却说姚刚将他兄弟气走了，向大众道：“列位弟兄，现在皇上派人两次招安，我都抗旨不遵，不是俺姚刚无父无君，只皆因我说过，龙眼无恩。凡是创业帝王，都会笼络人心，能使他用的人困卧马鞍鞒，渴饮刀头血，出生入死，给他打天下。用人的时候，见了功臣皇兄长，皇兄短，叫得贴心；及至他得了天下，经受富贵，可就将功臣忘了。古今有多少皇帝都是这样，只可同患难，不可同富贵。现在的建武帝虽不灭杀功臣，他宠爱郭妃，召我不来，我躲在太行山，他定派兵将前来讨伐，扫灭我们。恰巧这时，龙天寿遣将来犯中原，他顾不得我们，放宽一时。如今大汉兵将打不过蛮兵，他又利用我等，叫我们去打蛮兵，说是招安我们去建功立业。我看出来了，如若出兵打仗，旗开得胜，马到成功，得胜进朝，他皇上说得很好，使个狠毒的计策，就能将我们一网打尽，全都除治了。俺看出这步来，才不受招安之旨。如若他皇上能有个明白表示，事后不算前账，无论如何也不吃饱了杀厨子，有个把握的东西给我，就能受他招安之旨。”大家听他所说句句有理，人人佩服。

正然说着，忽报钦差姚标被王英接上二龙山去了。姚刚大怒，吩咐左右：“快快鞴马，孤到二龙山去找王英算账！”邓国梁忙道：“主公要治王英之罪，可以命王英前来听调。命令传下去，王英就能前来，何必亲自前往？”姚刚点头称是，命人往传王英，他退到后宫歇息。

不到天黑，就报王英来到。姚刚也没升殿，就在后宫中庭传见，又命左右站班。姚刚想自己有令在先，命大众遵守：不论是谁，也不准在中山驾前说大汉国事。如若有人说大汉一句，棍责四十；有人说大汉两句，棍责八十；有人说大汉三句，绑出就杀，绝不容情；如若多说大汉几句，先用箭穿双耳游营，然后再斩人头。这令不是传了一回，三令五申，岂敢不遵？今天王英来了，我和他不讲公事，按着私人交情，摆上酒筵，二人对饮，看他王英见了我姚霸林，怎么提说大汉的国事？吩咐完毕，左右各持利刃，排班站立。

王英来到，向姚刚施礼完毕。姚刚不待他说话，就先说：“贤弟，你来了甚好，我这几天闷倦，和你饮酒谈心。”王英说：“好极了，小弟奉陪。”酒筵摆上，二人入席。姚刚忽然唤王官周信，周信来到，施礼完毕。姚刚将个人宝剑递给周信，道：“今天孤与王英饮酒谈心，命你监酒，无论何人，也不得提说大汉之事。如若有人提说，定斩不饶！”王英听着，心中不平，暗道：姚刚，你这样是要堵住我的嘴，不叫我说话。你这样对旁人成了，对我王英不成。我若是畏刀避箭，怕死贪生，就不来了。既然我来了，就什么都不怕。

喝了会子酒，王英向姚刚问道：“你知道我今天来是为何事么？”姚刚说：“不知。”王英说：“我就为大汉的国事。”姚刚大怒道：“你不知道不准说大汉国事吗？”王英说：“知道。”姚刚说：“知道就棍责四十。”喝令左右重打，这四十棍打得王英皮开肉绽，鲜血直流。要换别人，就痛得受不了；惟有王英满不在乎，也没哎呦，也不皱眉，仍然回来。姚刚说：“贤弟，坐下饮酒。”王英又往凳上一坐，坦然自在，似有如无。姚刚给他斟酒，王英喝了，道：“我有一件事，心中不平，要和你讲理。”姚刚说：“什么事呢？”王英说：“为人在世，以何为本？”姚刚说：“忠孝二字。”王英说：“忠什么？”姚刚说：“忠于君。”王英说：“孝什么？”姚刚说：“孝父母。”王英说：“你既知忠于君、孝父母，我来问你，安城侯是大汉功臣，为国家建功立业，舍孝全忠，天下人皆知。现在大汉天下不安，正是你我忠君报国之日，如今君命你不遵，母命你不从，你这忠孝二字在哪里？”姚刚听了，拍案大怒，厉声说道：“我与大汉势不两立，就为的是郭家之事。如今我抗旨不遵，母命不从，另有我个人的难处，你何必责问？我有令在先，太行山中不准提说大汉国事，你竟敢再说再议。”说到这里，喝令左右将王英推出去再打四十。左右不敢违背，就将王英推出，又打了四十棍。打完之后，王英回来，已然两腿鲜血直流。

姚刚以为王英不敢再提国事了，不料王英又道：“你中山王是人中领袖，做出事来应当使人佩服，怎么你既不遵君命，也不从母命，还对你兄弟那样冷淡，难道手足之情都没有吗？”王英说到这里，声色俱厉。姚刚料他还有许多话讲，不容他再多说，喝令左右将王英绑出去斩首。左右就将王英绑上，往外就推。王英往外走着，还说：“你不忠不孝不义，还责罚于我，王英至死不服！”左右呼啦一声，跪倒一大片，说：“千岁，杀不得王英。”姚刚说：“怎么杀不得？”左右齐道：“当初劫牢反狱之时，他有功劳，救过千岁。”姚刚说：“对了，快将王英推回来。”工夫不大，将王英推回来，解了绑绳。姚刚说：“你犯应斩之罪，左右给你讲情，孤赦你死罪。”王英说：“不杀了，谢了。”姚刚恐他再说什么，说：“王英已醉，醉后多说胡话。左右，给我赶了出去。”王英不用人赶，自己往外就走，说：“我走了，你我有话回头再说。”

王英到了外边，上马回山。临走的时候，在马上放了三箭，说：“我头支箭是射中山王，再不保你姚刚；二支箭是我反了；三支箭是我再灭你姚刚。如若灭不了你，我就远奔他方。”说完了，放完了，咬牙忍痛回归二龙山。及至到了山中，再找姚标，早已不见。王英可着了大急，不知姚标为什么不辞而别。

原来姚标在二龙山中，从王英走后他就反复不安，觉着王英去了凶多吉少，不愿在此耽搁，想回朝复旨。他向喽兵撒谎，就说往太行山去帮助王英。姚标出了太行山，无精打采往回走，走出不远天就黑了。他是公子出身，没受过这样的苦，到了一座树林下马，将马往树上一拴，席地而坐。他十分难过，想姚刚那样强硬，实在可恨，无情无义，不是做哥哥的道理，又想贼兵困城，无法回去。姚标眼望洛阳城方向，二目落泪，叫道：“万岁爷呀，我姚标此次前来，实指望班兵回朝，解了重围，杀退蛮兵。不料想姚刚不忠不义，抗旨不遵，不发救兵，我无法回朝，不能复旨。我父子世食汉禄，本当出力报效，现在我不愿活了，今生今世不能报大汉雨露之恩，到来生再为报答。我这里磕上三个头，谢了您的君恩。”磕完三个头，又叫道：“养儿的爹娘，将儿养大成人，本当在堂前尽孝，将你们二老夫妇养老送终，尽其人子之道。不料我被事所难，不能回家，只此一死，不能报爹娘养育之恩。”说着话，又磕了三个头，说：“我们母子要相逢，除非是梦里团圆。”姚标到了这时候，眼含痛泪，不亚如万把刀扎于肺腑，真是难过。他本不愿寻死，不过事到这步田地，活着也无意思，将身上带子解下来，在地上拾块石子，系在带头儿上，往树杈上一扔，拉下来，解下石子，系个套儿，要想上吊。

忽听树林外远远的有铃铛乱响之声，哗啷啷……声音接连不断。姚标听着可疑，慢慢走在树后，隐住身形，往外偷瞧。见远远来了八只大气死风灯，照如白昼，灯球、火把、亮子、油松接连不断。五六百壮汉结队而来，个个头戴箍脑帽，上下身青布小衣，紧衬利落，打着裹腿，青布袜，扳尖儿大叶巴靸鞋，左手拿着藤牌，右手拿着单刀，排列齐整，往树林而来。姚标见后边有一面绿缎色大旗，上绣“铁磨岭团练”字样。旗下有两匹马，左边是青鬃马，鞍韂嚼环鲜明，马上端坐一人，身高约八尺，猿臂蜂腰，双肩抱拢，面似淡金，剑眉虎目，鼻直口方，高颧骨，大耳相衬，三山得配，五岳相匀，三绺墨髯胡须。头戴一顶墨绿缎色软扎巾，遮天软翅颤巍巍，上身穿墨绿缎色短箭袖小袄，绿绒绳前后身勒着十字袢，丝鸾带扎腰，红绸子中衣儿，薄底儿靴子。精神百倍，仪表非俗，拿着一对马钩。右边的马上之人身高九尺开外，头大项短，膀大三停，面如锅底，黑中透亮，浓眉大眼，狮鼻阔口，大耳相衬。头戴皂青缎色六瓣壮帽，身穿青缎色短箭袖小袄，青绒绳十字袢，青绸中衣儿，足下青缎靴子，手中擎着一口大斧。姚标纳闷儿，不知道这些人是干吗的，暗中偷瞧，要看个明白。只见这些人拿着藤牌，上面绘的是老虎，到了林外平川地上站着不走，由那黄面人在马上用小旗指挥，藤牌军就练起来，个个会就地十八滚，凭肩、肘、腕、胯、膝的力量，满地乱滚，右手边拿着刀，左手边拿着藤牌，真是灵便已极。临完了往起一蹦，个个干净利落。真是千变万化，变化无穷。大家练得整齐严肃，姚标看着高兴。忽然，这些藤牌军止住不练了，姚标很是纳闷儿：为什么不练了？

姚标正纳闷儿，有个藤牌军头目带着十个人，各持刀牌，奔他而来。这个头目向他问道：“树后藏着的那个人听真，你是干吗的，在此偷瞧？你好好出来叫我们捆上，万事全休。如其不然，我们可要进去拿你了。”姚标听着有气，解开缰绳，由树后上马，持枪而出。姚标说：“这是大汉土地，任何人都能在此偷瞧，我瞧了，你们能把我怎么样？”话尚未完，头目就火了，叫伙计拿他。呼啦一声，这些人往前一扑，就将姚标围上。姚标用枪就扎，头目用藤牌就挡，就地一滚，呼啦一声，十一个人看不见，就见十一个藤牌往前来。他用枪扎，藤牌是软中硬的东西，扎不动；又用枪抽，也不怕。藤牌军滚到马底下，用刀砍马蹄，马痛得一蹿，将姚标扔下马来。人家见他扔下来，不容爬起，按着就捆，捆完往马上一驮，人家齐队，押解姚标往回走。姚标到了这时候，叫天不语，叫地不应，任凭人家了。

直走到辰时，来到一座山内，见树荫深处露出一带高墙，到了见是一所极大庄院，庄门外有数十个大汉垂手侍立。藤牌军进来，各归汛地。那庄主在大厅落座，两旁立着许多大汉。人家藤牌军将姚标大枪往地上一扎，马缰绳拴在枪上，由马上将姚标放下来，腿底下绑绳解开，倒捆二臂，推至厅前。那黄面的庄主向他问道：“你是何人，因何至此？快快说明，不然就结果了你的性命。”姚标说：“我姓姚名标，是由洛阳来的。提起我父大有威名，人人知道，他老人家姓姚名期字次况，人称‘汉太岁’，保建武帝灭王莽，河北定大业，有了汗马功劳，官至安城侯。”二位庄主听他说出是姚期的儿子，呀了一声，说：“你是太行山姚刚的兄弟吗？”姚标道：“正是。”庄主又问道：“你是奉姚刚之命来探铁磨岭罢？”姚标说：“不是。”庄主又问道：“那你来了是做什么哪？”姚标就将自己奉旨出朝招安姚刚的事从头至尾说了一遍。庄主听了，也觉姚刚做事独断专行，不近人情，没有手足之情，实在可恨，说：“你们一母所生、同胞手足，他会不顾，这样逞强，是觉着天下武人没有比得了他的罢？”说到这里，庄主就向姚标说：“三公子，你不用着急，他姚刚不受招安，不肯给国家出力，我弟兄能率领藤牌军前来解围。”姚标听了，惊喜非常。庄主过来，亲解其绑，说：“三公子，我们不知是你，礼貌不周，多有得罪，我弟兄赔礼了。”姚标答礼相还。然后往大厅相让，宾主落座，家人献茶。姚标方问道：“二位庄主尊姓高名？”庄主就将他们的来历，如此这般，这般如此，说了一遍，姚标这才知道。

原来这二位庄主是亲哥儿俩，大爷叫夏侯商元，二爷叫夏侯商恩。他们不是平常人，世代簪缨，将门之后。他们的祖上是夏侯婴，当初在秦汉时代扶保汉高祖刘邦灭秦破楚，立过汗马功劳，官拜太仆，赐爵汝阴侯。辈辈传留，到如今二百多年了。夏侯氏户大丁多，人口兴旺，到了夏侯商元父亲这辈，因为贩卖马匹发了大财，在铁磨岭内修盖一所庄院，置了数十顷良田，骡马成群。他们哥儿俩家传武艺，马上步下，十八般兵刃件件精通，读书认字，文武双全，熟读兵书，深知兵法。他们又做买卖，还是贩卖马匹。因为道路之上，不大好走，许多响马，专劫过往客商，夏侯商元、夏侯商恩要保护商旅，就在铁磨岭附近村庄集镇凑了几千人，成立联庄会，由夏侯弟兄出资购买军器，训练了三年，大功成就。这些藤牌军个个都有就地十八滚的功夫，练就地趟刀，每百人一队，有正、副队长各一人，率领着出去保镖，不走别路，专往北国去，保护客人来往贩卖货物。起初各处的马贼不知道他们的厉害，还聚众来劫，劫多少回，被藤牌军杀败多少回，只杀得马贼畏惧，无人敢惹。各处客商闻名，纷纷要求藤牌军保护，货物走在外方，平平安安，无有损失，铁磨岭的收入可就多了。夏侯弟兄待人厚道，藤牌军和他们上下一体，同心协力，名利双收，雨露均沾。每逢两个月，聚齐排演一次，恰巧遇见姚标。

及至知道姚标的来历，夏侯弟兄就恼了，不佩服姚刚，觉着姚标可怜，心中不平。他们又是大汉开国功臣汝阴侯夏侯婴的后人，世食汉禄，朝中有事，应当出力报效朝廷。姚标也很痛快，他想：夏侯弟兄不是糊涂人，绝不能做自欺欺人之事。他们弟兄若没有这么大本领，绝不能说出这样的大话，到洛阳城自取烦恼。如若敢去洛阳解围，必是有真正把握。他心中暗想之间，夏侯商元说：“三公子，几年的光景，我们的藤牌军已有三千五百之众，留下五百人保护铁磨岭，三千人去往洛阳解围，咱们就在今天夜内起身，你看怎么样？”姚标说：“你们这三千兵能在今夜聚齐吗？”夏侯商元说：“早已齐了。”姚标说：“怎么来得这么快哪？”夏侯商元说：“我将三千人调齐，不是知道你来搬兵，而是要往太行山去找姚刚决斗。现在国家事情要紧，先往洛阳解围，等到国事办完，再找姚刚决斗。”姚标又问道：“白天为什么不走，单在夜内起身哪？”夏侯商元说：“我们这藤牌军不论往哪里去，都是夜内走。”姚标说：“好罢，那就夜内走。”

吃完之后，有家人伺候，姚标歇息养神。夏侯弟兄安排事情，在天至日落时，将行灶、行粮、牛皮帐篷都拴在骡驮之上。用过晚饭之后，藤牌军收拾齐毕，整装待发。

夏侯弟兄在二更时刻与姚标率众起身，三千藤牌军出了铁磨岭。夏侯商元、夏侯商恩陪着姚公子在后督队，数千人夜行，只有前、后、中六个小红灯笼，灯笼上有两个小字“夏侯”，带着的灯球、火把用时再点。骡驮一大串，前后的骡子项戴金铃，声音小，听得却远。他们走在路上，按站而行，走在哪站，因为有钦差大人姚标之命，驿站官吏都给预备一切东西，使用物品不至于缺乏。地方官吏送往迎来，非止一日，这天来到黄河以北。

离黄河不到百里，忽有藤牌军探马来报：“黄河渡口已被蛮兵夺去，河北岸有座蛮兵大营阻住去路，不能再往前进。”夏侯商元向他兄弟说道：“我陪着钦差谈话，观敌瞭阵，你去将北岸蛮兵杀退，俺们今天好过黄河。”夏侯商恩遵令，独自一人催马前往，飞奔蛮兵大营。他到了营外，勒马大叫：“蛮兵，快唤你们的主将出来对敌！”工夫不大，就听一声炮响，由营门内撞出一支人马，在营前列开阵势。长枪短刀，器械鲜明，排列齐整，旗帜鲜明，军容严肃。当中有杆皂缎色大纛旗，青绸飘带儿，上衬金铃，周围红火焰儿，当中白月光儿，绣着“第一路先锋”小字，当中斗大“郭”字。有匹青鬃马，鞍韂鲜明。马上端坐一员大将，身高八尺向外，头大项短，膀大三停，腰圆背阔，面似锅底，黑中透亮，抹子眉，铜铃眼，蒜头鼻子，大嘴岔儿，胡须扎里扎煞。头戴镔铁荷叶盔，顶门上一朵皂绒球突突乱颤，九曲簪缨倒挂脑后。四指宽勒颔带密排铁钉，包耳护项。身披一副镔铁大叶甲，内衬皂征袍，后有皂缎色五杆护背旗，前挂护心镜。狮蛮带佩戴宝剑，三叠倒挂鱼褟尾，大红滚裤，皂缎战靴。手中擎定一条皂缨枪，压住大队。两旁有十数员偏副牙将，压住左右阵脚。

蛮兵主将郭奎出马，来到阵前问道：“你是何人，在此喊嚷？”夏侯商恩说：“我是来勤王的，你们快退回南岸，等我过河杀你。如其不然，今天就结果你的性命！”郭奎大怒，催马用枪就扎，夏侯商恩用斧招架。马打盘旋，杀在一处。郭奎是江南名将、张车部下先锋，枪马纯熟，施展平生所能，恨不得一枪将夏侯商恩刺死。夏侯商恩见郭奎来得厉害，抖擞精神，拼命厮杀。约有十数回合，不分胜负。夏侯商恩虚砍一斧，拨马便走。郭奎不放，催马拧枪，随后就追。此时北边铜铃乱响，藤牌军手持藤牌、单刀，结队而来。夏侯商元一声呐喊：“我们杀！”呼啦一声，藤牌军就冲杀过来，蛮兵大队也杀过来。郭奎自恃其勇，毫不畏惧，藤牌军到了，他用枪扎，可有藤牌遮蔽，全都不怕。有在地上滚过来，砍他的马腿，马负痛难挨，将郭奎扔下马来，他爬起来就跑，身上被藤牌军砍了三刀。蛮兵蛮将被藤牌军刀砍刀削，人的腿断，马的蹄掉。人断腿，痛死的，乱滚的，喊叫的；马断蹄，嘶吼难闻，实在是惨。

蛮兵自出生以来还没见过这样厉害，呼啦一声，往后败退，如断线风筝似的乱窜乱逃，藤牌军随后追杀。郭奎率兵逃入大营，将营门紧闭，兵将们准备守营。没有多大工夫，藤牌军就到了，蛮兵在营门内土垒之上，各将弓弩发放，乱箭齐发，如同雨点般密集。藤牌军毫不畏惧，有藤牌护身，箭矢纷纷落地。藤牌军杀到营门，抡刀就劈，人多刀多，将营门劈碎，往里就闯。蛮兵蛮将见了，拼命迎敌。藤牌军还往前进，蛮兵蛮将抵敌不住，乱窜乱逃。夏侯弟兄指挥着往前冲杀，只杀得蛮兵东倒西歪，横躺竖卧，死伤惨重。三公子姚标随后而进，他见藤牌军如此厉害，实在高兴，壮起自己的胆子，抖大枪向蛮兵杀去。蛮兵蛮将受伤过重，无法抵挡，有由后营门往外逃的，有由左右营门往外逃的。郭奎负伤，不能守营，也弃营逃走。那些残兵败将随他逃过黄河，夏侯弟兄大获全胜。只留下五十名兵守营，所得的刀枪器械、锣鼓帐篷、粮草等项照数查收，死尸慢慢掩埋。夏侯商元说：“事不宜迟，今夜过河。”

大家饱餐战饭，初鼓起兵，三更时刻到了北岸。姚标在岸上往河内一看，见有无数船只，上有灯笼，照如白昼，蛮兵蛮将在船上往北岸放箭。夏侯弟兄命藤牌军抢船。只见藤牌军由岸上往河内乱跳，有藤牌浮在水面，他们在水中踏水非常容易，奔往船帮。蛮兵用刀枪砍扎，藤牌军不怕，有在船前的，有在船后的，有在船左的，有在船右的，蛮兵哪儿顾不住，藤牌军由哪儿上船。船上的蛮兵用刀就砍，藤牌军身体灵便，在船上动手，还是照样厉害，反杀得蛮兵蛮将敌不住，又往河内跳。藤牌军夺过来船只，他们又会摇橹扳桨，在河中使船非常灵便。两下里在河中交战，蛮兵越杀越败，船只越去越少，藤牌军越夺越多。杀到天明，蛮兵的船只全都丢了，黄河中已无容身之地，夏侯弟兄安排全军渡河。姚标看藤牌军有如此之勇，真是痛快。他们渡河的时候分为两拨儿，前边这拨儿船靠南岸，搭跳板，弃舟登岸；后边这拨儿接着看船。那蛮兵虽不愿意他们上岸，也是没有办法。

郭奎率兵败奔洛阳。来到洛阳，命残兵败将在营外候令安置，郭奎率领护勇催马入营。来到亲兵营中，正赶上元帅升帐办公，郭奎下马，护勇接过坐骑。郭奎来到帐中跪倒，向上叩头，口称：“郭奎拜见元帅。”铁背张车问道：“郭先锋，你为什么回来了呢？”郭奎说：“末将无能，把河北大营失守，船只丢失，回营在元帅面前领罪。”张车听了，大吃一惊，怒问道：“你怎么将大营失守的，是何人夺的船只呢？”郭奎就将藤牌军的事儿学说一遍。张车不听还好，听明白了冲冲大怒，用手一指：“无用之才，损兵折将，丧师辱军！”说着话，喝令将郭奎上绑，推出辕门斩首。绑缚手将郭奎捆了，往外就推。一干诸战将跪倒在地，向上叩头，给郭奎求情。张车无法，说：“看在诸位将军份儿上，饶他死罪。”诸战将叩头站起。张车这才传令将郭奎推回来，郭奎跪倒帐下。张车说：“郭奎，论罪应当将你斩首，今有众将求情，饶你死罪。死罪已免，活罪难饶，重打四十军棍。”站帐军将郭奎按倒，打了四十棍，打得郭奎皮开肉绽，打完抬出帐去。

张车料着藤牌军这样厉害，必来闯营，立刻传令，派兵在营门外掘挑壕沟。自己人出入，沟上搭板；敌人到了，撤板阻止。多设弓弩手，看守营寨。又命全军备战，内防城中汉兵杀出，外防藤牌军闯营。他在营中，一样样、一桩桩布置得铁桶相似，想着藤牌军来了不怕。

不料想，天到辰时藤牌军就到了。蛮兵蛮将营门紧闭，撤去踏板，土垒后的蛮兵各持刀枪，预备强弓劲弩，准备守营。藤牌军分为三队，一队闯营，是夏侯商恩指挥；二队接应，是夏侯商元指挥；三队是钦差姚标指挥。第一队藤牌军到了蛮兵营外，往前进时，只听梆子声响，箭若飞蝗，雨点般密集。藤牌军个个矮着身形，用藤牌防箭，来到壕沟边上，如同鸭子下河一般，人人往壕沟内跳。没有多大工夫，沟里人踏人，沟满壕平，那藤牌填的沟口和平川地一样。后边的藤牌军见沟满壕平，有路可走，仍往前进，脚踏藤牌，手举藤牌，箭有多少，完全无用。到了营门外，用刀就劈。工夫不大，营门劈碎，呼啦一声，藤牌军闯入营中。蛮营将校指挥蛮兵动手，他们觉着人多势众，藤牌军少，无论如何也杀不过去。不料藤牌军个个骁勇，动起手来一个当十个，十个当百个，越杀越勇，只杀得蛮兵胆裂魂飞，不敢进前，闪在老远瞭望。藤牌军往前走，遇见绷腿绳、绊马索，用刀就挑；梅花坑、陷马坑，见了就破。一队队前、中、后彼此联络，往前走着，穿过敌营，哪里蛮兵阻拦，哪里就动手。张车在中军营得报，知道不好，想着几千藤牌军放过去也没关系，传下令去，晓谕各营将士：“不论是哪座营寨，遇见藤牌军不准阻拦，放将过去。”

真是容易，藤牌军过了敌营，可就看见洛阳城了。钦差姚标又改在前边，率领藤牌军扑奔洛阳城。离北门近了，望见城上的汉兵密密丛丛，刀枪旗帜齐全鲜明。在敌楼之下，不少老将盔明甲亮，手扶城墙，倚定护身栏，往下观瞧，老远见姚标回来，无不喜欢。

原来洛阳城由蛮兵到了围困以来，不断攻城，仗着是帝王都城，高大坚固，城上汉兵守得严，屡攻不下。张车还想各样主意攻城，可他哪儿知道，汉兵的特长就是擅守。当年灭王莽时，汉兵被困城中，莽兵千方百计亦没攻开。在那时有的阅历，如今蛮兵攻城也就不怕了。城中百姓却不安然，惟恐城破，遭蛮兵屠城之苦，和朝中官员日夜盼望救兵。等到藤牌军闯营的时候，众位云台老将齐到城上观瞧，还不知是救兵来了，以为敌人攻城哪。及至到了城上，见敌营大乱，喊杀连天，方知救兵来到。看见姚标回来，大家高兴，还以为是姚刚的兵来了，哪知其中缘故。

却说姚标马到护城河外，向城上高声喊叫：“城上兵将听真，钦差搬来救兵，请开城门，快将救兵放入！”众位老将传令开城。门军放下护城河吊桥，里面撤闩落锁，城门开放。钦差姚标勒马桥旁，指挥人马过桥。等到藤牌军都进了城，他才催马过桥，门军将城门关好。云台老将顺马道而下，姚标挂枪下马，给众位老将施礼。姚期问道：“姚刚几时能来？”姚标将他到太行山搬兵的情形，如何为难，如何寻死，怎么遇救，夏侯弟兄怎么来的，前前后后说了一遍。姚期不听还好，听了这些话气得浑身栗抖，体似筛糠。那些老将听了也是有气。到了这时候，儿大不由爷，生气也没办法。姚标见藤牌军在街心排列，他将夏侯弟兄请过来，和大家相见，彼此施礼，大家谈话。然后由老将守城，姚标带夏侯弟兄面君复旨。夏侯弟兄传令，藤牌军不准妄动，候令安置。

他们三个人带了亲随人等飞奔朝门，来到朝门外下马，夏侯弟兄在此候旨。姚标入了朝门，到金阙候旨。等了片刻之时，建武帝刘秀升殿，姚标行完君臣之礼，然后奏禀搬兵之事。建武帝先听姚刚抗旨不遵，很是有气，又着急，及至听到姚标带夏侯弟兄来了，惊喜非常，说：“小卿家为国勤劳，朕赐你免死金牌一面。”姚标叩头谢恩。建武帝命他退立一旁，又传旨召见夏侯弟兄。夏侯弟兄遵旨入朝，来到丹墀之下。建武皇帝见他弟兄相貌堂堂，仪表非俗，龙心大悦。夏侯弟兄叩头参拜完毕，建武帝问他二人的来历，夏侯弟兄遂由夏侯婴扶保汉高祖灭秦破楚，封为汝阴侯说起，按着支脉传留，将他们落在河北的经过一一奏明。建武帝刘秀知道他们是汝阴侯的后人，世代簪缨，将门之后，料他们并不寻常，说道：“你们弟兄能来报效朝廷，不失为忠臣之后。夏侯商元封为义威将军，夏侯商恩封为义勇将军。”二人叩头谢恩。建武帝又问道：“如今蛮兵困城，你二人有何妙计能解围退敌？”夏侯商元就将计策献出，如何守城，如何解围，如何退敌，详详细细禀奏明白。建武帝认为有理，就命夏侯商元为都城守尉，指挥守军守城。又命他弟兄助理军务，解围退敌。夏侯弟兄遵旨下殿。出朝之后，又派藤牌军到城上助守军防御。他们这计划解围之事，不必细表。

却说姚标得了免死金牌，回归府中，见了母亲傅氏夫人，备述前情。娘儿俩说起话亦是恨那姚刚，觉着他个人不受朝中招安，还误了各府小将终身大事。姚期回府，更是有气。安城侯全家老少不痛快，不必细表。

却说夏侯商元一日早朝向建武帝请旨，要遣将闯围，往各郡去催各太守率兵勤王。如若各处勤王兵到，他们再由城中出兵去解围，内外夹击，使蛮兵腹背受敌。此事详陈明白，建武帝认为有理，就说：“朕从卿所议。”夏侯商元退下殿来。建武帝问道：“哪位卿家能往各处搬兵？”朱虚侯马武说：“臣愿往。”建武帝大悦，立刻就书了诏旨，命他前往。

马武捧旨下殿，回到府中，命家人预备马匹。吃了晚饭，全身披挂整齐，带了路费，背了诏旨，家人带马。马武紧了紧马肚带，勒了勒踏镫绳，装上宝雕弓、壶中箭，上马持刀，飞奔洛阳南门。天至二鼓，马到南门，吩咐门军开城。他是奉旨出朝，门军不敢怠慢，打开城门，放下吊桥。

马武出城，见敌营灯火齐明，灯山相仿，巡更走筹接连不断。马武虽然年纪老了，不比当年，但抖擞精神，催马遘奔敌营。前面敌人问道：“来者何人？”马武不语，催马前进。蛮兵一阵梆子响，乱箭齐发。马武用力拨打雕翎箭，那箭纷纷落地。他的马快，进了营门，蛮兵往上围，层层是兵，不亚如七层刽子手、八面虎狼军，刀枪并举，棍棒齐施。蛮兵仗着人多，要以多取胜。马武毫不畏惧，在当中催开坐骑，横冲直撞，虎趟羊群一般，大刀上下翻飞。蛮兵虽多，挨着就死，碰着就亡。刀到处，人头乱滚，削瓜切菜一般；马到处，死尸遍地，冰雹打草相似。马武杀得蛮兵蛮将抱头鼠窜。马武抖丹田大声喊嚷：“蛮兵们听真，俺乃胡阳马武，大汉的朱虚侯，奉旨搬兵，要由尔等大营过去。如若知道我的厉害，快快闪开，放我过去。如其不然，将尔等斩尽杀绝！”吓得蛮兵们乱嚷。马武且战且走，上边动手，下边留神绷腿绳、绊马索、梅花坑、陷马坑，立刀、卧刀、明箭、冷箭，眼观六路，耳听八方，通身是胆，全身是眼。他由敌人前营进来，想由左营穿过，再由后营出去。

杀来杀去，杀到敌人左营，忽见前边灯球、火把、亮子、油松照耀如同白昼。有二百蛮兵各持挠钩、大刀，雁翅排开。当中有杆大旗，上挂一面大灯，有“江南前军大将”字样，当中斗大“方”字。有一骑花马，鞍韂嚼环鲜明。马上一员大将，约九尺之躯，头大项短，膀大三停，面如冬瓜霜，两道黄眉毛，大眼一双，烂眼圈儿，蒜头鼻子，大嘴岔儿，高颧骨，耳内生毫，鼻内长须，露出唇外的龅牙透着可怕。头戴一顶象鼻金盔，尺半长朱缨飘撒。身披犀牛甲，又黑又亮，内衬蜀锦红袍。前有护心镜，后有护背旗。狮蛮带一条龙，肋下佩剑，鱼褟尾三叠倒挂。大红滚裤，牛皮战靴。手中擎着一对独脚铜人，分量沉重。这员战将十分骁勇，见了马武，哇呀怪叫，暴跳如雷，催马迎来，大叫：“且住！”这一嗓子如同半悬空中打个霹雳相似。马武用刀一指道：“尔是何人，敢挡住我的去路？”敌将说：“俺乃方彪是也。你快下马受擒，免得费事。”马武大怒，用刀就砍，方彪用铜人招架。他仗着血气方刚，岁数年轻，藐视马武，觉着一个糟老头子能有几合勇战。哪晓得马武人老武艺好，年迈更是高。二马错镫，马武使个抹丘刀，方彪招架不及，嗑哧一声，人头砍下，死尸落在尘埃。敌军大惊。

马武结果了敌将性命，杀出敌营，马不停蹄，往前飞奔，想先到定陶城，再往各处行文。走到出太阳之后，忽见前边有个村庄，想到庄中找个旅店歇息打尖。及到庄中，见路北有家店房，白墙黑字：“戚家店，仕宦行台，安寓客商。”他到门前勒住了坐骑，甩镫离鞍下了马，由店中跑出来伙计，接马往里相让。到了店中，马武进了上房，净面掸尘，伙计给他喂饮牲口，他让店家安排酒饭。及至酒菜摆齐，马武摘盔卸甲脱去战袍，自斟自饮，觉着身体劳乏，累得难受。伙计在旁伺候，见他这样，说：“这位老将军，你这是由哪里来呀，累得这样？”马武长叹一声：“我是由洛阳城中杀出来的，往定陶城去搬救兵。俺马武当年保皇上灭王莽，河北定大业，南征北战，东挡西杀，困卧马鞍鞒，渴饮刀头血，出生入死，大战百数十，小战无其数，没觉累过，没眼晕过。到如今我马武年纪老了，由洛阳城出来，杀过敌营，累得我难受。”店小二听他所说，道：“你老人家就是马将军，真是有名人也。”马武问道：“你们这村庄叫什么呢？”店小二说：“戚家庄。”马武吃饱了，付了酒饭账，然后起身遘奔定陶。

非止一日，这天马武来到定陶地面，走在遇皇镇内找个店房住下，想着明天再走，有半天工夫就能入城。摘下诏旨挂在墙上，摘盔卸甲脱去战袍。一路劳乏，吃了晚饭，早早安歇睡觉。次日天明，净面漱口，收拾起身，马武忽然抬头往墙上一看，不见圣旨，大吃一惊，暗道：旨意哪里去了，莫非被人偷去？往各处寻找，踪影皆无，看不出什么破绽。马武可急了：官凭文书私凭印，无有圣旨，怎调各邦勤王兵将？他急得没有办法，忽见悬挂圣旨之处有苍蝇大的三个小字：“店主偷。”马武看了，很是纳闷儿，觉着这事奇怪。又想这字是谁写的，因为绝不是店主偷的，如若是店主偷的，绝不敢这样写明。偷盗旨意是一个人，写字又是一个人，如若向店主要旨意，岂不是讹人？左思右想，不得主张，又怕说出来丢人。

正在为难之间，忽听西房屋中有人喊道：“唔呀，哪个臭豆腐，偷了我的包袱？”马武听见了，往西屋偷瞧，那西屋客人还是嚷起来没完。伙计跑了来，说：“客爷，你嚷什么？”这个南方人说：“唔呀，吾丢了东西，怎么不嚷？”伙计问道：“您丢了什么东西？”客人说：“小包袱，一包袱东西，昨天进店时你看见的，睡了一宵觉就没有了，这是怎么回事？”伙计说：“那我们不管。物件、银钱交柜，如不交柜，丢失不管。”客人唔呀一声，说：“你们这是贼店。”伙计说：“你别胡说。”客人说：“你们不说理可不成，吾的裤子也丢了。”伙计说：“你昨天来许没穿裤子。”客人说：“吾没穿裤子，怎么走路？”店小二问道：“是谁偷了你的东西？”客人说：“是你们掌柜的。”伙计急了，说：“你别血口喷人！我们掌柜的偷了，你有什么凭据？你要讹人，可跟你打官司！”客人说：“吾知道是你们掌柜偷的，吾会算卦。”伙计问道：“你的卦算得准灵吗？”客人说：“算得不灵不要钱。”伙计说：“灵不灵也没人给钱。”客人说：“不但有人给钱，少时间还有人请吾喝酒。你若不信，吾们先算一卦试试。”伙计说：“你给我算什么？”客人说：“吾算你就是一个爸爸。”伙计说：“不灵。”客人说：“不灵？吾算错了，你是五个爸爸。”伙计说：“真灵真灵，我是一个爸爸。”他们两个捣乱，招惹得各屋客人全乐了，真有笑得肚肠疼的。各屋客人也都出来，站在院中观瞧，那客人也出来了。

马武出来一看，只见这客人有七尺多高，身体瘦小，面似姜黄，眉毛细长，眉梢儿挑着，斜插入鬓，小眼睛滴溜圆，神光足满，悬胆鼻子，高颧骨，两腮无肉，尖下巴颏儿，薄嘴唇，两撇小黑胡子，尖儿冲上长着。上身穿着汗褂，下身没穿裤子，赤双足，穿靸鞋。这客人说：“伙计，你说吾算得不灵，吾算就是你们掌柜偷的。你若不信，吾能算出你们掌柜的模样长相。他是八尺来高，头大项短，胳膊短腿短，腰圆背厚，面如锅底，黑中透亮，扫帚眉，大环眼，鼻头儿大，嘴唇厚，络腮胡须。他最好认，是鼻子上有块红痣，足够铜钱大小。吾算他的面貌长相，对与不对呢？”店小二说：“你算对了，只是我不信你卦灵。”客人问道：“怎么？”伙计说：“你昨天来时看见我们掌柜的，今天才说对了；你若是没看见过，也算不出来。”客人说：“吾算卦算出你们掌柜的偷东西，不是偷吾一个人，还偷别人东西哪。”店小二不明白。马武在旁，心中暗道：还偷了我呢。

客人和伙计在院中争吵，忽听有人喊嚷：“什么人在我院中吵闹？”伙计顺声音用手一指：“我们掌柜的来了。”大家顺声音观瞧，见这位掌柜的体格相貌与那客人说的一般不二。伙计手指客人道：“掌柜的，这位客人说我们偷了他的东西。”掌柜的上下打量这位客人。客人用手指着自己鼻子、眼睛道：“吾一个鼻子、两只眼睛，也不特别，嘴还横着，鼻子也不大，头儿冲上，你看吾怎么样？你偷吾的东西，你不承认都不成，吾会算卦，算出来是你偷的，偷了之后收在账房钱柜内。”掌柜的将眼一瞪：“你胡说！我是店里掌柜的，哪儿能偷你东西？”客人微微冷笑道：“人心隔肚皮，做事两不知。”他们两个人为了这事争吵不休。

掌柜的看不起这个瘦小枯干的客人，说：“你好好地滚出店去，别扰我，万事全休。如其不然，我要揍你！”客人说：“唔呀，好极啦！吾的身上刺痒难受，你要揍吾，吾挨你两下儿。”掌柜的用拳就打，客人躲开；下边一脚，客人闪开。掌柜的两只手搂打搪封，两只脚踢弹扫挂，招招进逼；客人身体灵便，形如猫鼠，恰似猿猴。掌柜的拳打不着，脚踢不着。客人还直嚷：“唔呀，好把式，练得不错，拳没打着，脚没踢着。吾不好，怎么就会躲闪？”二十多个照面儿，掌柜的也打不着他，这回急了，“黑虎掏心”，一脚踢奔客人致命处。客人等他脚到，往旁一闪，脚就踢空了。客人伸手一托掌柜的屁股，嗖的一声，将掌柜的扔出去，扑通一声，摔倒在地，可了不得，摔了个仰面朝天。掌柜的喘不出气来，张着大嘴，客人蹿过来，往掌柜的嘴内就撒尿。店内的客人无不大笑。

马武看到这里忍耐不住，过来解劝道：“打人打倒也就是了，何必赶尽杀绝？”客人向马武问道：“你贵姓高名，怎么称呼？”马武说：“俺乃胡阳马武马子章。”客人说：“唔呀，你就是胡阳马武哇，好极啦，你给吾们评评理！”说话之间，掌柜的也爬起来了。马武说：“你们不必争吵，我已然听明白了，你们谁也别说话，我是一碗水往平端，不偏不向。客人说你掌柜的偷东西，放在柜内，你说他讹人。这么办罢，我马武同众位客人到你们柜房，大家查看。如若柜内没有他的东西，是他客人讹你；如若柜内有他的东西，那可是你作贼了。我这个公平的办法，你们看怎样？”客人连道赞成，掌柜的说：“这个办法我愿意，只是他讹我，看见什么东西都说是他的，那我也没办法。”客人答言说：“吾丢的是条裤子，裤子上有暗迹，三个字：‘郅公平。’还有一个小包袱，里面有十二两散碎银子。柜内如若有这东西，就是吾的，不算讹他；如若没这东西，算吾讹他，吾赔偿他名誉损失。可真是他偷了吾，吾也不和他打官司，只要当着大家叫吾三声干老子，就完事。”马武道：“好主意。”掌柜的虽不愿意，也没办法，只可由大众和马武跟他们遘奔柜房。

来到柜房，大家站好了，掌柜的叫伙计取出钥匙，开了锁，掀开柜盖。大家往柜内一看，只见一条裤子上放个包袱，裤腰上真有“郅公平”三字。掌柜的不看还好，一看此物气得目瞪口呆，大馒头堵嘴，毫无办法。客人伸手取他东西，又见底下露出个黄绸子卷儿。客人说：“唔呀，马武，你看是你的东西不是？”马武不言语，手疾眼快，一把就将掌柜的抓住。众位客人说道：“是真贼实犯，掌柜的，你还说什么？”马武到这时很是纳闷儿，不知道这位客人是何如人也。他明白，掌柜的偷圣旨是真，客人丢东西是假，一定是客人有本领，将裤子、包袱放在柜内，成心开玩笑，暗中救了我马武。

书中暗表，这事马武真猜着了。这位客人是扶风人氏，姓郅名德字公平。家中广有良田，骡马成群。他读书习武，不但文武双全，还得过异人传授，学会了高来高去的功夫，来无踪，去无影。他天生侠肝义胆，喜欢忠臣孝子、义夫节妇，最恨贪官污吏，在外行侠作义，到处偷富济贫，翦恶安良。郅德这人又好诙谐，专和坏人开玩笑。他有个本族的叔父叫郅君章，在建武皇帝驾前称臣，多年没见，他要往洛阳城去找郅君章。不料想蛮兵来犯中原，将洛阳围困，去不了了。走在定陶城，住在镇店内，恰巧掌柜的夜内偷东西，被他暗中看见，他很纳闷儿：什么东西不好偷，偷圣旨？他施展平生所能，将他的包袱、裤子放在人家柜内，故意捣乱，可将马武救了。

那柜内东西大家都看见了，掌柜的直了眼。马武将他抓住，厉声问道：“你为什么偷我的圣旨？”掌柜的还不害怕，觉着有理，大声说道：“我应当偷你！”马武问道：“你怎么应当偷我？”掌柜的说：“我问你，受朋友之托应当怎样？”马武说：“如同己事。”掌柜的说：“当初有个巨无霸，在昆阳山曾托你一件事，你没办到，你记得否？”马武听了，恍然大悟。

当初在夷丘山有座平林寨，寨中有八个山寇，朱鲔、胡殷、何仁、何义、陈本、曹宣、王凤、王匡，假装姚期、马武、岑彭、杜茂，往巨家堡去抢巨百万，杀了人家数十口，放把火烧得片瓦无存。那巨无霸身高力大，车不能载，马不能骑，不投真主，错保王莽，被汉兵困在昆阳山，不肯归降刘秀。临死的时候，巨无霸因为有全家老少之仇还没报了，求马武替他报仇，要求马武杀那朱鲔、胡殷、何仁、何义、陈本、曹宣、王凤、王匡，马武答应了，但因为环境关系，没有办到。后来八党奸臣献长安，刘秀巡视河北，这才拿住八党奸臣，在信都关杀了的。马武回想此事，觉着受人之托，没有办到，对不起人。

今天被这店内掌柜的一问，马武张口结舌，好大工夫才说出来：“朱鲔、胡殷等早被我们杀了。”掌柜的说：“杀八党奸臣虽是云台将，拿八党奸臣可不是你马武。”马武被他问得急了，说：“我受人之托，办到没办到，与你有什么关系？”掌柜的说：“有我关系，我是巨无霸的外甥，我才说这话。”马武说：“你为了那事心中不平，可以问我马武，不该偷我，偷我的东西倒没关系，你怎么偷圣旨？你知道偷圣旨有多大罪么？”郅德在旁也说：“掌柜的偷圣旨，该当何罪？”掌柜的说：“偷圣旨该当什么罪，我领什么罪。可你马武为人我不佩服。”马武问道：“你叫何名？”掌柜的说：“我叫吴熊，是巨家堡人氏，巨无霸是我舅父。我早就有意找你，质问你为什么负友人之托。”马武说：“我虽负友人之托，那朱鲔、胡殷等还是云台将拿的，也是云台将杀的。”郅德说：“你们二人不用说了，我都听明白了。你们也不用争吵，圣旨虽丢过一次，官不举，吏不究，也没什么关系。你错怪好人，马武并非负友人之托，那朱鲔等人是国家要犯，不能任人随便杀害。你们两下里不必多说了，原无多大仇恨，说破了无毒，冲我的情面，你们这场是非算了罢。”马武将掌柜的撒了手，说：“不值当争竞的。”郅德向掌柜的问道：“你我这场事怎么完呢？”掌柜的说：“我没偷你东西，那是你放在我柜内的。”郅德也笑了：“掌柜的，请我喝点儿酒成不？”掌柜的说：“那倒能成。”郅德说：“也不叫你白请，喝完酒我还送你点儿东西。”掌柜的说：“好。”

三个人是非完了，众位客人也都散去，掌柜的陪着他们在柜房喝酒，郅德也把裤子穿好。伙计擦抹桌案，安放杯筷。酒菜上齐，三个人喝起酒来，斟酒布菜，巡壶把盏，开怀畅饮。酒过三巡，菜过五味，郅德向马武说：“马老将军，你往各处去搬兵，我在这店内等你，哪里也不去，等到你搬兵回来，我还要帮助你哪。”马武说：“好极了。”郅德说：“我和你打听个人，你可知道？”马武问道：“你打听谁呢？”郅德说：“有位郅君章你认识吗？”马武说：“郅君章是我盟兄。”郅德说：“马老将军，这样说，也不是外人，你是我叔父，我是郅君章的族侄。”马武说：“你还提郅君章哪，自从蛮兵困城他就生气，八十多岁的人，禁不住气，现在躺在床上，昏昏沉沉，如同失了魂魄一般。”郅德听了这话，咬牙愤恨，用手往洛阳城指道：“蛮兵蛮将，你们不要逞强，等着马老将军搬来人马，我誓要把你们杀个干净！”吴熊说：“马老将军，等你搬兵回来，我还要随老英雄去立功哪。”马武说：“好极了，你们就在店内等我罢。”

用完了饭，马武收拾起身，到了定陶城。太守将他接入，除了款待之外，将公文发出，三川郡、泗水郡、会稽郡、蜀郡、渔阳郡……三十六郡都发去公文。北路人马要来勤王救驾，是在邯郸集合；西路人马来了，是在长安集合；东路人马来了，是在定陶集合。等三处人马到齐，再往洛阳进攻，使蛮兵腹背受敌，好解重围，扫灭蛮兵。

公文发出之后，马武不动，就在定陶等候各路人马。不到十天，就来了数支人马，在定陶城外扎下连营，马武在连营之中主持军务大事。等到各处人马来齐，共计有十二万人马。未曾出兵，马武先请郅德帮忙备了一套公文，请他去往洛阳城报告。郅德义不容辞，大军在后边走着，他就由定陶飞奔洛阳。

单说某天夜里，离着蛮兵大营近了，郅德望见有放哨的蛮兵，就在地上蹲着走。再近了，他往地上一躺，面朝天，全凭肩、肘、腕、胯、膝的力量，施展蛇行术的功夫，比立着走还快。他过来了，那放哨的兵连个人影儿也看不见。郅德到了营外，隔着壕沟将身一纵，跃过壕沟，脚踏鹿角栅，又往那土垒上纵。垒上的蛮兵密密排排，值勤防守，可了不得，郅德如同一条黑影似的就过去了。蛮兵还纳闷儿呐：这是什么，许是狐仙爷？大家胡猜乱讲，不必细表。郅德的功夫叫燕子飞云纵，不用脚踏实地，就凭功夫，两脚踏着帐篷顶儿、窝棚杆儿，人不知鬼不觉，就过了敌营。他到洛阳城外也不过三更，望见城上灯火齐明，灯山相仿，巡更走筹的声音不断。他到了护城河，一跃而过，上城像蝎子似的往高爬，到了城上，一长腰就过去，由女墙而下。

郅德进了城，遘奔民房上往四下里瞭望，见鼓楼东边有一对大旗杆，上有刁斗，两面大旗，飘带儿上的衬铃哗啷啷直响。郅德一看，是大衙门，蹿房越脊，如履平地，就到了衙门西隔壁房上，见衙门的夹道有大汉官兵往来逡巡，两个一对，接连不断。又见衙前有四盏大气死风灯支在地上，照耀如同白昼，见灯笼上有字：“殿帅府。”郅德有心暗入殿帅府看看，只是帅府门禁森严，不容易进去。他正为难，忽见由西边来了一乘大轿，轿前后有许多亲兵保护，头里有四盏气死风灯，上有“巡城御史”字样，看势派是要进帅府。郅德有了主意，由房上下来，往地上一躺，施展他的功夫，将身子贴在轿底下，人不知，鬼不觉，大轿往前抬，就抬进帅府。那后边的四个轿夫，有两个蹿高的，轿子往前一歪，差点儿没把御史大人磕出来。轿夫头儿问道：“怎么回事？”后边抬轿的说：“也不是谁拧我一把。”轿夫头儿说：“放屁，谁拧你们！”他们捣乱之间，郅德就由仪门内一纵身形，到了房上。

郅德蹿房越脊，滚脊爬坡，到了大堂前坡，探头往后院观瞧。只见院中支灯，厅内挂灯，二堂之上灯烛光辉照如白昼。堂上有站堂军，刀斧手、绑缚手在两旁侍立。一干诸战将盔明甲亮，雄赳赳，气昂昂，牢踏狻猊腿，挺站虎彪躯，两旁排列。有些老将须发皆白，年纪虽老，精神更大，犹如脱牙猛虎、掉角苍龙。当中帅案后坐着一位老将，盔甲鲜明，向大众说话：“我寇恂为将数十年，大战百余场，小战数百阵，向来没为过难。如今蛮兵困城，又为殿帅，统率全城兵将守卫京都。马子章去搬兵，怎么还不见回来？”郅德听到这里，由房上往下跳，说：“救兵来到，我来报号！”二堂上兵将全都一怔，见郅德犹如燕子抄水一般，脚沾实地。他轻身功夫，人人佩服。郅德往大堂上走，全堂上人纹丝不动。

殿帅寇恂用手一指道：“你是何人？”郅德往堂上一跪，说：“我乃报号之人，有公文在此，请大人过目。”说着话，将公文呈上。中军官接过来，往帅案上一放。寇殿帅拆开观瞧，看完大悦，说：“你是郅德吗？”郅德说：“正是。”寇恂说：“你站起来罢。”郅德站起身形。寇恂说：“郅君章是你什么人？”郅德说：“是我叔父。”寇恂说：“好极了，现在郅君章染病在床，每日思念家中骨肉，有你来了，也能解他一时之烦。”说着，命值日旗牌官引导郅德，往相义侯府去看望郅君章。

二人上马，出了帅府，穿街越巷，来到相义侯府前下马。郅德等候，旗牌官上前叩打府门。工夫不大，里面有人问道：“外面何人叫门？”旗牌官答道：“殿帅府旗牌官叩门。”里面又问叫门何事，外边旗牌官说：“现有郅侯爷的侄公子前来探望。”家人说：“你们且候，待我进去回禀。”家人到了二门打点，里边的仆妇问明情况，赶紧到上房禀报。郅君章听见打点，已然醒了，说：“你们开门迎接，就说我衣冠不整，在二门等候。”家人遵命，来到二门外吩咐开门。门房家人撤闩落锁，二门开放。管家出来，问道：“公子在哪里？”郅德道：“在此。”家人说：“老侯爷衣冠不整，二门等候。”郅德请家人头前带路。家人在前，郅德在后，穿过前院，来到二门。就听门外有人说：“哪位来看望我？请进来罢。”郅德又转身回来一看，没人。又听二门内有人说道：“谁来看我？请进来罢。”郅德到这时方才佩服，郅君章比自己武艺高，出来进去好几次都没看见人影，真是来无踪去无影。

及至爷儿俩见了面，并不认识。当初郅君章出来之时，还没有郅德哪。郅德行礼，叙起家事，论清辈数，叔侄相认。然后问起来意，郅德将他学艺之后海走天涯，行侠仗义，路遇马武，前来报号的事述说一遍。郅君章见有这样侄儿，心中很是痛快，说：“孩子你来了，好极了，你我休息休息，一同到帅府面见寇帅。咱们老少二人抖擞精神，和蛮兵见个高低。”说话间，家人献上茶点。

吃茶点完毕，天光亮了，忽听城外炮鼓声音震动天地。郅君章说：“了不得，大概是蛮兵攻城，你我到帅府前去助战。”郅德问道：“都说你老人家有病，怎么还能出战呢？”郅君章说：“人到六十岁，一年一样；人到七十岁，一月一样；现在我到八十多岁了，一天一样。如若烦闷，就跟有病似的；如若高兴，心中痛快，就和好人一样。今天你来了，我一痛快，就没有病了。”家人鞴好马匹，爷儿俩出府上马，八名家人后面相随。叔侄刚到大街上，就见有一员大将率领五百藤牌军飞奔东门。郅德见了，向他叔父问道：“这是何处兵将？”郅君章说：“这藤牌军是铁磨岭的。”郅德听马武说过，如今看见了，心中钦佩夏侯弟兄。

爷儿俩到了帅府，门前下马，到里面见寇殿帅正办公哪，他们施礼完毕，退立一旁。寇恂说：“列位将军，现在三路救兵来到，长安的兵在洛阳城西扎营，邯郸的兵在洛阳城北扎营，马武定陶的兵在洛阳城东扎营，各路救兵到齐。本帅要指挥人马里应外合，夹打蛮兵，解洛阳之围。现在我备了三件公文，公文上有作战指挥方法，如若三座大营主将得着公文，明日辰时一同由东、西、北三面进兵，本帅亦指挥人马由四门杀出，使蛮兵腹背受敌，不但能解重围，还能将蛮兵杀退，败回南蛮。这三件公文必须派人送出城去，交三座大营主将，城里城外通了气，就能解围。如若三件公文被敌人夺去，不但不能解围，敌兵还知道了我兵动静，反为不利。不知哪位将军能去传递公文？”众将觉着这件功劳不好立，谁也不敢答言，怕难过敌人大营，都是默默无语。郅德看出这个情形，挺身而出：“元帅，我郅德愿到城外去报军情。”寇恂说：“义士若能前往，本帅无忧也。”当时郅德领了三套公文，人不知鬼不觉，夜过敌营，去传递公文。

再说蛮兵大营主帅张车，连连得报大汉各处救兵来到，颇不自安，召集各营主将商议军务。张车传令，命郭奎为西营主将，雷横为南营主将，薛霸为北营主将，自己主持东营，四面要内防洛阳城中汉兵，外防大汉三路救兵。他们昼夜提防不提。

到了这天夜内，张车得报，有夏侯弟兄来了，在营外点名指姓要元帅一战。张车大怒：“他们弟兄欺吾太甚，吾岂惧之？点兵三千，出营一战。”三千人马齐队，张车出帐上马，率兵出营，灯球、火把、亮子、油松照如白昼。来到营外，只见夏侯商恩一人跨马持斧，等候于他。列好大队，张车拍马而出。两下里更不答话，张车使棍就打，夏侯商恩用斧招架。马打盘旋，杀在一处。约有七八个回合，夏侯商恩说：“张车，你的武艺确实不错，可只能赢我，打不过我哥哥，算不得高明。”张车大怒，厉声问道：“你哥哥现在哪里？”夏侯商恩说：“你随我来。”他二人一前一后，你跑我追，三千大军随后追来。

离着洛阳东门近了，只见护城河边有三千藤牌军，左右排列。当中护城河桥上，夏侯商元跨马持钩，等候于他。张车到了，夏侯商元催马下桥，前来迎敌。张车说：“你兄弟替你夸下海口，说了朗言大话，说我不能胜你。来来来，你我二人决一胜负，见个高低。”夏侯商元说：“好好好！”齐催坐马，杀在一处。夏侯商恩马到桥上，勒马观阵。三千大队到了，举着灯球、火把、亮子、油松。两个人杀了十数回合，不分胜负。忽然张车一棍打奔夏侯商元的后脑海，夏侯商元招架不及，被棍将头巾打落，夏侯商元拨马便走，张车催马就追。夏侯商元马到桥头，张车离着不到一箭远，忽听地上咔吧咔吧声音乱响，南、北、东三面地板翻了个儿，露出三面梅花战沟。张车大惊，藤牌军如同潮水一般围上前来。

原来夏侯弟兄每日夜内在东门外操演藤牌军，那蛮兵知道藤牌军厉害，向来不理。不想藤牌军以操演为名，暗掘地沟，白天掩盖，夜内工作，沟内栽有刀子，刀把儿冲下，刀尖儿冲上，密如麦穗一般。沟口上有翻板，板上有绷弓，弓有锁绳，在桥底下有人看着总机关。张车不知是计，追到梅花沟内，桥下人摇动木辘轳，绞动锁绳，绷弓翻个儿，露出梅花沟。沟的宽窄，人蹿不过去，马跳不过去，即便蹿跳，还有危险，落在坑内当时就被刀尖儿扎死。

藤牌军一拥而上，在梅花战沟内将张车围住。张车大惊，用棍就打，真是一棍一个，打在藤牌上连人都死，可了不得。藤牌军见打死他们的弟兄，前仆后继，围住张车，就地十八滚来砍马蹄，马负痛难忍，倒在地上。藤牌军不容张车起来，抡刀就砍，将张车剁成肉酱。三千蛮兵在沟的外沿儿眼看着张车死，隔着沟过不来，没有办法。等到张车死后，藤牌军掀起盖沟，填平道路。

城中炮响，寇恂率兵杀出，只杀得蛮兵横躺竖卧，东倒西歪，往回败走。寇恂率兵追到营门，蛮兵将营门紧闭，梅花沟撤去踏板，弓弩手散开了，用箭守营。藤牌军各取柴禾捆儿来到，直扑蛮兵营门，蛮兵放箭，他们有藤牌护身不怕。到了沟外，藤牌军往沟内扔柴禾捆儿，没有多大工夫，沟满壕平。呼啦一声，汉兵过沟。藤牌军在前，乱劈营门，劈碎营门，汉兵杀入。此时洛阳东、西、南、北四门都有汉兵杀出，东、西、北三面的救兵也都杀来，数十万大兵前后夹击，蛮兵腹背受敌，如何能成？只杀得蛮兵横躺竖卧，东倒西歪，尸骨堆积如山，血水流汇成河。有夺路而走，往南逃去的。他们来的时候兵多将广，一鼓作气，大汉地方兵少难敌。如今知道他们败了，有几百兵都敢出来截杀。寇恂杀败蛮兵解围之后，又遣将率兵追杀，十数万败兵前截后追，逃回老家才剩几千人。

寇恂得了胜仗，掩埋死尸，查点敌人扔下的刀枪器械、锣鼓帐篷、马匹粮草，按数收清，先入宫面君奏捷，然后出榜安民。又有救驾将校进城面君，建武帝对于出力的将士儿郎，俱有封赏。夏侯弟兄率藤牌军追击苗蛮败兵，尚未回来。洛阳城杀牛宰羊，犒赏三军。宫中设摆酒筵，大宴群臣。只有姚期在府中闷闷不乐，总觉姚刚可恶，不给国家出力，失去机会。

这天夜内，忽有宫中太监来叩府门。家人问是何事，太监说：“万岁有旨，召见安城侯。”家人往里回禀，老侯爷姚期、夫人傅氏大吃一惊，不知道这事是凶是吉，料着是凶多吉少。姚期穿戴官服，命家人鞴马。他这一入宫不要紧，建武帝醉斩安城侯，马武叩阙，群臣辞朝，又闹得朝中不安。