙计问道：“你们有秤没有？”伙计说：“有啊。”随着给他拿出一杆出号的大秤来。姚刚看是出号的秤，说：“行了，不用秤杆，我用秤砣。”他又拿起四号秤杆，抄起出号大秤砣，向柜房的先生、伙计说道：“你们等着，俺用四号秤杆、出号秤砣，找黄一刀去买肉，倒看是他不公道，是我不公道。”伙计不敢拦阻。

姚刚问明了黄一刀的住处，是在恶虎庄的十字路路西头一个门。他见黄一刀住的这所房子，是磨砖对缝，起脊大四合，门前有四棵龙爪槐，旁有三间铺面房，还没开门哪。有些个买肉的人都在地上蹲着，等候黄一刀开门，好进去买肉。姚刚向这些人问道：“他这肉铺怎么不开门呢？”众人道：“他每天吃完早饭，必睡晌觉，哪时睡醒哪时卖肉。现在他正睡觉，怎能开门？”姚刚听着，心里有个主意，将秤杆往腰带上一插，右手提着出号大秤砣，走上台阶，抡起大秤砣，往门上就撞。挺大声音，吓得那些买肉的人呼啦一声，各自散去，远远瞭望，谁也不敢近前。就听姚刚大声喊嚷：“呔！黄一刀，爷来买肉！”这一声可了不得，黄一刀从梦中惊醒，大吃一惊，心中暗道：这是何人，敢到我门前吵闹？又听外面撞的街门声响，大声喊嚷，黄一刀命手下人开门观瞧，是何人如此无礼。伙计是个大胖子，由里面出来，将门开开，见门上立着一个人，身量高大，穿青挂皂，武生公子打扮，怒容满面，实在怕人，吓得往后倒退。姚刚往里就走，见两旁的肉架子铁钩上挂着整片猪肉，盆里有肠、肚、猪头、爪尖儿、肘子，还有大木箱、肉墩子、大秤、小秤和割肉的钢刀。黄小山没在这儿。

姚刚见房枕上吊着根铁链子，底下有个铁钩，由腰带上抽出秤杆，往钩上一挂，说：“爷来买肉。”伙计说：“你买多少肉呢？”姚刚说：“爷买四两肉。”伙计听了，当时就是一怔。因为到这里买肉，不论是谁也不敢说分量，将钱交出，给多少肉那得黄小山割，一刀为止，不割二刀。伙计听说买四两肉，要到后面问问。及至回头一望，见黄小山在门后头藏着，右手比作刀切的姿势，左手四指伸着，他打这手势，是叫伙计卖给姚刚四两肉。伙计很纳闷儿，觉着奇怪：黄小山向来是不好说话的人，为什么今天这么老实呢？

伙计哪儿知道，黄小山自从昨晚做那个恶梦，心中害怕，总觉不妥。及至姚刚来了，他在暗中偷瞧，姚刚身体魁梧，相貌不俗，不敢轻视。又见姚刚长得黑，穿一身青衣服，他疑乎这个梦要应在姚刚身上。又见姚二愣今天买肉的神气是有心来寻事，可是他不知道姚刚家住哪里，姓什么叫什么，所以当时不便发作，想先将姚刚敷衍走了，然后再打听他的住处，设法除治。黄小山心里这么想着，所以用手势向伙计表示，先卖他四两肉。

伙计用刀就割，由整片肉上割下一块来，如若用秤称，准够四两。姚刚将肉接过来，往他那秤上一钩，说：“我称称分量足不足。”伙计看着不敢言语，心中暗道：四号秤、出号大秤砣，称到天边去也够不了四两。姚刚假意称了称，道：“不够四两。”伙计回头看恶霸，黄小山在那儿打手势，叫伙计添肉，伙计又给添了四两多重的一块。姚刚接过来，两块肉在一处称，还是不起砣，他还说不够四两。伙计回头看恶霸，恶霸又叫伙计添。伙计明白了，不够再添，都添到十几回了，姚刚还说不够四两。伙计真急了，向姚刚说道：“你这是四号秤、出号大秤砣，怎么够分量？”姚刚说：“你们黄一刀卖肉，只是这一方；俺姓姚的买东西，就凭这杆秤，买到天下。你们的一刀不能割天下，俺这秤能称万方。够了四两，万事全休；不够四两，爷的性情一犯，就要杀！”说话的时候，姚刚双眉倒竖，二目圆睁，丹田气足，嗓音洪亮，吓得伙计直往后退。恶霸黄小山见势难忍，将身上收拾得紧衬利落，转身形去取单刀。姚刚肉不称了，手抡着大秤砣，向伙计眼前一抡。伙计往后一退，退得真快，如若退得慢了，脑袋就撞碎了。姚刚说道：“肉不够四两，怎么办？叫你们掌柜的黄一刀出来见我！”伙计不敢作声。

就听后院有人喊嚷：“何人找我？黄小山来也！”说着，由后面出来一人。只见他长得瘦小身躯，面似姜黄，细眉毛，圆眼睛，小鼻子头儿，薄片儿嘴，两颧骨高，双腮无肉，燕尾髭须。头戴淡黄色鸭尾巾，迎门打象鼻疙瘩，上身穿短箭袖绑身小袄，黄绒绳前后勒定十字袢，鸾带扎腰，下身兜裆滚裤，薄底儿青缎靴子。两只眼睛滴溜溜乱转，一望而知面带奸诈，是个刁狠之徒。年纪约有五十多岁，一出来满面赔笑，向姚刚问道：“这位公子，您是找我吗？”姚刚说：“你是黄一刀吗？”黄小山说：“不是，我姓黄，叫黄小山。”姚刚道：“怎么有人叫你黄一刀呢？”黄小山说：“我是个屠户，以杀猪为生。因为我的买卖发达，有本地无赖之徒前来搅闹，他愣说要买二百两银子的肉。您想，一个汤锅，宰二十头猪也卖不了一百两，他一天要用二百两的肉，我哪里宰得出来？没有不成，我被他欺负急了，用刀割下半斤肉，说这是二百两银子的肉。他问我：‘二百两银子肉就这样少吗？’我说：‘我姓黄，叫黄一刀。到我这里买肉，不论你买多少钱的，我就是一刀，不但割肉一刀，割人也是一刀。’我用刀一砍，将他砍得鲜血直流，他负伤而逃，再也不敢来搅闹。后来这件事传出去，人人皆知，所以都称我黄一刀。我是做买卖的人，以和气生财，如若刁恶，谁来照顾？现在我发了财，一家饱暖千家怨，有人给我坏事，说我欺压良善，一县之中只许一人开汤锅，不准别人卖肉。公子请想，这一县地方有多大，上有地方县官，下有绅董富户，能叫我一人逞强吗？公子不要听他们过耳之言。您要用肉好办，不用买，我好交朋友，您说在哪儿住，我派人给您送两片肉、一只整猪，就是您要办喜庆大事，也准够您用的。您看好不好？”姚刚听他说的这套话真是好听，不知恶霸为什么会这样和气。

书中暗表，黄一刀向姚刚说那套好话，是没安好心。因为不知姚刚的来历，所以用场面话将姚刚劝走，暗中派人跟了下去，知道他在哪里住，再找他吵闹。不论是什么样人，听他这套假话，都能信以为真。

只有姚刚听了不信，向黄一刀说道：“你说你是好人，不是恶霸，你的老婆为什么到三元店打闹，抢了人家疙瘩汤，用来喂猪？”这几句话问得黄小山张口结舌，好大工夫才说出话来，说：“我老婆抢三元店的疙瘩汤，与你何干？”姚刚说：“爷走遍天下，打尽人间不平。你们欺压良善，爷要将尔等除治了！”黄小山听了这话，冲冲大怒，二目圆睁，双眉倒竖，那小胡子往起直扇，向姚刚说道：“你今天来了是和我作对，咱们远日无冤，近日无仇，你是哪里人氏，叫做何名，为什么来搅闹？”姚刚说：“小子你听真，爷住家在洛阳城，安城侯是我天伦，爷姓姚名刚字霸林，人称摇山动。今天是由你这里路过，听说你是恶霸，欺压良善，爷来找你，要结果尔的性命，给这一方除害！”黄小山微微一阵冷笑，说：“就凭你姚刚吗？你是错翻了眼皮，错打了定盘星。你在洛阳逞强行了，来到我恶虎庄想横不行，今天你我分个上下，见个高低！”说着话，就倒退箭步，到了门旁，又纵到院中，大叫：“姚刚，这院内宽阔，好分个强存弱死，真在假亡！”姚刚抛了秤杆不要，手提大秤砣，往后院而来，说：“好宽阔的地方，打你们个干干净净！”黄一刀的众打手三十多人，各持棍棒刀枪，一齐出来；皮氏母大虫也拿着铁棒槌，呐喊声音，前来帮助。

黄小山手持单刀，奔姚刚搂头盖顶便砍。姚刚往旁躲闪，抡秤砣向黄小山脑袋便打，用脚向肋下就踢。黄小山往旁一闪，单刀变招，和姚刚打在一处。姚刚的大秤砣抡动如飞，犹如耍流星一般。黄小山蹿蹦跳跃，闪展腾挪，打了十几照面儿，不分输赢胜败。杀得难解难分之际，皮氏母大虫要暗算姚刚，给他来个金风未动蝉先觉，暗算无常死不知。她悄悄奔姚刚后面，用铁棒槌就打。黄小山见皮氏在姚刚背后要暗算姚刚，他手使单刀，更使劲砍了，他以为在前边拢住眼神，后边皮氏好将姚刚打死。不料姚刚耳朵管闲事，听见后边有风声，知道有人暗算。这就是练武的本领，眼观六路，耳听八方。说书迟，那时快，皮氏的铁棒槌往姚刚脑后打来，姚刚一转身，铁棒槌就打空了。姚刚的右腿使个飞脚，踢在皮氏身上，扑通一声，摔倒尘埃。没容她起身，姚刚箭步赶上，一秤砣打在头上，红光迸现，鲜血直流。皮氏母大虫恶贯满盈，该着遭报，一命呜呼，死于姚刚之手。

黄小山原是追着来砍姚刚，还没砍着呢，皮氏就死了。他触目惊心，害了怕，不顾得给皮氏报仇，转身就走。姚刚哪里肯放，随后就追。黄小山喝令众打手一齐上，要给他来个好汉双拳难敌四手，恶虎不敌群狼。呼啦一声，众打手扑奔姚刚，刀枪并举，棍棒齐施，将姚刚围上。不料姚刚毫不畏惧，大秤砣抡开了，只听叮当乱响，刀枪碰得乱飞，噼哧噗哧，打得他们头破血流，筋断骨折。霎时间死伤一半，如鸟兽四散而逃。黄小山往后院就跑，姚刚随后就追。追到后院，见黄小山到墙根底下，垫步拧腰纵身形要越墙而逃。姚刚怕他跑了，抖手一抡大秤砣，正打在黄小山的腰上，哎呦一声，由墙上摔下来。姚刚赶上，双手托起两条腿攥住，左右一分，劈为两半。还有些打手也要跳墙逃走，快的跑了，慢的追上结果了性命。一不作，二不休，扳倒了葫芦撒了油；一个牛也是放，一群牛也是赶。他往各屋各院寻找，逢人就打，一个个都打发回去。

没有事了，姚刚将后门开开，一个肉架子上边有十几片肉，他扛起来就走，回归店房。走在路上，大家看见，无不纳闷儿。这一方的人想吃肉没处去买，买了也买不了多少，肉贵吃不起。现在见姚刚扛着肉架子，有这么些肉，人人纳闷儿；又见姚刚周身是血，身体魁梧，都不知道他是何如人也，在后面跟着瞧着。姚刚快到三元店了，只见马青、杜明等在门前瞭望，全都看他。他还纳闷儿，不知道这些人为什么看他。

书中暗表，姚刚走后，马青、杜明知道他去出恭，可工夫大了，不见回来，很是纳闷儿，向店小二问道：“我们姚公子呢？”店小二说：“在茅房出恭哪。”马青说：“怎么不回来，你到茅房去找找罢。”店小二遵命前去，到茅房一看，并无姚刚，赶紧跑到柜房，向管账先生、同事伙伴问道：“上房有位客人出去没有？”先生说：“刚才有位身量高大的，从咱们这儿借了四号秤、出号大秤砣，往黄一刀那里买肉，走了这么大工夫还没回来。”店小二赶紧回到上房屋中，向马青、杜明说道：“二位公子，他在我们柜上借的四号秤、出号大秤砣，往黄一刀那里买肉去了。”马青、杜明大吃一惊，马青连说：“糟了！他又去生事，你我快去找罢。”大家刚到店门外，忽见西边来了一人，肩扛肉架，架上十几片肉，浑身是血，不是外人，正是姚刚。

马青、杜明问道：“二哥，你往哪里去了？”姚刚说：“找黄一刀买肉去了。”杜明说：“黄一刀卖给这些肉吗？”姚刚说：“他不公道。俺去买四两肉，不给足分量，俺一恼，将他全家都杀了。”杜明说：“二哥，您怎么又惹祸呢？”姚刚说：“不要紧。杀人者偿命，欠债者还钱，我一人做事一人当，绝不连累贤弟。我现在有的是肉，你我大家想吃什么，快到里面去吃罢。”马青说：“这场人命案怎样了结呢？”姚刚说：“到哪时说哪时。”他们无法，只能往里走。姚刚吩咐店家：“用这些肉快做一桌酒席，我们要痛快喝酒。”管账的先生和伙计们到屋中商量应付之法。灶上忙着做菜，煎炒烹炸。

先生和伙计们到了上房，见三位公子说：“众位客人，我们的大祸到了。”马青问道：“是官家来了吗？”先生说：“不是，黄一刀的打手有逃走的，他们搬兵去了。”姚刚问道：“到哪里去搬兵呢？”先生说：“黄一刀两个儿子、一个女儿在万全山，啸聚绿林，手下有无数喽兵，专做杀人放火的事儿。如若知道有人杀了黄一刀、皮氏，他们岂能善罢甘休？”姚刚说：“万全山离此多远？”先生说：“离此六七十里。”姚刚说：“不要紧，俺绝不走，等候他们拼命。”先生说：“那可不成。你们三位就算不怕，可他们人多势众，好汉双拳难敌四手，恶虎不敌群狼，寡不敌众，我怕你们几位还有危险。”马青问道：“你们恶虎庄的人愿意将黄一刀除治了，还是愿意留着黄一刀呢？”先生说：“我们这一方的人都愿意将黄一刀除治了。”马青说：“既是这样，我们将黄一刀除治了，总算与你们有功，你们庄中的人能帮助我们吗？”先生说：“能成能成！”马青说：“我们弟兄不是平常人，都是名将后人。我的父亲马武，我兄弟杜明是杜茂之子，我二哥姚刚是姚期之子。我们的父亲当年保着皇上灭王莽，巡视河北，久经大敌。我们父传子授，学会马步技艺，一个人就有万夫不当之勇，三个人足能抵挡黄小山之子。不过他们还有喽罗兵，你们能凑个几百人，和我们的家将呐喊声音助威就成了。”先生说：“这事儿容易，您几位吃饭罢，我去找人。”他将掌柜的找来，说明此事，然后到街上往各商号约人，约了三百多人，齐集店前。

掌柜的大声喊嚷说：“众位街坊邻居，我们这些年被恶霸黄一刀欺压得实在难过，总没有人将他除治了。现在有安城侯二公子姚刚、朱虚侯公子马青、参遽侯公子杜明往长沙有事，由此处路过，住在我们店内。知道恶霸所为，他们三位公子一恼，将黄一刀夫妻杀死了。只有黄一刀之子黄龙、黄虎在万全山啸聚绿林，还没除治。黄龙、黄虎知道他父母死了，岂能善罢甘休？定率领喽兵来报冤仇。他们明白还好，冤各有头，债各有主，来到庄中找三位公子拼命；如不明白，和我全庄之人不依，到那时全庄之人性命难保。我们要趁三位公子没走，大家一同帮助，将万全山贼人一并除治，将来我们大家无人欺压，过安然日子。”合庄之人都恨黄小山父子，听说黄小山、皮氏死了，人人痛快，全愿意帮助三位公子，异口同音，要灭万全山贼寇。掌柜的说：“既是大家愿意，你们回去各取兵器，什么笤帚、扫帚、大铁镐，棍子、棒子、大门闩，都当兵器；有铜茶盘、大铜壶，也都拿来，预备敲打，虚张声势，好帮助人家灭杀贼寇。”大家听了，呼啦一声，各自回去，抄家伙再奔三元店。

姚刚、马青、杜明三个人吃完饭，家将们喂饮马匹，鞴好鞍韂。小哥儿三个收拾得紧衬利落，准备厮杀。店门前人声嘈杂，庄民来了。马青到了外面，看看人数，足有三百多人。他痛快极了，向大众说道：“众位，我们是洛阳人氏，由此处路过，知道贵宝庄有恶霸黄一刀欺压良善，无恶不作，我们将恶霸除治了。没想到黄小山还有儿子占聚万全山，身在绿林为寇，危害地方。我们是一不作，二不休，除贼要尽，和众位协力杀贼。如若贼人来了，我们就将他除治；贼人不来，我们到万全山也将他等除治。现在告诉你们，贼人来了，先不用你们动手，只要敲锣呐喊声音助威，我们弟兄武艺足能杀贼。如若喽兵动手，你们再迎敌。”当时马青向大家陈说利害，说得大众摩拳擦掌，个个愿意杀贼。然后按人数分配，分为三伙，每伙一百人，由马青、杜明、姚刚三人分别率领。还有剩下的人，专管敲锣呐喊，给大家助威。

安排完了，天光也就黑了，合庄商家铺户都上门闩。除去这几百人之外，谁也不出来。那几个解差和三位少爷带来的家将们才不好受哪，惹祸全是姚刚，跟着担惊害怕是他们，事到这步田地，还不知是吉是凶。忽听庄外一阵人欢马奔之声，铜锣响亮，有人说：“了不得，贼人来了！”立刻小哥儿仨分头迎敌，姚刚率众往东，马青率众往南，杜明率众往西，三面迎敌。

马青率众到了庄南，只见对面灯球、火把、亮子、油松照如白昼，无数喽兵各持刀枪，列成一字队。当中有一骑马，马上一个寨主，手中大刀，压住大队。喽兵头戴箍脑帽，青布裤褂，打着裹腿，青布袜子，足蹬扳尖儿大叶巴靸鞋，如同一窝蜂似的拥护着寨主。马青催马而出，掌中九耳八环刀，大叫：“贼人快来送死！”那寨主出马，用手中刀一指，问道：“尔是何人？”马青说：“我是洛阳城中朱虚侯府世袭爵主，姓马名青。你是哪方贼寇？”寨主说：“我乃万全山的二寨主黄虎，你和姚刚是一党吗？”马青说：“你不必废话，告诉你，黄一刀是我们杀死的。你来报仇，咱们分个上下！”黄虎大怒，用刀便砍，马青摆刀相迎。两个人马打盘旋，来回乱转，杀了个难解难分。喽兵呐喊声音，一齐助威。

杜明率众往西迎敌，到了庄外，见有无数喽兵各持利刃，举着灯球、火把、亮子、油松，保护一个女寨主，呐喊叫战。那女寨主长得不高不矮，中等身躯，面如傅粉，荷花放蕊，粉面桃腮，柳眉杏眼，悬胆鼻，樱桃口，齿白唇红，真是美貌。头上有块鹅黄绢帕蒙头，斜系麻花扣儿，耳坠金环，上身穿藕荷色小袄，腰中系粉红色汗巾，下身穿葱心儿绿中衣儿，足蹬绣花鞋。胯下一匹桃花马，鞍韂嚼环鲜明，手中擎定一口绣绒刀。

书中暗表，这个女贼是黄一刀的女儿，名叫黄赛花。人品、相貌虽好，没受过良好教育，和他哥哥在万全山为匪，净做伤天害理之事。今天有肉铺的伙计跑到万全山，禀报他兄妹，说由洛阳来个姚刚，受三元店主使，将老寨主爷夫妇全都杀死了。黄龙、黄虎、黄赛花大惊，细问缘由，咬牙愤恨三元店主人不该主使姚刚杀他们父母，要率合山喽兵到恶虎庄内，将合庄之人不分男女全都杀了。三个人分为三路，黄龙由东路奔恶虎庄，黄虎由南路奔恶虎庄，黄赛花由西路奔恶虎庄，三面进攻。到了掌灯以后，来到恶虎庄。黄赛花命喽兵列队，胯下桃花马，手持绣绒刀，喊喝声音叫战。

杜明率众来到，见是女贼，很是为难。常言说：“好男不跟女斗，好鸡不跟狗斗。”世代簪缨，将门之后，男子汉大丈夫，赢了女贼也不露脸，所以不愿出战。黄赛花屡次叫战，杜明无奈，出马迎敌，向女贼问道：“你是何人，敢来叫战？”女贼说：“我姓黄，双名赛花，我父母死在姚刚之手，特来报仇。你是姚刚吗？”杜明说：“姚刚是我的朋友，俺叫杜明。”女贼说：“你是姚刚的朋友好极了，快叫姚刚前来见我。”杜明说：“俺二哥姚刚不能见你。”黄赛花说：“莫非他惧怕于我，不敢来见？”杜明说：“他是条好汉，恩科武状元，焉能惧怕于你？”黄赛花说：“他不怕我，为什么不来？”杜明说：“好男不跟女斗，好鸡不跟狗斗。我们杀了你也不光彩，你快快回去换男的来决战。”黄赛花大怒，用手中绣绒刀便砍，杜明使叉招架，不肯还招。黄赛花接连不断，刀刀进迫，惹得杜明性起，拼命厮杀。两匹马来回乱转，走马灯相仿，杀成一个圈儿。

姚刚率众出了庄东，只见东边灯球、火把、亮子、油松照如白昼，数百喽兵各持利刃，煞是威风。有位寨主长得九尺身躯，头大项短，胸宽背厚，相貌凶恶，短衣襟，小打扮，胯下马，掌中棍，纵马而出，耀武扬威，喊喝声音叫战。姚刚拍马而出，用手中虎头狼牙槊一指那寨主道：“你是何人，到此叫战？”那寨主说：“我叫黄龙，你可是姚刚吗？”姚刚道：“正是。”黄龙听他是姚刚，哇呀怪叫，双眉倒竖，二目圆睁，大叫：“姚刚，你杀了我的父母，今天我来杀你报仇！”说着，举棍就打，姚刚用槊招架。二马盘旋，杀在一处。不到三个回合，黄龙被姚刚一槊打死。姚刚催马奔到喽兵队中，横冲直撞，如同虎趟羊群，逢人便打，挨着就死，碰着就亡。众喽兵见势不妙，呼啦一声，如鸟兽四散，拼命而逃。众庄民呐喊声音，随后就追。

姚刚追到庄南头，见马青和黄虎动手，未分胜负。他催马奔了喽兵大队，用虎头狼牙槊乱打乱砸，众喽兵可倒霉了，挨着死，碰着亡，一阵大乱。黄虎听着，稍一走心，就被马青一刀劈为两半。众喽兵抱头鼠窜，各自逃生，马青、姚刚率领庄民在后就追。追到庄西，见杜明没结果女贼性命，他们呐喊声音，往上一闯。黄赛花一失神，也被姚刚一槊打死，众喽兵乱逃。

他们弟兄三人率众追杀，追到万全山，将山寨焚烧，才一同回归，掩埋死尸，办理善后。此时有地方绅士出头，拜谢三位公子，又和官府清理地面。恶虎庄改了名称，叫做王家镇。小弟兄们在店中住了数日，虽受当地人民敬重，只因行期所限，不便久留，合庄之人苦苦挽留不住，只能备宴饯行。

大家每日一站，晓行夜宿，饥餐渴饮，平安无事。非止一日，这天快到长沙郡，解差给姚刚换了罪衣罪裙，戴上了刑具，奔长沙北门。马青、杜明和众家将另作一起，到长沙城中寻找店房。姚刚和解差进了北门，哗啦哗啦手铐脚镣声音直响，过往行人不住地观瞧，议论纷纷。他们来到太守衙门，解差求官人去禀报，投递公文。等了不大工夫，就听见鼓响三通，太守升堂。里面传出话来，命解差官人在大堂上投递公文。解差们带着姚刚往里走，到大堂之下，姚刚偷眼观瞧，只见两旁有四十名站堂军排班站立，各持鞭板锁棍。站堂将盔明甲亮，耀武扬威，各戴佩剑，牢踏狻猊腿，挺站虎彪躯。左边坐着一位武职官，金甲绿袍，白方面貌，五官端正，三绺黑髯。书中暗表，此人是长沙郡尉牛成。右边有一位文职官，头戴乌纱帽，身穿蓝袍，腰横玉带，足蹬粉底官靴，眉清目秀，鼻直口方，黑胡须。书中暗表，此人是长沙郡监王忠。又见当中有位官员，头圆项短，方面广颐，大耳垂轮，剑眉虎目。头戴展翅乌纱帽，身穿紫罗袍，腰横玉带，相貌威严。书中暗表，此人是长沙太守钱永。姚刚跪在大堂之上，解差递公文，钱太守看了看，当堂验明犯人，果是姚刚，行期不错，立刻批了公文，命解差回去。太守向姚刚说道：“你既是公侯子弟，应当知道不该行凶伤人。如今发在本郡，打入军牢营，你要规规矩矩，不要再生是非，本太守自能往朝中递折本，给你请求减罪。若再不守规矩，恶习不改，我绝不宽贷，一定重办。”姚刚到这时候无法，只有点头称是。太守派人将姚刚押入军牢营，营门两旁有军官四名，各捧钢刀。有个头目向他们问明了，放入营内。营中司事将姚刚姓氏、籍贯、年岁登在花名册上，然后带他去见营官。那面似阎罗、相貌凶狠的营官向姚刚说了许多恶话，姚刚初到此地，只好忍耐。

过了一夜，本来臭虫咬、臭气熏就够受的了，还有一个，屋里的军犯们睡时咬牙放屁说梦话，姚刚哪儿能睡得着？盼到天明，大家起来，那些破破烂烂形如乞丐的军犯戴着脚镣，哗啷啷乱响，预备着出去打扫街道，挖沟垫坑。姚刚到了这步田地，触景伤情，想起自己在家中享不尽的荣华、受不完的富贵，堂上一呼，阶下百诺，何等快乐，如今到了军牢营，如同在地狱一般，怎不难过？心中悔恨，不该惹祸，不但对不住父母，还有人耻笑，弄得离家在外，骨肉不能团圆。姚刚十分伤感，心中暗叫自己：姚刚姚刚，你今生今世不能赦免，便罢；如若赦免无罪，回到家中，侍奉双亲，堂前尽孝，再也不能妄为了。

姚刚正在追悔前非之时，忽听外面有人问道：“你们这屋里有个姚二公子没有？太守大人派人来请，快来沐浴更衣，去见太守罢。”姚刚应声而出，心中很是纳闷儿，不知太守要见自己所因何故。只见昨日阎罗面目的营官冲着自己眉飞色舞，胁肩谄笑，说：“公子，你多受委屈了。”说话之间，亲自用钥匙给他挑去家伙，然后请到一间干净屋中，备有香汤，请他沐浴。另有安城侯府的家人进到军牢营内，捧着衣包，伺候姚刚更换衣服。及至沐浴更衣完毕，外面马匹鞴好，姚刚由里面出来，营中官吏出来相送。太守派来的家人先冲他施礼，然后牵马坠镫，前有家人乘马带路，后有家人相随，穿街越巷，直到太守司衙门前下马，马青、杜明二人由里而出来迎接。姚刚问道：“二位贤弟怎么在此？”马青说：“这位太守是邓相爷的门生，这位郡尉是姚伯父当先锋时的先锋军军校。现在有相爷书信来到，求他们照应，三位大人在书房内接见我们，谈了许久。料着这时候你该来了，所以我们出来接你。”姚刚听见，惊喜非常。

三人一同进来，见三位大人降阶相迎，姚刚奔过来施礼。三位大人说：“公子至此，招待不周，望多原谅。”姚刚说：“小侄年幼无知，在洛阳闯下祸端，发配至此。身为军犯，蒙三位大人收留，已然感激万分，又蒙厚待，我心中实在不安。”三位大人将他们让至书房，宾主落座，家人献茶。谈话之间，家人擦抹桌案，安放座位，布置好杯筷碗碟，大家入席。酒菜上好，推杯换盏，斟酒布菜，开怀畅饮。酒过三巡，菜过五味，三位大人向姚刚好言安慰，劝他在长沙郡忍耐，绝不叫他受半分委屈。在城中另赁宅院，安排他们住下，并有太守衙门的师爷每日轮流到他们住所讲些经史，军校或三日或五日到城外陪他们去演马步技艺。小弟兄们听了，惊喜非常，欢快畅饮。席散之后，三人告别，太守派人将他们送到寓所。及至到了寓所，见房屋高大，院内清洁，屋中设备完善，三人痛快极了。太守派来的人伺候得极其周到。

住了些日子，衙中的书吏师爷、军校旗牌常来陪他们谈文论武，毫不寂寞，还长了许多见识，马步技艺也有进步。三人各写家书，派家人回去禀报父母，不必挂念。家人走了两个多月，又捎来家书，姚、马、杜三位老侯爷叫他们在长沙安分守己，朝中不久就要赦姚刚无罪。三人在长沙也无苦吃，索性安心忍耐。

光阴似箭，日月如梭。不知不觉过了半年，忽有家人进来回禀，说现有朝使到来，在太守衙内等候，要见三位公子。他三人听了，惊喜非常，忙着更换衣服，去见朝使。他们这一去，有分教：天翻地覆，海啸山崩，江南王进兵中原，铁背张车战十侯。姚刚反朝、岑彭挂帅等等热闹节目，都在下回书中分解。